数以万计的墓志铭，或云丧葬传记，从帝制时代留存至今。它们被刻在石头上、安放在墓穴中，表达生者对逝者的思念。墓志铭的内容一般集中在墓主的生平事迹和模范言行上，因涵盖了详细的人品操行、家庭生活、地方世态及社会文化风俗，它们或多或少地折射出墓主所生活时代的思想行为和日常生活。此外，还让人们有机会瞥见那些在正史和地方志中少有记载的各色人物，包括女性、孩童，以及未能在政治上留下痕迹的男子。
本书选取了从汉代至清末近两千年间的三十篇墓志铭，并邀请知名学者撰写导读，以志文背後的话题，串联起整个帝制时代的中国历史。本书的读者们可选择以任何顺序来阅读这些墓志，因为它们每一篇都是一个独立的故事。当然，通读全书并对各时期的墓志作比较分析也会让我们受益匪浅。此外，还可选择一个群体（如女性、将士）来进行深入的切磋探讨。

张聪，青年历史学者。主要研究中国史，尤其是宋史，同时还包括中国历史上的精英文化、家庭、孝道等。她毕业于南开大学，在伊利诺伊大学伊利诺伊大学厄巴纳一尚佩恩分校获得硕士学位，在华盛顿大学获博士学位，现任教于弗吉尼亚大学。其代表作品有《宋代的旅游与文化》《中国古代思想文化史》等。

前言
第一章 東漢時期的三篇短文
第二章 一位漢族將軍爲北魏朝當諸軍事
第三章 两度守寡的鲜卑王女
第四章 自撰墓志銘
第五章 妻子追懷丈夫
第六章 出嫁亡女，早殤之孫
第七章 經歷會昌法難的女道士
第八章 契丹遼國天子的使臣
第九章 廣泛應用的墓志銘
第十章 朋友舆同黨
第十一章 緬懷父親
第十二章 一位處士
第十三章 婚姻關係中的妻子舆長輩
第十四章 蒙古統治下的小吏升遷
第十五章 一位奮起保衛帝國的蒙古人
第十六章 儒商
第十七章 從明朝將軍到地方軍閥
第十八章 弟弟追懷姐姐
第十九章 一位身爲漢族旗人的治水事家
第二十章 執意殉夫之婦
第二十一章 一個妻子的自我犧牲
第二十二章 妻子的深情致敬
附録 中英文参考論著