本书讨论的中心间题是审美价值的概念，全书分为四编：第一编，直接审美评价中的形体、色彩和声音世界；第二编，关于再现现实艺术；第三编，表现问题；第四编，美学基础。书前有译者的话，英文版出版说明；书后有四篇附录；关于美学中的主观论；关于艺术起源的探过；社会环境在形成公众对于艺术作用的反应中的作用；艺术创造的教育潜力。

奥索夫斯基（S.Ossowski，1897-1963年），生前系波兰华沙大学教授，并曾任国际社会学协会副主席。他早年学习哲学，于1924年通过博士论文，题目是《关于符号概念的分析》。随之他对美学发生兴趣，开始了在美学基础领域的研究，于1933年完成《美学基础》一书。后来他的兴趣又转向社会学的研究，并成为著名的社会学家。

第一编 直接审美评价中的形体、色彩和声音世界
第一章 审美经验中的判断
1.直接审美评价和“功能”评价
2.“判断”的概念
第二章 感性质料
1.感性质料的美、质料形态的美和具体事物的美
2.色彩和声音的审美评价
第三章 不以质料关系为基础的空间或时间形态
1.形态的类型
2.空间形式的美
3.节奏
第四章 色彩和空间形式的形态
1.色彩的变化
2.艺术中色彩斑块的形态
3.立体形态
第五章 音乐中的音调组织
1.音程
2.旋律的结构
3.音乐形态中的和音
4.调式
5.变调
6.多调性
7.传统音乐和其他类型的音乐形态
8.关于判断音乐结构的任意性
9.“理解音乐”意味着什么？
10.关于审美形态的规则
第六章 现实事物的外观
1.感性质料的形态和客观判断
2客观判断对于想象感性质料形态的影响
3.不仅是外形决定的
4.个别事物的美
第二编 关于再现现实的艺术
第七章 艺术中的两种现实
1.再现的概念
2.形象
3.艺术中的形象
4.音乐中的形象
……
第三编 表现问题
第四编 美学基础
附录
译后记
朱光潜与李泽厚

这部著作的问世是由于
这样一些事实，这里所考察
的问题，是由我们同艺术作
品和自然美的联系，同音乐
会、剧场和电影院的联系，
由关于文学作品和艺术的思
考而提到我们面前的。我们
对于某些引起观众、读者和
听众喜悦的具体事物的兴趣
，使得我们去进行理论的研
究、一般的思考和概念的分
析。
这一点影响了本书的内
容。为了探求解决某些美学
的基础问题——这是一些具
有很大普遍性的问题，为了
向我们自己解释清楚审美价
值的概念，我们便从考察可
作审美评价的各种个别类型
的事物开始。在探讨美的根
源的时候，我们向自己提出
了这样的问题，在审美评价
中我们究竟是从什么观点来
评价对象的？我们为了什么
理由而在某些情况下赋予它
们以审美价值？通过对于这
样一些具体的和形形色色的
对象——从蝴蝶的翅膀到《
神曲》，从埃及的绘画到瓦
格纳的歌剧，从伦勃朗的肖
像画到非客观的立体主义—
的分析，我们将试图区别审
美价值的各种因素，并由此
获得进一步思考的材料。
这种积累材料的过程将
构成本书的十几个章节。然
而，这一工作的个别阶段将
超出单纯为更加普遍的问题
搜集材料的局限。它们还有
它们自己的独立的目的。在
收集材料的过程中，我们将
试图分析一些美学的基本概
念，特别是与思考艺术有关
的概念，诸如结构、判断、
外观、现实的再现、现实主
义、表现等。我们还试图解
释某些含混不清的、意义分
歧的概念，它们是导致美学
中的许多误解的原因。
本书前面的三编，都是
用来考察审美价值的某些类
型的，并将围绕自己的一组
问题构成一个封闭的整体，
尽管于此所得的成果将应用
于第四编。在这一编，在已
经搜集到的材料的基础上，
我们将着手解决审美经验这
一带有普遍性的问题和美学
上的价值概念。第四编的第
一章（“自然和艺术”），如
同本书前面各编一样，有它
自己的主题，即分析审美价
值的某些具体类型；从这一
角度看，它应当成为同前面
三编有同等价值的一个部分
。但是，由于美学上自然和
艺术的界限问题，如同下面
这样一个问题一样，即：哪
些审美价值是以对象为非人
的创造物为条件的，哪些审
美价值是以对象为人的创造
物为条件的，也就是说通过
创造这一观念的引入才成为
审美经验的一个因素，这一
章是和最后综合章节的普遍
思考紧密联系着的。这就是
为什么我把它包括在本书第
四编当中的原因。
思考有关美学的问题，
往往会屈从于一种或另一种
艺术倾向的见解，或者事先
就陷入某些观念的框框，而
这些观念只不过是作为各种
偶然情况的结果而出现的。
为了避免这一点，我为自己
制定了如下一些指导原则：
（1）在进行这一工作时
我绝不接受任何关于审美价
值和审美经验的既定公式；
我只接受建立在普通直观基
础上的这一临时预先假设，
即审美价值的检验是依赖于
审美经验的。
（2）在不带有任何一般
公式的同时，我将运用社会
学的原则选择材料，即首先
考虑那些在我们的文化基础
上，至少在某一方面占有一
定地位的艺术作品，然后，
我将把它们付诸各种评价，
例如我们评判一些事物是“
美的”，“给人以美感的”，
或者“令人欣赏的”，“逼真
的”，“引起审美情感的”。
当然，我们将会考虑到在某
些情况下，由于语言习惯的
原因，这样一个形容词会有
不同的含义，因此在有疑问
的情况下，我们就要换一个
同义词来检验这一评价的含
义。
（3）在确定哪些因素决
定审美价值的时候，在个别
情况下，我们将利用听众和
观众的证明，考虑他们的经
验描述以及他们作如此评价
的动机（例如，“这幅画很
美，因为它忠实地反映了现
实，而另一幅则是因为色彩
和形式的不寻常的和谐”，“
这部作品所以有价值是由于
它的清晰的结构，而另一部
所以对我们有魅力则是由于
它的表现力”，等等）。
（4）为了尽可能地避免
一切专断和片面的见解，我
们将同样考虑专家和外行的
评价。我们将不以这种或那
种艺术倾向所宣传的所谓看
待艺术作品的“正确”方法为
典范，但同时，我们将力求
考虑所有重要倾向的观点，
无论是“先锋派”还是传统派
。
在美学当中，至少从康
德的时代以来，美极为经常
地被单独看作是某种类型的
审美价值，此外还有崇高或
者滑稽。然而，由于我们还
在广义上使用“美”这一用语
，在考虑到一个对象的“崇
高”的情况下，或者甚至当
我们由于一件艺术作品的滑
稽而赋予它一种审美价值的
时候，也使用它，因此，我
们将不会陷入同普通直观的
矛盾——在普通直观中，是
将“美的”这一用语当作“具
有审美价值的”同义语的。
我们接受这种广义的用法，
还因为这样就更容易避免先
验地依赖于某种详细说明审
美经验概念的理论，特别是
更加容易确定这一概念同从
属于它的那些概念之间的关
系。