社会主义从提出到现在，已经走过了500多年的发展历程。本书以时间顺序，全面回顾了从1516年托马斯·莫尔的《乌托邦》出版至2022年中国共产党第二十次全国代表大会召开，世界各国、地区社会主义发展历程。
了解社会主义发展史，可以让我们从源头上弄清楚社会主义从哪里来，中国特色社会主义从哪里来，更深入地理解中国是怎样历史地选择了社会主义道路的，是怎样开创和发展了中国特色社会主义的，对于我们更加充分地认识中国特色社会主义的历史必然性和科学真理性，更好地坚持和发展中国特色社会主义，具有重要意义。