为什么动物不会笑？蛋里的小鸡会不会呼吸？为什么猫眼在黑暗中会发光？本书以类似“十万个为什么”的形式，用通俗易懂的语言介绍了动物世界中大量有趣的事实。观察和实验在书中占据了相当大的篇幅，作者建议读者或是走进大自然，或是自己制作饲养箱和水族箱，亲自尝试和验证书中介绍的动物知识。

1.出于无聊　
2.活气压计　
3.为什么动物不会哭也不会笑？　
4.天然的刷子　
5.为什么小动物要做游戏？　
6.为什么狗觉得热时会伸出舌头？　
7.小个子，大表面　
8.为什么小动物比大动物更怕冷？　
9.动物是怎么改变毛色的？　
10.鸟是怎么改变毛色的？　
11.蝴蝶是怎么改变颜色的？　
12.懂植物学的毛毛虫　
13.昆虫听得见声音吗？　
14.蜘蛛听得见声音吗？　
15.鱼听得见声音吗？　
16.吸引注意的手段　
17.另一种引起注意的手段　
18.隐蔽的手段　
19.误导的手段　
20.“拿布谷鸟换老鹰”是什么意思？　
21.复活的苍蝇　
22.升降舵　
23.苍蝇征服者　
24.相互交流的手段　
25.尾巴有什么用？　
26.贝尔迪切夫和库尔斯克的夜莺　
27.两种鸟蛋　
28.为什么公鸡等鸟类常在尾巴里翻来翻去？　
29.为什么鸟儿睡觉时不会从枝头掉下来？　
30.为什么鸟儿飞得那么高却不会受到伤害？　
31.蜜蜂是怎么相互交流的？　
32.蜜蜂是怎么寻找蜂蜜的？　
33.蜜蜂是怎么寻找花粉的？　
34.蜜蜂是怎么寻找蜂房的？　
35.寄生蜂　
36.蚂蚁　
37.如何自制饲养箱　
38.像童话故事里一样　
39.自残　
40.怎么让蜥蜴长出两条尾巴？　
41.割草蛛与螽斯　
42.宽喉咙　
43.在环境色的掩盖下　
44.小心，别碰我！　
45.蟾蜍　
46.青蛙雨　
47.皮肤呼吸　
48.如何自制水族箱　
49.水生动物呼吸的是什么？　
50.植物与动物　
51.蛙卵　
52.水量的影响　
53.狗鱼对鲫鱼有什么好处？　
54.食物的影响　
55.挨饿的影响　
56.水螅　
57.水温的影响　
58.蝾螈　
59.新的腿　
60.美西螈是怎么变成钝口螈的　
61.组合蛙　
62.什么是受精？　
63.卵的发育　
64.同一个卵的两条蝌蚪　
65.会筑巢的鱼　
66.鳑鲏　
67.怎么让狗鱼不再捉鲫鱼　
68.泥鳅是怎么呼吸的？　
69.肠虫是怎么呼吸的？　
70.在水底色的掩盖下　
71.阿基米德定律与水生动物　
72.总是背朝天　
73.蛋里的小鸡会呼吸吗？　
74.用一年的耳朵　
75.用磁铁吸虾　
76.水甲虫　
77.海水里的淡水动物　
78.淡水里的海洋动物　
79.物种转变　
80.人工细胞　
81.生命的温度极限　
82.其他星球上有生命吗？　
83.其他星球上有人吗？　
84.人工授精　
85.为什么有的蛋孵出母鸡，有的蛋孵出公鸡？　
86.红眼睛的小白兔是怎么来的？　
87.老鼠身上的孟德尔定律　
88.怎么把母鸡变成公鸡，或把公鸡变成母鸡？　
89.怎么生下别人的孩子？　
90.怎么生下自己的外甥？　
91.由父亲生孩子的鱼　
92.复苏的心脏　
93.死后的生命　
94.人为什么必有一死？　
95.为什么近亲结婚对后代有害？　
96.动物所谓的“智慧”是怎么回事？　
97.自己身上的解剖与生理学：血管瓣膜　
98.第三片眼皮　
99.鸡皮疙瘩　
100.达尔文结节　
101.“飞舞的苍蝇”　
102.我们为什么要眨眼？　
103.呼吸中的二氧化碳　
104.为什么脑门撞到东西时会眼冒金星？　
105.猫眼当时钟　
106.为什么猫眼会发光？　

《趣味动物学》的“动物
学”是最广泛意义上的动物
学：作者用这个词涵盖了关
于动物的各种知识，不仅包
括动物的身体构造和生活方
式，还包括器官的细胞增殖
、卵的发育等。当然，人也
属于动物王国，所以在书中
也提了几笔，主要写的是生
理学，即人体的器官机能，
但仅涉及与动物具有共性的
知识。所谓“趣味”主要包括
两个方面：一是作者在介绍
动物生活的知识时，建议读
者在自然界或室内（饲养箱
或水族箱）进行观察，以检
验这些知识的正确性；二是
作者为这些观察赋予了实践
的性质，且书中描述的多数
事实都附有建议，可指导读
者对自然界中的动物进行相
关实践。换言之，这里的“
趣味”可以理解为“伴随着某
种实践”。不过，并不是书
中所有知识都能实践操作。
有些知识被收入本书仅仅是
因为其内容十分特别。在作
者看来，这些知识本身就富
于趣味，能自然而然地引发
读者的兴趣。那么这里的“
趣味”就指“有意思、好玩”
。所以这本书中的知识就像
万花筒那样五彩纷呈，很难
系统归纳，但作者以为，这
种繁杂并不会减少《趣味动
物学》的趣味性，至于趣味
性究竟如何，就由读者自己
来判断吧。
亚·米·尼科尔斯基

有些知识被收入本书仅仅是因为其内容十分特别。在作者看来，这些知识本身就富于趣味，能自然而然地引发读者的兴趣。那么这里的“趣味”就指“有意思、好玩”。
这本书中的知识就像万花筒那样五彩纷呈，很难系统归纳，但作者以为，这种繁杂并不会减少《趣味动物学》的趣味性，至于趣味性究竟如何，就由读者自己来判断吧。

1.出于无聊
有位科学家曾出于“无聊”，拿起纸笔坐到窗前，记录下路过的马的特征。记下有多少匹马四条腿全是杂色的，也就是没有白毛；有多少匹马一条或几条腿的蹄子附近长着白毛，是前腿还是后腿。如果前后腿的末端都有白毛，是哪双腿的白毛位置更高。
这个问题乍一看可能没什么意义，但如果你也能收集到足够的材料并加以总结，便会得出以下结论：白腿马约占全部马的一半，起码不少于三分之一。如果白腿有一条或两条，这大多是后腿；如果白腿有三条，其中必定有两条后腿。后腿的白毛通常比前腿的要高。
为了让这奇怪的统计不至于白白浪费，我们来寻找这种规律背后的原因吧。把动物的杂毛弄掉，原本的部位便会长出白毛。白毛不一定在初次掉毛后就会出现，但如果同一个部位反复掉毛，白毛最终还是会长出来的。白毛从某种程度上讲是“有缺陷”的毛，因为其中缺少色素。马最容易磨掉的是腿下部的毛，所以那儿最先长出白毛。当马在地上行走时，马腿会与各种物体摩擦，而黏稠的泥巴也会加速毛的磨损。后腿白毛的生长速度比前腿要快，因为马看得见前方，前腿可以选择要踩哪儿，而后腿只能走到哪儿踩到哪儿，更容易被沿路散布的石块或其他物体把毛磨掉。当马站在地上时，前腿是与地面垂直的，而后腿与地面之间有一定的角度；因此与前腿相比，后腿有更多部位遭到地表物体的摩擦；正是这个缘故，后腿上的白毛能长到更高的位置。
马的额头正中也常有白斑，它恰好生在马毛呈放射状向四周散开的中心点上。这儿的毛最容易遭到马颈套上的金属片的撞击，所以比别处的毛磨损得要快。
类似的腿毛褪色规律也能在其他动物身上观察到，特别是猫和狗最明显。猫后腿的白毛通常比前腿的多，因为猫的后腿常常斜靠在地上。猎犬脖子周围受到项圈的摩擦，所以长出了白毛。它们的胸脯上也常有白毛，是胸脯与草地摩擦的缘故。黑胸的白狗或花狗就跟胸口有白斑的马一样难找。母牛的白毛除了腿上，还很容易出现在身体两侧的凸出部，以及额头和乳房上。
鹅身上的白毛也体现出了某种规律。我们的家鹅的祖先都是灰色的，但现在的家鹅也有杂色的和纯白色的。白毛一般出现在胸口和脖子附近，因为这些部位最容易磨到水里伸出的杂草。灰毛在背部和头部保留得最久，而头部的白毛常常出现在鹅嘴周围——这显然是因为鹅用嘴挖水底的淤泥或吃草，这个过程中鹅嘴最容易受到摩擦。
2.活气压计
气压计从结构上看可分为两类。水银气压计通过水银柱的高度来判断气压。金属盒气压计的结构原理如下：取一个四面封闭的盒子或螺旋的管子，并将内部的空气抽掉，盒子的一面具有弹性而容易变形，那么当气压变大时，这个面会凹陷，管子卷起；当气压变小时，这个面会凸出，管子松开，最后通过与水银气压计的比较标出刻度。
许多动物的体内有着货真价实的“气压计”，其构造与金属盒气压计相似，所以这些动物对气压的变化非常敏感。在这方面表现最突出的是哺乳动物，其中也包括人类。这些动物的体内有很多全封闭的空腔，其中的压力或是比气压大，或是比气压小。举例来说，胸腔内的压力就比气压小。如果在尸体的胸腔壁上打个小洞，外头的空气就会流进去，肺也会下垂。相反，腹腔内的压力比气压大。如果在腹腔壁上打个小洞，肠子便会在内压的作用下流到外面。骨头内部是中空的，呈管状，骨的大头之所以能固定在相应的骨窝中，部分原因也是由于气压的作用，这在大腿骨上体现得特别明显。如果在尸体的大腿骨所在的骨盆窝上打个小洞，外头的空气流进去，大腿骨的大头便会从骨窝中弹出来。
想象体内有“气压计”的动物爬山的情景。随着高度的增加，气压随之下降，身体的机能便遭到破坏。在内压的作用下，腹腔壁开始变得越来越鼓，骨与骨窝之间的接合也不那么稳固了；骨头会产生从骨窝中脱落的趋势。肌体只得靠各种手段来适应这种变化，补偿不足的那部分气压。唯一的办法就是收缩对应部位的肌肉。腹腔壁的肌肉收缩，令内脏保持在原位。支撑骨的肌肉也开始加强工作。这样一来，山上的哺乳动物就必须花费多余的力量，而在谷地里活动是不需要的。因此，动物在山上比在山下更容易疲劳。要是气压变得非常小，令身体无法适应，器官的机能便会紊乱，最终导致动物死亡。从欧洲运到南美安第斯山的猫因承受不了稀薄的空气而纷纷死亡。狗适应低压的能力比猫强，但也不能再胜任捕猎的工作，因为没跑多久就累了。当普勒热瓦尔斯基的探险队翻越青藏高原的山口时，队里的骆驼大批倒毙。在早期，气球飞行员中也有因气球飞得太高而死亡的例子。
我们知道，同一高度上的气压也可能发生变化。气压的变化往往伴随着天气的变化；当气压上升时，天气也随之变好。许多动物的体内都有“气压计”，因此它们能预感到天气的变化，这也就不足为怪了。风暴来袭前，气压会急剧下降，某些动物便会焦躁不安：鸡在院子里四处乱跑，母牛哞哞直叫，燕子惊慌地贴着地面飞来飞去。人们甚至把林蛙拿来当气压