几百年来，世界都由西方所主宰，人们也一直就西方为什么能够拥有如此巨大的权力而争论不休。如果说是文明决定了这一切，文明又该如何定义，如何衡量？更重要的是，文明将如何决定21世纪世界的走向？
这本书正是为回答这些问题而作。
在本书中，全球知名历史学家伊恩·莫里斯呈现了支持《西方将主宰多久》一书论断的分析过程。他跨越16000年的人类文明史，以一系列可靠的考古证据、历史数据、现代社会数据，设计了能够量化文明的“社会发展指数”，就能量获取、社会组织能力、战争能力、信息技术这四大方面，为不同时间、空间的东西方文明打分，对决定经济和社会发展趋势的诸多因素进行定量描述，以此追寻世界文明的过去、现在和未来。
在本书结尾，莫里斯的数据和故事向我们呈现了一个令人惊讶的预测：东方的社会发展状况将在2103年赶超西方。
不论是对关心当代中国发展，还是明日世界轨迹的读者来说，这本书的分析思路和预测，都将成为真实未来的有力指导。

伊恩·莫里斯，全球著名历史学家、斯坦福大学历史学和古典文学教授。中信出版集团2014年度致敬作者。已出版《西方将主宰多久》《文明的度量》等多部著作，得到学术界和读者的一致好评。其中，《西方将主宰多久》荣获《纽约时报》年度杰出图书、《经济学人》年度图书、国际笔会/福克纳奖图书、“益得书摘”国际图书奖、英国奥威尔图书奖（入围）、FT中文网年度荐书等，入选首期“解放书单”；《文明的度量》入选“中国大众好书榜”等。

第一章 度量社会的发展
为何西方主宰世界
什么是社会发展
进化、分化：怎么理解社会发展
争论：谁犯了错
我们需要解释什么
第二章 方法和假设：建立社会发展指数
核心假设
度量的方法：如何选择参数
如何计算不同地区的分数
主要反对者的声音
结论：社会发展指数的优势
第三章 能量获取
厄尔·库克的分析框架
度量的单位
证据的本质
对西方能量获取的估计
对东方能量获取的估计
16000年能量获取状况
第四章 社会组织能力：上限未定
方法、假设和数据来源
对西方城市规模的估算
对东方城市人口的估算
城市的规模
第五章 战争能力：工业变革带来的巨大差距
量化战争能力
西方的战争能力
东方的战争能力
战争能力：工业革命至关重要
第六章 信息技术：它影响了社会
读、写和计算
计算信息技术的分数
对西方信息技术的估计
对东方信息技术的估计
信息技术：最难衡量的参数
第七章 让历史成为指南：度量文明发展的意义
误差和讹误
指数的直观显示
文化与社会发展
社会发展与直线进化
社会进化的方向
致谢
注释
参考文献

就在50年前，大多数欧
美历史学家还认为，西方对
世界的主宰已成定局。一些
人认为西方文化或宗教因素
可以解释这一点，另一些人
则把原因归于西方的政治制
度，甚至还有人认为是西方
人的基因促成了这一点。然
而，随着证据的积累，这些
理论一个接一个地崩塌，徒
留历史学家们争论过去的长
期模式究竟是怎样的。因为
人们无法就已发生的事情达
成一致，所以也不可能解释
为什么会发生这些事情。
我们需要的是一种方法
，让学者们把注意力集中在
同一组证据上，比较其中相
似的东西，这样一来，他们
就可以把东西方的历史并排
放在一起去研究。我坚信，
要想做到这一点，就需要量
化社会发展的历史。我所说
的“社会发展”，指的是技术
、生存、组织和文化方面的
总体成就，人们通过这些成
就来吃饭、穿衣、居住和繁
衍，解释周围世界，在群体
内解决纠纷，扩张自己的势
力并压缩其他群体的势力，
保卫自己、抵御其他群体扩
张势力的行动。基本上，社
会发展可用来衡量全社会在
这个世界上达成自己目标的
能力。衡量东西方的发展有
助于我们对其进行比较，看
看西方的社会发展是否真的
可以追溯到几千年前，还是
说西方的领先实际上是近期
才发生的，甚至是偶然的。
我们甚至可以找到一些
例子来说明这项工作是如何
完成的。1990年，联合国
邀请巴基斯坦经济学家马赫
布卜·乌尔·哈克设计了一个
HDI（人类发展指数），衡
量政府在创造条件让公民实
现其内在潜能方面的成功程
度。“人类发展”是一个相当
模糊的概念，因此哈克将其
简化为三个可以实际衡量的
参数：出生时的预期寿命、
知识和教育，以及生活水平
。这三个参数并没有包括联
合国所考虑的一切，但其覆
盖的要素已非常广泛，使指
数既具有实用性，又足够简
单到可以通过计算得出数字
。
社会发展指数需要具有
与其相同的参数，但两者毕
竟是截然不同的议题，因此
不能参考沿用上述提到的那
三点。于是，我在本书中考
察了另外四个参数：能量获
取、社会组织能力、战争能
力和信息技术。与哈克所简
化出的人类发展的三个参数
相同的是，这四个参数并没
有涵盖我对社会发展的所有
定义，但通过结合考古学、
文字记录和比较证据，我们
可以计算出几千年来东西方
在这四个参数上的大致分数
。
这些分数揭示了历史的
大格局。因为欧亚大陆西部
的农业革命大约比东方早
2000年开始，所以在公元
前12000年前后，西方的发
展开始领先于东方。村庄、
城镇、城市、政府、军队、
帝国、文字系统、金属制品
，这些事物都先在西方出现
（通常在东地中海沿岸），
直到公元550年前后，西方
的社会发展水平仍然是地球
上最高的。再过约30年，隋
朝成功地将中国重新统一，
而在西方，没有任何类似的
组织能够重建破碎的罗马帝
国。之后的1000多年，直
到约1750年，世界上生产
力最强的经济体、最大的城
市、最先进的学术、最强大
的陆军和海军都出现在中国
。直到西欧人学会了利用化
石燃料中蕴含的大量能源，
这个情况才有所改变。
1750年后，东方的发展速
度比以往任何时候都要快，
但西方的发展速度要快得多
。直到1850年，西方人，
尤其是英国人，以一种前所
未有的方式主宰了世界。然
而，社会发展的故事并没有
就此结束。到1950年，化
石燃料经济也在东亚蔓延开
来，东方的发展进程逐渐赶
上西方。
本书中计算的社会发展
指数将向你展示人类历史的
更大形态。但它们能向前投
射，预测未来事物的形态吗
？这是本书最后部分要解决
的问题。我认为，在其他条
件相同的情况下，我们应该
期待东方的发展在2100年
前后赶上西方。然而，不可
能所有的背景条件都是相同
的，因为现在发展是如此迅
速，以至人类在未来100年
里所经历的变化将比过去10
万年所经历的还要多。“东
方”和“西方”将失去自身所
有的意义，人类正在把自己
改造成一种全新的物种。