本书采用史论结合的方法，对园论、园记、园画等主体性园林文献，以及园林诗词、园林匾联、花谱石谱等附属性园林文献进行研究，并提炼各阶段、各类园林文献的特点，总结园林文献的发展规律，剖析园林文献所反映的园林史、文化史，从而揭示中国古典园林艺术的思想特性，展现中国园林文学蕴含的广阔的思想和深厚的精神内核。

园所以兴游，文所以记事。大多园林随世事变迁、沧桑变化，或易主他人。或倾圮颓败。文纪事，诗言志，图绘形，各类园林文献的交叉互补，勾勒出早已湮没的古典园林轮廓，书写了中国古典园林的历史。本书梳理了园论、园记、园画等主体性园林文献，以及园林诗词、园林匾联、花谱石谱等附属性园林文献的类型，及各阶段、各类型园林文献的特点，总结出其发展的规律，展现了园林文献中蕴含的广阔思想内涵和精神内核，为园林文化的研究提供了基石。