我们今天读《史记》，要想明白为什么读，怎么读。不是去看一个个孤立的古代故事，而应当在阅读中学习如何解读历史、分析人的意志与历史进程。读史是一件严肃的事，但当你打捞起散落在历史长河中星星点点的存留，掌握史实、构建史观，就能体验到阅读的终极乐趣。
本书囊括了李斯、陈胜、韩信、萧何、曹参、张良、陈平、冒顿、贾谊9位秦汉时期著名军事家、谋士，通过这些人物的生平事迹，我们可以按照历史的历时顺序，了解秦汉时期中国历史的脉络，从文化思想、政治经济等多个维度，更深入地洞察中华文化精髓。

林屋，作家、学者，主要研究先秦及秦汉时期历史、中国神话传说、文物及考古，出版有《先秦古国志》《山海经全画集》《文物里的早期中国》《中华经典名著全本全注全译丛书·列仙传》等，在《国家人文历史》《中华遗产》《北京晚报》等三十余种报刊媒体发表文章百余篇，并在“少年得到”发行音频课程《三十六计·智慧历史课》，同时担任多款少儿类音视频节目的撰稿、顾问。

秦朝兴衰成败的关键点：李斯的故事
王侯将相宁有种乎：陈胜的故事
用兵如神：韩信的故事
汉朝第一位相国：萧何的故事
无为治国：曹参的故事
智计无双：张良的故事
刘邦最信任的谋士：陈平的故事
一统草原的匈奴单于：冒顿的故事
政论达人：贾谊的故事

从《史记》人物故事出发，不拘泥于《史记》的单一视角，采用《左传》《战国策》《竹书纪年》等多部史料相互佐证的方式，还原历史真相，掌握扎实的“读史”方法。
本书除了精彩的人物故事，小读者还将深入了解“东门逐兔”“鸿鹄之志”“斩木为兵、揭竿为旗”等成语的来龙去脉，知晓与人物相关的文物、遗迹等知识，加深对典籍理解的同时，可以实行合一，读万卷书、行万里路。

异国客卿
李斯是楚国上蔡人，年轻的时候担任郡里的小吏。他去办公处上厕所，见到厕所中的老鼠吃脏东西，每次有人或狗靠近，老鼠就会受到惊吓。李斯走进粮仓时，见到粮仓中的老鼠，吃的是囤积的粟米，住的是大屋子，根本不用担心人与狗的惊扰。于是李斯感叹说：“人就和老鼠一样，有出息与否，取决于自己所处的环境啊！”他认为郡这个平台对他来说太低。当时大儒荀子正好在楚国，李斯就辞去公职，跟随荀子深造帝王之术。
等到李斯学业完成，考虑到楚王不成事，东方其他诸侯也都衰弱，于是他打算西行前去秦国，就去荀子处辞行。李斯说：“我听说一个人遇到机会，就千万不能错过。现在各路诸侯都让游说之士掌权。秦王想吞并各国而称帝天下，这正是我施展抱负的时机。最大的耻辱莫过于卑贱，最大的悲哀莫过于贫穷。长期卑贱和贫困的人，如果还厌恶功名利禄，标榜与世无争，这就太蠢了。我不是这样的人，所以我要去投奔秦王，用自己的才能谋求富贵。”
李斯到了秦国。当时秦庄襄王刚去世，李斯傍上了吕不韦这棵大树，当了他的门客。吕不韦很赏识他，提拔他担任秦王政身边的郎官。李斯就开始游说秦王政。
李斯说：“人的成败，在于对先机的把握。秦穆公没有吞并东方国家，是因为那时候能一争高下的诸侯国多。但从秦孝公时代开始到现在，秦国奴役诸侯们已六代。以秦国的强大，大王的贤明，足以扫平诸侯，成就帝业，统一天下。这是万世难逢的好机会，如果不抓住这个机会，等诸侯们强盛起来，重新订立合纵盟约。即使您像黄帝一样圣明，也拿他们无可奈何了！”
秦王政认为有道理，任命李斯为长史，担任丞相的属官。李斯就开始帮秦王政谋划，他暗中派遣谋士带着金银珠宝去东方六国，游说掌权者为秦国所用；如果能够收买，就赠送他们珠宝；如果不能收买，就派遣刺客除去他们。通过这种方法，离间诸侯君臣，然后再派良将攻打。李斯的方案卓有成效，秦王政又提拔他为客卿。客卿是外来人员担任的卿职。
逐客令
此时，韩国人郑国以修筑渠道为名，前来秦国做间谍，不久之后被发现。秦国的王族和大臣都劝秦王政把外来的客卿全部驱逐。李斯自然也身在其列，但他不甘心就这样结束来之不易的仕途。于是，他写了很有名的《谏逐客书》。
李斯写道：“驱逐客卿是错误的。当初秦穆公招揽贤才，由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支等，他们都不是秦国人。秦穆公任用他们，才能吞并二十余国，称霸西戎。秦孝公采用卫国人商鞅之法，移风易俗，国家因此强盛。秦惠王用张仪之策，攻取三川，吞并巴蜀，占领上郡，瓦解合纵，让这些诸侯国乖乖服从秦国至今。秦昭王任用魏国人范雎，扩大国王权力，杜绝私门权贵，使秦国奠定统一基础。先王们都依靠客卿的力量，如果不是这些客卿，秦国怎么变得强大富饶呢？”
李斯接着说：“而且大王收罗这么多珍宝，又有哪件是秦国出产的呢？击缶弹筝才是正宗的秦国音乐，郑卫之声是外国音乐。现在您不听秦国正乐，而去欣赏郑卫之声，无非是贪图眼前享乐，满足耳目需求。但您用人却不是这个标准，只要不是秦国人一律驱逐。这样看来，大王看重的是珍宝，却轻视人才。这样可不是制服诸侯，统一天下的方法啊！”
李斯最后总结道：“我听说土地广阔，粮食就丰富，国家广袤，人口就众多，军队强盛，士兵就勇敢。泰山不排斥泥土，才堆积出高大；河海不挑剔细流，才充盈成浩瀚。成就帝王之业的人不抛弃民众，才显示出盛德。地不分东西南北，民不分本国彼国，这正是五帝三王无敌天下的原因。值得珍重的特产，很多不是产自秦国；愿意效忠秦国的人，也有不少不是本土的士人。大王抛弃百姓，就是帮助仇人；排斥宾客，就是资助敌国。有才之士不敢入秦。这样下去，国家就危险了！”
秦王政最终被李斯说服，废除了逐客令，恢复李斯客卿的官职。之后李斯又升任廷尉，担任全国最高司法官员。后来秦王政统一天下，成为秦始皇。因秦国在吕不韦之后已废除相邦，改设右丞相和左丞相，李斯就担任了左丞相。
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