本书共收录张忠培先生于20世纪90年代发表的论著32篇。除了《古国文明灿烂辉煌——宿白、张忠培谈九六中国十大考古新发现》外，其余的31篇可被分为四组。第一组共10篇，主要围绕如何推进中国考古学发展、中国考古学的回顾与前瞻、张先生对考古学一些重要问题的认识三个方面。第二组共14篇，主要讲考古学文化分期、序列与谱系，涉及的年代为史前和夏、商、周三代时期。第三组共4篇，表达了张先生对中国古代社会制度与社会性质的基本认识。第四组共3篇，主要谈及人与自然的关系。

序
苏秉琦与21世纪考古学
中国考古学的昨天、今天和明天
20世纪后半期中国新石器时代考古
夏、商、周三代及其前期考古学的进展与前瞻
以世界的中国姿态迎接新世纪——“中国考古学跨世纪的回顾与前瞻”国际学术研讨会（1999·西陵）开幕式的致辞
考古学当前讨论的几个问题
考古学的局限性
聚落考古初论
中国考古学的展望
考古学与持续发展之路
后冈一期文化研究
关于马家窑文化的几个问题
中国史前时期的彩陶艺术——庙底沟文化的彩陶
黄河流域空三足器的兴起
黑龙江考古学的几个问题的讨论——1996年8月24日在“渤海文化研讨会”上的发言
辽宁古遗存的分区、编年及其他——1990年“环渤海考古”学术讨论会上的发言
西拉木伦河地区考古学文化及其在中国的历史地位
河北考古学研究与展望——1990年11月28日在河北省文物普查总结大会上的讲话
论蔚县周以前的古代遗存
“河套地区”新石器时代遗存的研究
关于山西西周以前时期考古学的几点认识——1993年在“山西省考古学会第三届学术讨论会”上的发言
陕西史前文化的谱系研究与周文明的形成
东灰山墓地研究——兼论四坝文化及其在中西文化交流中的位置
苏鲁豫皖相邻地区考古学文化的谱系——在国家文物局1991年召开的“苏鲁豫皖考古座谈会”上的发言
黄河流域史前合葬墓反映的社会制度的变迁
仰韶时代——史前社会的繁荣与向文明时代的转变
中国古代文明的形成
晋陕高原及关中地区商代考古学文化结构分析
人与自然关系历史的反思
河套地区先秦两汉时期的生业、文化与环境
考古学——连接中国西部古今之桥
古国文明灿烂辉煌——宿白、张忠培谈九六中国十大考古新发现
写在《满天星斗：苏秉琦论远古中国》前面的话
后记