美国人如何量化评估其社会的进步，如何以金钱为单位来量化其幸福感呢？在当前GDP驱动的社会中，价格不仅是我们商品的标准度量，也是环境、社区、国家，甚至自我价值的评价指标。本书追索了我们如何以及为何采用货币式的价值和资本化的评估来作为人类繁荣与否的指标的历史，而暂时忽略早期并非简单以价格度量日常生活，而是有社会和道德度量。作者认为经济指标的兴起根植于现代资本主义，以及英国圈地运动、加勒比海的奴隶贸易、美国工业化、经济思想的发展和公司力量的崛起等有争议的历史。他探讨了市场生产力最大化是如何成为美国经济和社会政策的主要目标。通过作者的阐述，我们将看到资本主义的量化技术如何用来管理和投资铁路公司、纺织工厂、房地产业，以及棉花种植园等，它们超出了商业世界的界限，渗透到社会的每一个角落。随着经济学精英们将国家量化为追求盈利的资本化投资，其国民的进步、解放或者被奴役，都变成根据他们赚钱能力来评价。如今，正如在19世纪时一样，政客们争论由谁来决定被用作评判我们的经济和国家“健康”程度的统计指标。通过本书，读者们可以了解这些用于度量社会福祉和精神目标的指标的局限和不足之处。适合经济学相关领域的学者和从业人员；同时，也适合政策制定者，以及对经济学话题感兴趣的专业读者。