爷爷租下了777号尾车，计划跟着载货列车一路旅行。在这趟旅途中，少年们摘玉米，观察海狸，参观玻璃厂，驾驶载货列车，本尼还见到了一匹会说话的马！尾车所到之处引来了路人的大笑和窃窃私语，尾车一定有着非凡的历史，也许还有些离奇呢！

钱德勒·华娜（1890-1979），美国儿童文学作家，曾在第一次世界大战期间担任小学教师，深知孩子们喜欢什么样的阅读，需要什么样的阅读。她一生创作儿童文学作品数百部，以“棚车少年”系列闻名于世。
华娜的“棚车少年”系列用500个基础单词写成，讲述了四个孤儿以一辆旧棚车为家的励志探险历程，告诉孩子们在遇到坎坷和挫折时，如何化解困难并乐观生活，让孩子们从阅读中感受勇气、智慧和善良的力量。此系列出版后，以有趣易读的故事受到无数孩子的喜欢，成为80年美国经典儿童读物，在世界各国累计销售超过8000万册，2007年被美国教育协会列为“教师推荐的100本儿童读物”之一，2012年被美国《学校图书馆杂志》列为“100本儿童章节书佳作”之一。
为了纪念华娜在儿童文学领域的杰出成就，在她去世后，美国政府在她的家乡修建了棚车形状的纪念馆。

第一章 爷爷的主意
第二章 全体上车
第三章 海狸先生
第四章 奇怪的故事
第五章 玻璃厂路口
第六章 本尼历险记
第七章 颠簸之旅
第八章 雨天
第九章 司机本尼
第十章 神奇的喷嚏
第十一章 鉴别真伪
第十二章 神秘信息
第十三章 给乔乔的惊喜
第十四章 最佳旅行

四个无人照顾、独立生
活的孩子，却能每时每刻都
乐在其中！格特鲁德·钱德
勒·华娜就是以这一前提为
基础，创作了《棚车少年》
的简单情节。该书写于
1942年，当时儿童的安全
问题还不像现在这样令人担
忧，因此华娜在描绘书中的
情节时，并未因她的故事可
能会招致的安全问题而遭到
人们的反对。至于孩子们，
他们则深深地沉浸在这本惊
险刺激、出人意料的故事书
中。
亨利和杰西，还有他们
的妹妹维奥莱特和弟弟本尼
成了孤儿。他们在一处偏僻
的树林里发现了一节废弃的
火车车厢，从此这节车厢便
成了他们心中的完美居所。
这些足智多谋、充满想象力
的孩子，在附近的垃圾场里
找到了废弃的厨房用具，用
松针做床，用旧木板做桌子
，甚至还在小溪里建造了一
个“游泳池”。
那位他们未曾谋面，以
为对他们漠不关心的爷爷，
是笼罩在他们幸福世界上空
的唯一一朵“乌云”。然而，
事实证明他们的想法是错的
，现实的结果让这群孩子喜
出望外，也给了这个故事一
个完美的结局。
在树林里生活，只与一
条小狗为伴，今天的孩子们
仍然会被这样的想法深深地
吸引。随后发生的一个又一
个谜团，更是牢牢地抓住了
孩子们的心。“棚车少年”系
列的故事情节不断地激发小
读者们的聪明才智，并使他
们兴致盎然。用现在的话来
说，华娜在很久以前就“做
到了”这一点，而她的冒险
精神，以及她对儿童的智慧
和创造力的极大尊重，也引
起了当今小读者们的共鸣。
这些感动了很多人的故
事，必将在人们的口口相传
中，将这份快乐一代又一代
地传递下去。
——芭芭拉·埃勒曼

80年美国经典儿童文学读物，世界各国累计销售超过8000万册。
2007年被美国教育协会列为“教师推荐的100本儿童读物”之一，2012年被美国《学校图书馆杂志》列为“100本儿童章节书佳作”之一，并选入詹姆斯·马斯蒂奇书单“此生一定要读的1000本书”，被选入雀巢童书奖、《卫报》童书奖评委会主席朱莉娅·埃克谢尔和中国首位艾瑞·卡尔桥梁奖得主阿甲老师联合主编的《长大之前一定要看的1001本童书》。
故事用500个基础英语单词写成，英文单词、句式由易到难螺旋式引入，易读易懂，让孩子拥有阅读自信心。

第一章 爷爷的主意
奥尔登家的四个孩子跟他们的爷爷詹姆斯·奥尔登生活在一起。一天早晨，本尼·奥尔登坐在自己的房间里，遐想联翩。
“我们四个人一起经历过多少冒险啊！”本尼心想，“刚开始，我们住在森林中的棚车里，那段生活实在太有趣了！接着我们找到了爷爷，又一起去过了那么多的地方，收获了那么多的惊喜。还有……”
本尼突然想到了什么，他急不可耐地冲下楼，看见爷爷正坐在书桌旁，身边的维奥莱特正在给爷爷缝扣子。
“爷爷，我刚刚突然想起来，您今年夏天原本有过一个计划！”本尼说。
“对，是有这回事儿，”杰西走了进来说道，“计划刚制订好我们就突然出门了，随后又发现了那栋校舍里的秘密。”
亨利也出现在了门口，接着说道：“所以您的计划就这样被打乱了吧，爷爷？”
“没有，”奥尔登先生答道，“我的计划一点也没有被打乱。只要你们愿意，我们还可以继续去旅行。”
“我们当然愿意啦！”维奥莱特说，“您总能想出绝妙的主意来！”
“走吧！我们出去坐到树底下，”奥尔登先生说，“我把整个计划全部告诉你们。还有，多谢我的宝贝孙女帮我缝好了扣子。”说完，他穿上了外套。
小狗望望跟着杰西一路小跑来到树下，趴在了她的脚上。
爷爷开始娓娓道来：“你们知道吗？我有一个朋友，他拥有一条铁路。” “一条铁路！”本尼惊呼道。
奥尔登先生微笑着说：“是的，它叫小北铁路。我这位朋友有时会允许人们租一节老式的木质尾车，并把它挂在一辆货运列车的车尾，随着列车一起旅行。所以我想，我们也可以租一节尾车去旅行。”
“这个主意太棒啦！”本尼赞道，“我还从没见过尾车里面是什么样子呢！”
“我也没见过。”奥尔登先生微笑着说。
“这肯定又是一次冒险了。”亨利说，“这次我们要去哪儿呢？”
“小北铁路通到哪儿，我们就去哪儿。”
“爷爷，您真的租了一节尾车吗？”维奥莱特问道。
“是的，孩子。其实我已经租了两节。”爷爷的眼睛闪了闪，“我就知道你们几个肯定会有人记得我的计划。现在我们有两节尾车了。一节是为女孩子们准备的，另外一节给亨利、本尼和我。”
“那我们就能在一起吃饭啦！”本尼说。
亨利打趣他的弟弟道：“你老是惦记着吃，小本尼。”
“因为我喜欢吃呀！”本尼说，“我们是自己做饭吗？”
“是的，”奥尔登先生说，“做饭也是旅途中的一大乐趣嘛！每节尾车上都备着一些锅和餐具，也有一个炉灶跟一个洗碗槽，还有一个冰箱呢。杰西，你可以再买些餐具带着。你是我们的小管家。”
“但我更愿意用尾车上的餐具，这也是一种有趣的体验。”杰西说，“我们为什么不现在就开车去货运站看看呢？这样就可以亲眼看到尾车究竟是什么样的。”
“我正打算去呢。”爷爷边说边起身。
亨利把那辆旅行车开了出来，大家一股脑钻了进去。
到货运站后，本尼最先看到那两节尾车。“这两节尾车还不一样呢！一个大，一个小。”他说。
“这肯定是有原因的。”爷爷说，“你们看，那辆大尾车刚刷了红漆！我们应该很快就能知道原因。”
列车长正站在那节小尾车的踏板上。看到奥尔登一家前来，他微笑着走下车去迎接他们。“早上好！你们一定是奥尔登一家吧。我叫卡尔。”列车长说。
“这名字不错！”本尼说，“你叫卡尔，正好又是管车的。”
“你这玩笑也很不错，很多人也这么说过。”
奥尔登先生说：“这是我的两个孙女，杰西和维奥莱特。她们想看看自己要打理的尾车是什么样子的。”
“没问题！”卡尔先生说，“你们可以进车厢随便看。顺便跟您说一下，奥尔登先生，那节大尾车最近一直没用过，所以需要重新上漆。不过我觉得那节大的更合适您，因为它的车窗要大很多，您可以坐在窗边看书。大尾车还有些历史故事呢，我后面再讲给您听。”
当大家迈上台阶进入小尾车时，本尼小声问哥哥：“卡尔先生刚才说的是‘历史’还是‘离奇’？”
“他说的是历史，”亨利笑着答道，“但我敢肯定你心里也希望有离奇。”
“没有，”本尼说，“我可不想要什么离奇，能坐尾车旅行对我来说已经够新奇啦！”
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