文明并不遥远、艰涩，而是人类生活的轨迹；经由不同的角度与层次，信手拈来都是文明；历史不再蹲踞于学院的高塔，走入社会，行向更宽广的天地。
本书描绘了中国中古时期（三至十世纪）在佛教强烈影响之下，人民生活的各个层面，探讨了唐代实施“年三月十”、天下普断屠杀问题，分析了宦官的佛教信仰对佛教发展的影响。
透过细腻的历史索引，本书将带你走入中古社会的佛教世界，探访这一当时百姓心中的圣洁曙光。

刘淑芬，台湾大学历史学博士，现任“中研院”历史语言研究所研究员。主要从事中古城市史、中古佛教史和中古社会史方面的研究，著有《六朝的城市与社会》；近年来尤其着重在魏晋隋唐佛教社会史方面的探讨，前后发表论文数十篇。

自序——搭起一座心灵的桥梁
楔子——从九二一大地震说起
中古时期的“慈济人”
佛教与中古的社会事业——从敦煌的两幅“福田经变”说起
佛教与国家的社会救济——从僧祇粟到悲田养病坊
“年三月十”——中古后期的断屠日
佛教的节日和庶民的娱乐
佛教与中古的女性
佛教与中古的男性
净土佛国的想望
参考书目

搭起一座心灵的桥梁
从事学术研究工作，是
一件自得其乐的工作，不过
，这条路走来也相当寂寞。
这种心境有点像多年前在纽
约观赏《胡桃夹子》芭蕾剧
的演出，节目单上有一则很
动人的叙述：“芭蕾是美丽
的，然而它也是伤感的。”
所有境界的追寻可能都是这
样的，在提升的过程中，有
着难以言喻的苦涩和清寂。
举个例子来说，我的家
人大都不懂我研究的东西，
更不能理解我在想些什么。
不仅是家人，即使是我一些
不在学术界工作的朋友，也
不了解我们这些躲在研究室
象牙塔里的人，都在做些什
么；甚至，有些在大学教书
的朋友，也常半开玩笑地说
：“你们研究院的人真好，
不用上课，也不必打卡。”
可惜绝大多数的人都不知道
，虽然不要求朝九晚五，但
是我们几乎可以说是全年日
夜无休的。周休二日，外子
和我是“半日轮休”，每人半
天到研究室工作，半天陪伴
小孩。我六岁的幼子画的“
全家福”，总是少画一个人
，因为不是“妈咪在研究室”
就是“爹地在研究室”。
其实，学术研究是很专
门的，即使是我的研究所同
学，各自有他们钻研的范围
，多年来大家也都渐行渐远
。三年前，我在一个学术会
议上发表论文，好友许雪姬
特地来捧场，她说：“这些
年来，我都不知道你在做些
什么研究，特别来了解一下
。”她的这番心意，让我非
常感动，也让我联想到另一
件事。十年前，我在加州大
学伯克利分校做研究时，中
国研究中心办了一个小型的
研讨会，一位美籍的学者发
表论文时，他那从事会计工
作的漂亮妻子也出席了，她
说：“我都不晓得彼得的研
究，想来听听看。”一双明
亮清澈的眼睛里，透露出她
想进人挚爱先生心灵世界的
渴望。相对于做研究的人，
我们的亲人和朋友们想必也
有着对等的寂寞。
当本丛书的召集人之一
林富士先生，找我写一本通
俗的书时，闪过心里一个很
强烈的意念，是“为亲人和
朋友写一本书”，在自己近
年来的研究中，选出他们可
能感兴趣的题材，以容易理
解的言辞，搭起一座心灵的
桥梁，这也许是我回报他们
的长久以来关爱与疼惜的最
好方式。当然，如果能够让
更多的社会人士知道我们的
工作，那又是一种意外的收
获吧！
刘淑芬