本书是著名学者贝特森学术生涯的集大成之作，通过本书的阐述和探索，贝特森不仅回溯和发展了使他最早成名的人类学理论，而且循着问题思考的轨迹，进入心理学、精神病学、遗传学、信息理论和传播学诸多学科。
贝特森在历史发展和学科汇通的背景下考察人类心灵的本质，认为心灵与人类关系、社会或生态系统以及各种内外通道不可分离。在此意义上，人类心灵是个体与社会、物种，乃至整个世界连接在一起的互动网络。本书体现的世界观、科学观、文化观和对人本身的观点，极具挑战性，为理解当代信息社会提供了深远的启示。

格雷戈里·贝特森（1904年5月9日—1980年7月4日），英国人类学家、社会学家、心理学家，被誉为“20世纪重要的社会学家之一”。他早期接受人类学训练，在新几内亚和巴厘岛从事模式和沟通研究，后转向精神病和精神分裂症研究，以及海豚研究。他对于早期控制论的形成有重要贡献，并将系统论和沟通/传播理论引介到社会科学和自然科学领域，晚年则致力于发展一种认识论的“元科学”。贝特森对于当代认识论、学习、精神病学、文化人类学和生态系统领域都有独特的和先锋性的思想贡献。其代表作包括《心灵与自然》《心灵生态学导论》《天使的恐惧》《纳文》等。

序（1999年）
序（1971年）
导言 心灵与秩序的科学
第一部分 元对话
1 元对话：为什么东西会陷入混乱？
2 元对话：法国人为什么这样？
3 元对话：关于游戏和认真
4 元对话：你知道多少？
5 元对话：为什么事物有轮廓？
6 元对话：为什么是天鹅？
7 元对话：什么是本能？
第二部分 人类学的形式与模式
8 文化接触和分裂生成
9 关于思考可观察的人种学材料的实验
10 士气和国民性
11 巴厘：一个稳态的价值系统
12 原始艺术中的风格、优雅和信息
13 关于第二部分的评论
第三部分 关系中的形式与病理
14 社会计划和二次学习概念
15 游戏和幻想理论
16 精神分裂症的流行病学
17 一种精神分裂症的理论
18 精神分裂症的群体动力学
19 精神分裂症理论的最低要求
20 双重束缚（1969年）
21 学习和传播的逻辑类型
22 “自我”控制论：嗜酒理论
23 关于第三部分的评论
第四部分 生物学与进化论
24 论生物学家和州教育委员会的无知
25 体细胞改变在进化中的作用
26 鲸目动物和其他哺乳动物传播中的问题
27 “贝特森规则”的再审视
28 关于第四部分的评论
第五部分 认识论与生态学
29 控制论的解释
30 冗余和编码
31 有意识的目的和本质
32 有意识的目的对人类适应的作用
33 形式、实体和差异
34 关于第五部分的评论
第六部分 心灵生态学的危机
35 从凡尔赛到控制论
36 认识论的病理
37 生态危机的根源
38 都市文明中的生态学和灵活性
中英文术语对照表

第二次世界大战之后
，美国加州帕洛阿尔托地
区活跃着一个团体，其成
员围绕个体之间的互动网
络或关系模式，从事深入
广泛的理论探索与临床工
作，并构成了人类关系和
交往行为的一个特殊的研
究阶段。这个形式松散、
主题一致的团体后被称为
帕洛阿尔托学派或帕洛阿
尔托小组，格雷戈里·贝
特森（Gregory
Bateson,1904-1980,以下
简称G.贝特森）是它的开
创者、代表人物和精神领
袖。
G.贝特森是英国遗传
学先驱 W.贝特森
（William Bate-son)之子
，也曾是着名人类学者玛
格丽特·米德
（MargaretMead）的丈
夫—他们合作进行了新几
内亚雅特穆尔、印度尼西
亚巴厘岛等重要的人类学
研究。G.贝特森本人的学
术足迹遍布诸多领域：哲
学、人类学、心理学、精
神病学、社会学、进化论
、信息科学、动物传播和
人类传播，等等。他不仅
为相关学科做出了重要贡
献，而且被公认为“20世
纪最有影响的思想家之一
”。G.贝特森的成果包括
《纳文》（Naven，1936
）、《巴厘人性格：摄影
分析》(Balinese
Character：A Photo-
graphic Analysis,与米德
合着，1942)、《传播：
精神病学的社会矩阵》
[Communication：The
Social Matrix of Psych-
jatry,与于尔根·吕施
（Jurgen Ruesch）合
着,1951]、《心灵与自然
：应然的合一》（Mind
and Nature：A
Necessary Uni-ty，1979
），等等。
《心灵生态学导论》
（Steps to an Ecology of
Mind,1972)是G.贝特森学
术生涯中的一部承前启后
的着作，汇集了他几十年
来的多方位探索，涵盖了
他已发表或未发表的文本
精粹，并为此后的研究方
向奠定了基础。G.贝特森
关于哲学、科学、文化及
与多学科相互勾连的传播
理论的探讨，也为当代信
息社会提供了意义深远的
启示。
《心灵生态学导论》
除序言和导言之外，包括
6个部分。第一部分是“元
对话”(metalogues)，7篇
论文的写作从20世纪40
年代末延续至60年代末，
有些未曾发表。这部分可
被看作G.贝特森思想的起
点和基石，其主体不仅是
对话者的参与和表达，而
且是对话的整体结构对于
对话者的表达与思想的关
联，也就是对话者之间的
关系、对话本身与对话情
景之间的关系。就此而言
，元对话是G.贝特森着名
的元传播（metacom-
munication，即关于传播
的传播）概念的表现形式
之一。在此，G.贝特森以
他幼年及成长期的女儿玛
丽·凯瑟琳·贝特森（Mary
Catherine Bateson)为交
谈对象，注重思想在相互
作用过程中的创造与产生
。M.贝特森后来也成为
着名的人类学家，先后任
教于哈佛大学、阿默斯特
学院和乔治·梅森大学等
处。G.贝特森的元对话引
导女儿，或与之共同对若
干深奥问题进行原初探索
，以避免业已定型或僵化
的学术标签的影响。他的
定义是：“元对话是关于
某些有疑问的主题的对话
。这种对话应该是这样：
不仅参与者讨论问题，而
且作为整体的谈话结构也
与同一个主题相
关。”（Bateson,2000,p.
1)
第二、第三、第四、
第五部分大致对应人类学
、精神病学、生物进化和
遗传学，以及来自系统论
和生态学的新认识论四个
领域，它们各自也由若干
论文组成；而宏观意义的
传播理论贯穿于相互作用
、从动植物到一般人类和
特殊个体的传播过程等重
要问题的分析之中，又被
称为“互动的传播理论”。
以第二部分“人类学的形
式与模式”为例，它主要
包括“文化接触和分裂生
成(schismogenesis)”“关
于思考可观察的人种学材
料的实验”“士气和国民性
”“巴厘：一个稳态的价值
系统”“原始艺术中的风格
、优雅和信息”等论题。
这部分虽以人类学为主，
但其论述跨度已明显超越
了固定的学科界限。G.贝
特森的重点在于形式与模
式，并独树一帜地从类比
角度进行探求，讨论各学
科得以比较和关联的基本
条件。也正是在这里，G.
贝特森通过重要概念“分
裂生成”的对称与互补分
析，提出了“最终联动”的
假定，后者标志着思考的
转折点，他“开始……有意
识地关注语境（context
）的质的结构，而不是相
互作用的强度。……最终
联动现象表明，语境结构
本身可以是讯息”。
……
《心灵生态学导论》
无疑是G.贝特森最重要的
着作，一本复杂艰深的着
作，同时也是深邃无比、
常读常新的着作。它充满
不易被理解的思想，这些
思想罕见于其他地方，但
却有趣和能够唤起新思考
。“首次阅读令人眩晕，
是对人们熟悉的思维习惯
的挑战。重新阅读则令人
惊喜，是对各种新层次的
意义的揭
示。”（M.Bateson,2000,
p.xii)G.贝特森研究的跨学
科性，尤其是他晚年倾力
构建的心灵生态学以及宏
观传播理论，为当代信息
社会的研究者提供了不可
多得的宝贵遗产。
《心灵生态学导论》
的英文版最早问世于
1972年。这里的中译本
出自2000年芝加哥大学
出版社的版本。着作本身
有晦涩拗口之句，也有缜
密雅致之美。其中，人文
科学、社会科学和自然科
学等理论纵横交错，元传
播、精神气质、分裂生成
、双重束缚