厌食症，全称为神经性厌食，早在150年前由英国医生威廉·格尔爵士和法国医生查理斯·拉赛格命名。20世纪中叶，厌食症曾被认为是仅见于发达国家的、在“以瘦为美”观念影响下的“西方文明病”，其病因复杂，治疗困难，早期的治疗方法要么仅限于改善体重、内分泌等生理指标，要么让患者陷入漫长的精神分析中越来越瘦。
本书作者希尔德·布鲁赫在20世纪70年代开创性的工作打破了这一心身割裂的僵局，她指出了优先改善厌食症患者极低体重的必要性，同时强调对产生和维持厌食症的心理过程的深入剖析和理解。布鲁赫里程碑式的研究发现重塑了现代医学界对厌食症的认知，从此，厌食症的谜团被一步步揭开。
作者在本书中带着对厌食症患者深切的同情、尊重和理解，以生动平实的叙述，勾勒出他们挣扎艰难的人生；同时，又恰到好处地将简洁深刻的心理分析穿插其中，以不堆砌术语的方式帮助读者重新认识厌食症。
阅读此书，能让厌食症患者更好地理解自己，也能让渴望帮助他们的亲友和专业人员在更多理解的基础上给予他们更好的支持。

希尔德·布鲁赫，进食造碍领域著名学者，生前曾任贝勒医学院精神病学象授。她在20世纪70年代开创性的工作，为推动社会对进食障的理解和治疗做出了重大贡献。她的著作《进食障程）（Eafing Disorders: Obesity, Anorexia Nervosa, and the Person IWihin）以及《金色牢笼》（The Golden Cage: The Enigna of Arorexia Nervosa）是该领域的权威经典，其深远的影响延续至今。希尔德·布鲁赫生前曾被授予多项荣誉，包括美国精神病学会创始人奖等。

第1章 关于饥饿的疾病
第2章 金笼里的麻雀
第3章 完美的童年
第4章 疾病伊始
第5章 厌食症患者的视角
第6章 体重矫正
第7章 与家庭的脱离
第8章 改变想法
译者后记

新的疾病并不多见，而
一种有选择性的，好发于年
轻、富有、美丽的人身上的
疾病此前更是闻所未闻。但
是这种疾病现在正在那些家
境优渥并接受过良好教育的
女孩们中蔓延。不仅仅是在
美国，在其他富裕的国家也
是如此。这种疾病最主要的
症状是极度饥饿并让患者体
重急剧下降。我们常听到大
家形容患者：“她看起来就
像集中营里的受害者那样。
”
从字面上来讲，将这种
疾病称为一种新的疾病是不
严谨的。早在100多年前的
英国和法国，这种疾病就已
经被简略描述过，并且被当
时一位杰出的英国医生威廉
·格尔爵士命名为神经性厌
食。甚至有比这更早的观察
记载，在1689年，理查德·
莫顿（Richard Morton）似
乎也描述了这种疾病，他将
其描述成一种“神经性的消
耗”。他在其观察记录中生
动清晰地形容患者像“一具
被皮肤紧紧包裹的骷髅骨架
”。
然而，我依旧将它称之
为一种新的疾病。因为在过
去的15～20年间，神经性
厌食的发病率骤然增加，而
之前它属于极为罕见的疾病
。那时很多医生在医学院里
听说过这个名字，但是他们
从未遇到过真实病例。现在
，神经性厌食已经普遍到成
为当前高中和大学里的重要
问题。人们可以称其为一种
没有传染源的流行病，而这
种流行病的传播要归因于心
理-社会因素。令人困惑的
是，为什么这样一种残酷的
疾病会影响到年轻健康的女
性，尤其是那些在优越甚至
有些奢侈的环境中长大的女
孩。神经性厌食也会发生在
男孩身上，通常在青春期前
期发病，但是数量少得多，
可能不及青春期女孩案例的
十分之一。这种疾病极少影
响贫困人口，而且不曾在发
展中国家的文献记录中有记
载。最近的一个调查显示，
在英国的私立学校和寄宿制
学校里，大约每200个女孩
里就有一个女孩饱受神经性
厌食的困扰。在公立学校里
，神经性厌食的发病率要低
很多，大约在3000个学生
中只有一个病例。
目前，我们只能猜测为
什么这种疾病更容易影响富
裕优渥的家庭，以及为什么
这种疾病在近15～20年间
变得如此普遍。这方面还没
有系统的社会学研究。我很
倾向于将其与时尚圈对苗条
和纤细的过分关注联系起来
。孩子的妈妈或者姐姐可能
会通过她们的行为和反复告
诫来强化保持身材的紧迫性
。家中有超重的姐姐或者表
亲不是一件罕见的事，年幼
的孩子由此观察到了肥胖可
能带来的痛苦。杂志、电影
也在传达同样的信息，更是
在电视上反复出现，日复一
日地误导着观众：一个人只
有在苗条时才能被爱和尊重
。
……
而为了说明本书中的各
种观点，我将引用大量历史
记录中的简要情节，同一个
患者可能以不同的姓名出现
在不同的情节描述中，以此
来保护患者的个人身份信息
。这些年轻人来自相当不同
的背景，但当我第一次观察
他们时，他们的行为和表述
都惊人地相似。如果前面的
例子听起来有些重复，这恰
恰反映了这一事实，即饥饿
的影响和反应有着惊人的相
似性。而在康复过程中，个
人的特征逐渐开始重新出现
。
我看到了许多被忽视、
被不幸地延误治疗或被给予
不适当甚至有害治疗的病例
，这些使我确信我们需要更
多关于这种疾病的详细信息
。这本书的写作目的是希望
在几乎不可逆的慢性病症发
展之前，就能帮助人们及早
认识到厌食症，更好地理解
青少年患者。我将借鉴我在
过去几年中对来自全国各地
（部分来自外国）及不同种
族和文化背景的患者的观察
，也会持续关注疾病发生前
的问题，也就是显性疾病的
前因后果。我以前的发现得
到了证实，但重点有了一定
的偏移。一部分因素，例如
饥饿对心理功能的影响和患
病前认知发展的缺陷，被更
清楚地认识到。
我观察到，这些年来，
新患者对待疾病的方式也与
以往有所不同。以往的厌食
症患者都不曾听说这种疾病
；在某种程度上，每位患者
都是这场为了追寻独立而误
入歧途的经历的原创者，而
他们的父母和老师，甚至医
生，也面临着这样一种特殊
的疾病。如今，大多数患者
在患病前后，都读过或听说
过关于神经性厌食的内容。
其中有一位患者甚至详细研
究过《进食障碍》那本书，
并将自己与书中每一个案例
进行比较。这种疾病曾经被
一个受孤立的女孩认作一种
成就，让她觉得自己找到了
救赎自我的路，现在它更像
是一种群体反应。最近，一
位患者（她所在的私立高中
的毕业班有40个女孩）相当
随意地说：“哦，我班上还
有两个女孩也是这样。”我
们甚至可以推测，如果神经
性厌食变得相当普遍，它将
失去其病理特征之一，即（
患者认为）它代表了一种非
常特殊的成就。如果这种情
况发生，我们可能如愿地看
到其发病率再次下降。但是
，这是一种危险的疾病，不
仅直接影响到这些无助的年
轻人的健康，还有可能使他
们的余生都陷入困境。