本书是研究苏格拉底之死这一里程碑事件的著名作品。
西方文明史上，除了对耶稣的审判和处死以外，没有任何其他审判和处死，像对苏格拉底的审判和处死一样，给人带来如此深刻的反思。一方面，苏格拉底饮鸩自尽，但杀身是否成仁？他是为了什么而牺牲的？为了他的学说，还是信仰？另一方面，古代雅典是思想及言论自由空前发达的社会，但在这么一个自由的社会里，为何会发生对苏格拉底的审判呢？雅典为什么不忠实于自己的原则？
本书对在苏格拉底被判死刑的原因问题上长期以来已为学界普遍接受的柏拉图的解释提出了质疑，并且给出了如下解释：苏格拉底和雅典民主政体发生矛盾的起因，是他在哲学的三个根本问题（人类社会群体的性质、什么是美德和知识、个人与政治的关系）上与大多数雅典同胞乃至古代希腊人有着深刻的分歧。

斯东（I.F. Stone），20世纪美国著名的新闻斗士及作家。在退学投身新闻业之前，曾在宾夕法尼亚大学攻读哲学。从1953年开始创办《I.F.斯东周刊》（I.F. Stone’s Weekly），与麦卡锡主义抗争；在20世纪60年代，该刊对越战的抨击不遗余力。1971年因健康问题告别新闻业，回归宾大，攻读古典语言文学。潜心研究多年后，于1988年出版《苏格拉底的审判》一书。1989年逝于波士顿。
曾在哈佛、耶鲁、牛津等多所大学开办讲座，个人影响力至今不衰。从2008年开始，哈佛大学设立年度奖项“I.F.斯东新闻独立奖章”，以铭记斯东毕生践行的新闻独立精神。

译序
序言 本书写作缘由
序曲
第一部 苏格拉底和雅典
第一章 他们的根本分歧
第二章 苏格拉底和荷马
第三章 提尔塞特斯故事中的线索
第四章 美德和知识的性质
第五章 勇气作为美德
第六章 徒劳的追求：苏格拉底对绝对定义的追求
第七章 苏格拉底和演讲术
第八章 幸福的生活：苏格拉底的第三个分歧
第九章 苏格拉底的偏见
第二部 考验
第十章 他们为什么等他到了70岁
第十一章 三次地震
第十二章 色诺芬、柏拉图和三次地震
第十三章 主要控告人
第十四章 苏格拉底尽力树敌于陪审团
第十五章 苏格拉底本可轻易争得无罪开释
第十六章 苏格拉底本应这么说
第十七章 四个词
第十八章 最后的问题
尾声 古代希腊是否有过搜巫案
注释
注释选译

西方文明史上，除了对
耶稣的审判和处死以外，没
有任何其他审判和处死，像
对苏格拉底的审判和处死一
样，给人留下如此深刻的印
象了。这两次审判有许多共
同之处：两者当时都没有法
院案宗或任何其他正式记录
，起诉方面也没有正式的诉
状留下。有关审判的全部情
况都是他们两人的忠实弟子
后来所转述的。除此之外，
我们没有他们的同时代人关
于他们受审和处死情况的独
立和客观的记述，甚至连一
鳞半爪的暗示也没有。
所不同的是，在苏格拉
底的案件上，我们在他弟子
柏拉图所记的他的自辩词中
，看到了他转述的起诉书，
但是里面寥寥数语，既没有
具体的罪名，也不知道是根
据哪一项或哪几项法律提出
控告的。
但不管怎么样，耶稣和
苏格拉底都因杀身成仁而名
垂青史了。对基督教神学来
说，耶稣在十字架上的受难
完成了神的使命，可谓死而
无憾。不过苏格拉底即使饮
鸩自尽，但杀身是否成仁，
仍然留下疑问。他是为了什
么而牺牲的？为了他的学说
，还是信仰？
苏格拉底没有留下他的
著作。在他的许多弟子中间
，留下著作的也只有柏拉图
和色诺芬两人。多亏他们的
记述，后来才有苏格拉底的
事迹和学说传世。但是即使
在这两个亲炙弟子的笔下，
苏格拉底也是两个迥然不同
的人物。
如果当初只有色诺芬一
人的回忆苏格拉底言行的记
述流传下来，那么甚至最后
一杯毒酒也不足以使他名垂
千古的。因为在色诺芬的笔
下，苏格拉底俗不可耐，完
全是个市井人物，出言陈腐
庸俗，有时简直是个十足的
市侩。他甚至可以向雅典的
一个著名荡妇开玩笑地自荐
为她拉皮条！要是当初苏格
拉底申辩生效，被判无罪释
放，安度晚年，寿终正寝，
说不定我们如今只记得他是
雅典一个不起眼的怪人而已
，至多是喜剧诗人所喜欢取
笑的对象，就像阿里斯多芬
喜剧中出现的那样。
后人心目中的苏格拉底
的哲人形象大部分是柏拉图
所创造出来的。直到今天，
我们无法知晓，柏拉图笔下
的苏格拉底有多少是历史上
的苏格拉底，有多少是柏拉
图妙笔生花的结果。柏拉图
原来是想从事戏剧创作的，
但在见到苏格拉底之后就拜
倒在这个老头子的脚下，转
而从事哲学的探讨，为了表
示决心，还烧掉了所写的悲
剧诗作。可是他并没有丢弃
他的文学才华。正是靠柏拉
图的文学才华，苏格拉底才
得以在西方文明史上占据不
朽圣人的地位；但是也是靠
苏格拉底如簧之舌，柏拉图
的著作才得以世代传诵。他
是世界上唯一能够把抽象的
形而上学写成富有戏剧性的
对话的哲学家。没有人会把
康德或者黑格尔的著作当做
文学作品来读的。他记述苏
格拉底受审和处死经过的四
部对话录都可以作为悲剧作
品而流传下来，它们的文学
价值不下于哲学价值。凡是
读到《斐多篇》中苏格拉底
心平气和地向他的弟子们告
别时的人，很难不掉眼泪的
。我们也无不为苏格拉底在
《自辩词》中向法官陈述的
最后几句话深受感动，不论
我们已经读了多少遍。柏拉
图的记载达到了戏剧造诣的
顶峰。苏格拉底像俄狄浦斯
或哈姆雷特一样成了悲剧英
雄。
但是，我们的问题仍旧
是，他究竟是为了什么而从
容赴死的？
……
然而在这个节骨眼儿上
，苏格拉底又以他的实际行
动表示了对法庭的蔑视，而
更进一步地激怒了陪审团。
他先是拒绝提出反建议，认
为“提出任何刑罚一举本身
就是承认有罪”。继而他又
狂妄地建议的刑罚是宣布他
是公民英雄，在今后余生中
由市政府免费供他一日三餐
！而按惯例，只有值班的市
政会议成员、外国使节、公
民领袖、奥林匹克优胜者和
保卫城市和民主的功臣才享
有可以在市政厅免费用餐的
殊荣。这是个荒唐的玩笑，
苏格拉底也觉不妙，便马上
收回，但已晚了，反感已经
造成。但他仍不思补救，竟
而又提出为数只有1迈那*的
象征性罚款！他的弟子们都
大吃一惊，后虽在他们央求
之下他才改为30迈那（并由
众弟子们作保，可见为数也
不算少），但他原先一再反
复提出的荒谬建议一定使得
陪审团觉得他是有意在开他
们玩笑，以表示对这次审判
的蔑视，以致以360票比
140票判他死刑。换句话说
，原来判他无罪的人中竟有
80个转而投了他的死刑票。
看来好像是苏格拉底有意自
己把鸩酒送到唇边。
当然，苏格拉底有权瞧
不起起诉方面的法庭，有权
宁死也不援引雅典所信奉的
言论自由原则，因为引用这
个原则就是背叛他自己反民
主的立场。他如果辩护获胜
，这也不是他的胜利，而是
他所蔑视的民主原则的胜利
。无罪开释只会证明雅典才
是正确的。从这个意义上来
说，苏格拉底可说是杀身成
仁，他不愧扮演了西方言论
自由和思想自由的第一个殉
道者，而且使信奉倍多女神
和阿戈拉奥斯神的雅典违反
了自己的传统精神和原则：
以言论自由著称的一个城市
竟对一个除了运用言论自由
以外没有犯任何罪行的哲学
家起诉、判罪、处死，这给
雅典的民主烙上了永远洗不
清的污点。如果这是他的目
的，苏格拉底显然达到了他
的目的。
这就是“苏学新秀”老报