所谓青铜时代，在中国即指上古的夏商周三代。以青铜冠名，可见青铜器是贯穿三代文化的核心内容。
从青铜器的产生到大量制造与使用，再到逐渐消失，构成了世界范围内独树一帜的青铜时代。它为研究者提供了丰富的视角，不仅是技术史角度的研究，从政治、经济到战争、祭祀，从礼仪、艺术到巫术、饮食……作者试图以各个侧面的探究还原一个立体的时代模型。

张光直（1931-2001）华裔考古人类学家。祖籍台湾，自称“番薯人”。1950年代在台湾大学读人类学，师从李济。后负笈美国，哈佛大学人类学系研究生院毕业。曾任哈佛大学人类学系教授兼系主任、台湾中研院副院长。为美国科学院及美国文理科学院院士，台湾中研院院士。
张光直一生致力于中国考古学与考古学理论的研究和教学工作，他通过一系列有影响的专著和大量学术论文，把祖国古代文明的丰富考古材料介绍给世界。更倡导以世界性的眼光来研究中国古代文明的形成及其在世界文明史上的地位，力求通过中国文明进程和发展模式的建立，对人类社会的发展和社会科学理论的内涵做出原创性的贡献。

二版序
1982年版《中国青铜时代》前言
二集前言
中国青铜时代
关于中国初期“城市”这个概念
夏商周三代都制与三代文化异同
从夏商周三代考古论三代关系与中国古代国家的形成
殷商文明起源研究上的一个关键问题
商城与商王朝的起源及其早期文化
殷周关系的再检讨
商王庙号新考
谈王亥与伊尹的祭日并再论殷商王制
殷礼中的二分现象
商代的巫与巫术
商名试释
谈“琮”及其在中国古史上的意义
说殷代的“亞形”
濮阳三跻蹻与中国古代美术上的人兽母题
中国古代的饮食与饮食具
商周神话之分类
商周神话与美术中所见人与动物关系之演变
商周青铜器上的动物纹样
中国古代艺术与政治——续论商周青铜器上的动物纹样
从商周青铜器谈文明与国家的起源
连续与破裂：一个文明起源新说的草稿

三联书店要将我的两本
《青铜时代》再版，合为一
本。我很高兴地赞成了；我
觉得这是很好的一个做法。
两本合成一本，自然比两本
经济。它可以跟随一个组织
，比较容易阅读。“中国青
铜时代”这六个字又把这个
时代的意义综合地表达出来
。
像中国这样的青铜时代
在人类中是一个极端“独一
无二”（unique）的概念和
存在；青铜器既是中国文明
的象征，又是产生这种象征
的因素。在数量上，我们非
常显明地注意到在中国所发
现的古代青铜器，要比任何
其他古代文明中为多；我毫
不犹豫地大胆宣称：就已经
发现的铜器来说，在中国古
代所发现的青铜器的量，可
能大于世界其余各地所发现
的铜器的总和；在中国所发
现的青铜器的种类，又可能
多于世界其余各地所发现的
青铜器的种类的总和。人类
的进化史上，不论在从“野
蛮”到“文明”的转化的程序
或原因上多么相似，青铜的
重要性像在中国这样中心性
的，是少而又少的。不是每
个文明都有个“青铜时代”，
而且近年考古学在理论上强
调人类与自然环境的“互动”
，青铜时代这个名词好像不
大用了。但是为什么青铜独
在中国历史上有这么大的重
要性？为何独在中国考古学
上，青铜时代仍然是一个极
为重要的中心概念？
在本书里可以找到我对
这个问题的初步答案。这个
答案不是很普通、寻常的答
案，但也不是特殊的答案，
而是一个很一般的答案。也
许一开始的时候它不能得全
部读者的首肯。但是请读者
先将已有未有的偏见放下，
将本书的说法客观地调查、
研究、分析一番，很可能就
有对世界古代文明的新看法
。本书的意见是很新的，因
此也是很不成熟的。希望读
这本书的人一起将它的缺点
和错误找出来拿掉，使它成
为东方古代文明的发展的基
本原则。
1998年4月21日