这是一场“大爆炸”！空间、时间、物质以至宇宙，都诞生在137亿年前。从这个不可思议的渺小的起始，一切都以令人难以置信的速度膨胀着。作者解释了这一切是如何发生的：从空间和时间开始存在的那一刻，到批恒星、星系和行星的形成，以及人类演化到能够反省自身的来历和归宿；在此之后，直到无限遥远的未来，地球将会被变成红的太阳所吞没。作者按照事件发生的顺序，不使用晦涩的数学工具，用清晰而直截了当的词汇对这一过程进行了讲述。

帕特里克·摩尔（1923年3月4日—2012年12月9日），他被誉为英国现代天文学之父，是英国国宝级天文科普专家，天文学电视节目教父，为推动业余天文学发展、科普天文知识做出了卓越贡献。
他是英国知名天文学家、电视主持人和作家．英国皇家学会荣誉会士，皇家天文学会会士，最高级巴思爵士，曾担任英国天文协会会长，也是大众天文学会的发起人之一和前主席。他还是观察月亮的专家，出版过七十多本与天文学有关的书籍。
摩尔主持最受英国人喜爱的热门电视节目《仰望夜空》(The Sky at Night)，于2001年获颁英国影视艺术学院特别奖。摩尔于2012年12月9日辞世，享年89岁，主持《仰望夜空》55年来，只缺席过一次，直到过世前仍坚守最爱的电视节目岗位。

引言 天空的诱惑
第一章 开端：在最开始
第二章 要有光
第三章 演化的宇宙
第四章 恒星和行星
第五章 生命的出现
第六章 看向未来
第七章 宇宙的终结
结语
实用天文学
人物小传
宇宙的时间线
术语表
索引
图片版权

如果不是一位认为“大爆
炸”是一个非常荒谬观点的
天文学家的感叹，我们当中
可能没人会在这里讨论这个
理论。
从20世纪40年代后期开
始，杰出的英国天文学家弗
雷德·霍伊尔（Fred Hoyle
）就是“稳态假设”的著名支
持者，这个假设最初是由赫
尔曼·邦迪（Hermann
Bondi）和托马斯·戈尔德（
Thomas Gold）提出的。霍
伊尔出于哲学上的原因被这
样一个观点所吸引，即随着
时间的流逝，宇宙在大尺度
上应该是不变的。他和其他
人都注意到宇宙的组成部分
正彼此飞速远离，这是埃德
温·哈勃（Edwin Hubble）
在20世纪20年代发现的。
因此，为了维持这个理论，
稳态理论家推断新物质必须
在各处不断产生以替代失去
的物质（这个概念被称作稳
恒态宇宙论），这样宇宙才
能永远保持不变。与此同时
，乌克兰宇宙学家乔治·伽
莫夫（George Gamow）却
提出了截然相反的论断，他
声称宇宙可能是在一瞬间诞
生的，也完全没有处在一个
稳定的状态中。1949年，
在一个广播节目中，霍伊尔
坚定地宣称已有的观测证据
与所有物质都在“一次大爆
炸”（One Big Bang）中被
创造出来的理论存在冲突。
他在无意中创造的这个名字
，此后一直被用来描述这个
他在余生中始终反对的理论
。
在20世纪50-60年代，两
种理论之间的斗争非常激烈
。积累起来的证据开始支持
让霍伊尔不爽的大爆炸理论
。1964年，阿诺·彭齐亚斯
（Arno Penzias）和罗伯特·
威尔逊（Robert Wilson）
发现了宇宙微波背景
（Cosmic Background
Explorer, 缩写COBE），这
给了稳态理论致命一击。宇
宙微波背景是大爆炸的真实
回声，在创生数十亿年后仍
在整个宇宙中回响。
大爆炸理论（或者更准
确地说，理论的集合），正
如它描述的那样，只是一个
理论—一个被建立起来的虚
构的模型，以拟合我们观测
宇宙时获得的有效证据。在
天文学中，模型变化不定，
证据仍不完整，因此，如果
在数年后我们的书不需要在
整体上重写，那么我们会感
到很惊讶。但是我们在本书
中讲的这个是目前大多数天
文学家认为还不错的模型。
因为我们是以时间顺序
来讲述宇宙自身演化的故事
，所以我们决定把历史上的
趣闻和其他偏离中心话题的
内容放在我们亲切地称之为
“灰色区域”的地方，而不是
把它们放在正文中。如果你
希望不受打扰地探索宇宙的
故事，那么可以随意跳过灰
色区域中的内容，稍后再看
。我们主要的故事从第一章
开始，随后的每一章都会讲
述一段时间内的事件，一直
到今天，再到可预见却几乎
不可想象的遥远的未来。
在页眉的右侧，你会发
现一个有用的绝对时间参考
——提醒我们已经沿着时间
线移动了多远。在本书中我
们的习惯是使用以宇宙的创
生为零点的绝对时间标尺。
为方便起见，这样的时间被
标注为A.B.，即“大爆炸后”
（after the Bang）。
我们在此讲述的这些发
现来自天文学界和科学界的
许多卓越先驱。他们的传记
附在本书的最后。同时，书
后还有一个由帕特里克撰写
的对实用天文学的介绍，毕
竟我们都是从凝视夜空并思
考它是怎么回事开始的。