斯蒂芬·克莱恩因为他描写美国南北战争的经典名著小说《红色英勇勋章》而闻名于世。但除此之外，他也是一位杰出的诗人。这个早熟天才在短暂的一生中，一共写下了135首短诗。这些诗作由于过于超前和冷峻，让当时的读者颇感不适，因而在相当长的时间里为人忽视，直到二十世纪中叶才确立了其在美国诗坛中应有的地位。本诗集收录了克莱恩的全部诗作，归入“黑色骑士”、“战争是仁慈的”以及“未结集的诗歌”三个子集 ，并由译者作序。

斯蒂芬·克莱恩（Stephen Crane，1871-1900），美国十九世纪后期著名小说家和诗人，生于新泽西州，就学于纽约州的哈得孙河学院，曾为《论坛报》和《先驱报》撰写文章。一八九三年，他完成了第一部小说《街头女郎玛吉》（Maggie：A Girl of the Streets）。因小说取材于城市贫民窟，揭露了美国社会的阴暗面，出版商不敢接受，斯蒂芬·克莱恩只得自己凑资出版。一八九五年，他发表了《红色英勇勋章》（The Red Badge 0f Courage），尽管他从未参加过战争，也从未闻到过火药味，但他在这本小说中细腻地描述了一个青年初次参加战斗的心理状态。该书使他一举成名，他的《街头女郎玛吉》也得以在一八九六年再版。
其后他被派往希腊，报道希土战争。一八九八年，斯蒂芬·克莱思在伦敦同比他年长的科拉·泰勒结婚。一九○○年，克莱恩在德国患肺病逝世，后被安葬在新泽西州的伊丽莎白市。他写作生涯短促，但在英美文学中有一定的地位。人们称他为“当代的主要印象派作家”。他的作品受到广大读者的赞赏，评价最高的是他二十三岁时所写的小说《红色英勇勋章》。

黑色骑士
“黑色骑士来自海上”
“三只小鸟排成行”
“在沙漠”
“我有一千条舌头”
“从前来了一个人”
“上帝精心塑造着世界之船”
“神秘的影子”
“我在这里寻着”
“我站在高处”
“倘若这茫茫人世要滚动远去”
“在一处荒凉的地方”
“好吧，那么，我憎恨你”
“如果有人为我渺小的生命作证”
“一场血腥的战争冲突”
“我认为有更英勇的行为”
“慈善，你是一个谎言”
“许多人拥挤着列队行进”
“在天国”
“一个愤怒的神”
“一个学者曾经走近我”
“在我前面”
“我曾看见群山发怒”
“群星之中”
“我看见一个人在追逐地平线”
“看呀，一个恶人之墓”
“在我面前有一座雄伟的山”
“一个身着华服的年轻人”
“‘真理，’一个旅行者说”
“看，从远方太阳的土地”
“假如我有勇气”
“许多工匠”
“两三个天使”
“我在路上遇到一个人”
“我站在大路上”
“一个人看见空中有个金球”
……
战争是仁慈的
未结集的诗歌

美国经典作家斯蒂芬·克莱恩因为他的传世名著《红色英勇勋章》而为中国读者所知晓，但他的诗作此前却在国内鲜有译介。本书填补了这个文学界与翻译界的空白，对于许多经典文学爱好者而言，具有重要的阅读与收藏价值。