《给青年的十二封信》是教育部新编初中语文教材指定阅读。本书是美学大家朱光潜先生的成名作。二十世纪二十年代后期，朱光潜先生求学于欧洲，从海外寄回了这十二封写给青年朋友的信，最初登载在《一般》杂志上，后集结成册出版，多次重印。信中所谈皆是青少年们所正在关心或应该关心的话题，如读书、作文、爱恋、情理、修身、做人，凡此种种。作者劝年轻的朋友们，眼光要深沉，戒骄戒躁，不贪容易，更不能随了世俗、急于近利。这些信件正是朱光潜先生提供给现代青少年的成长指南，是充满了人生智慧的必读经典。

朱光潜（1897-1986），笔名孟实、盟石，安徽省桐城人。著名美学家、文艺理论家、教育家和翻译家。曾在北京大学、四川大学、武汉大学等大学任教，并曾任中国美学学会会长、中国作协顾问等职。
朱光潜是中国美学界的权威，是中国系统研究西方美学思想第一人，为中国美学的发展做出了巨大的贡献，蜚声中外。著有《谈修养》《谈美》《谈美书简》《西方美学史》等，译有《歌德谈话录》《文艺对话集》《拉奥孔》等。

序（夏丏尊）
一、谈读书
二、谈动
三、谈静
四、谈中学生与社会运动
五、谈十字街头
六、谈多元宇宙
七、谈升学与选课
八、谈作文
九、谈情与理
十、谈摆脱
十一、谈在卢佛尔宫所得的一个感想
十二、谈人生与我
附录
无言之美
悼夏孟刚
一番语重心长的话——给现代中国青年
谈学问
谈交友
谈休息
谈体育
文学与人生
写作练习
咬文嚼字
代跋：“再说一句话”

夏丏尊
这十二封信是朱孟实先
生从海外寄来分期在我们
同人杂志《一般》上登载
过的。《一般》的目的，
原思以一般人为对象，从
实际生活出发来介绍些学
术思想。数年以来，同人
都曾依了这目标分头努力
。可是如今看来，最好的
收获第一要算这十二封信
。
这十二封信以有中学程
度的青年为对象。并未曾
指定某一受信人的姓名，
只要是中学程度的青年，
就谁都是受信人，谁都应
该一读这十二封信。这十
二封信，实是作者远从海
外送给国内青年的很好的
礼物。作者曾在国内担任
中等教师有年，他那笃热
的情感，温文的态度，丰
富的学殖，无一不使和他
接近的青年感服。他的赴
欧洲，目的也就在谋中等
教育的改进。作者实是一
个终身愿与青年为友的志
士。信中首称“朋友”，末署
“你的朋友”，在深知作者的
性行的我看来，这称呼是
笼有真实的感情的，决不
只是通常的习用套语。
各信以青年们所正在关
心或应该关心的事项为话
题，作者虽随了各话题抒
述其意见，统观全体，却
似乎也有一贯的出发点可
寻。就是劝青年眼光要深
沉，要从根本上做功夫，
要顾到自己，勿随了世俗
图近利。作者用了这态度
谈读书，谈作文，谈社会
运动，谈爱恋，谈升学选
科等等。无论在哪一封信
上，字里行间，都可看出
这忠告来。其中如在《谈
在卢佛尔宫所得的一个感
想》一信里，作者且郑重
地把这态度特别标出了说
：“假如我的十二封信对于
现代青年能发生毫末的影
响，我尤其虔心默祝这封
信所宣传的超‘效率’的估定
价值的标准能印入个个读
者的心孔里去。因为我所
知道的学生们、学者们和
革命家们都太贪容易，太
浮浅粗疏，太不能深入，
太不能耐苦，太类似美国
旅行家看《蒙娜·丽莎》了
。”
“超效率！”这话在急于
近利的世人看来，也许要
惊为太高蹈的论调了。但
一味亟于效率，结果就会
流于浅薄粗疏，无可救药
。中国人在全世界是被推
为最重实用的民族的，凡
事都怀一个极近视的目标
：娶妻是为了生子，养儿
是为了防老，行善是为了
福报，读书是为了做官，
不称入基督教的为基督教
信者而称为“吃基督教”的，
不称投身国事的军士为军
人而称为“吃粮”的，流弊所
至，在中国，什么都只是
吃饭的工具，什么都实用
；因之，就什么都浅薄。
试就学校教育的现状看罢
：坏的呢，教师目的但在
地位薪水，学生目的但在
文凭资格；较好的呢，教
师想把学生嵌入某种预定
的铸型去，学生想怎样揣
摩世尚毕业后去问世谋事
。在真正的教育面前，总
之都免不掉浅薄粗疏。效
率原是要顾的，但只顾效
率，究竟是蠢事。青年为
国家社会的生力军，如果
不从根本上培养能力，凡
事近视，贪浮浅的近利，
一味袭蹈时下陋习，结果
纵不至于“一蟹不如一蟹”，
亦只是一蟹仍如一蟹而已
。国家社会还有什么希望
可说。
“太贪容易，太浮浅粗疏
，太不能深入，太不能耐
苦”，作者对于现代青年的
毛病，曾这样慨乎言之。
征之现状，不禁同感。作
者去国已好几年了，依据
消息，尚能分明地记得起
青年的病象，则青年的受
病之重，也就可知。
这十二封信啊，愿对于
现在的青年，有些力量！
1929年元旦书于白马湖
平屋

《给青年的十二封信》是著名美学家、文艺理论家、教育家、翻译家朱光潜先生旅欧期间写给国内青年朋友的信，对青少年关心的话题，读书、升学、作文、做人、修身、谈情、爱恋等做了亲切而全面的探讨，劝青年树立远大理想，眼光要深远，思想要明澈，夯实基础，勿贪图世俗名利。这些书信读来却仍发人深省、引人入胜，长期以来深受广大青年的欢迎。

“再说一句话”
薰宇兄来信说他们有意
把十二封信印成单行本，
我把原稿复看一遍，想起
冠在目录前页的布朗宁写
完五十个《男与女》时在
《再说一句话》中所说的
那一个名句。
拿这本小册子和《男与
女》并提，还不如拿蚂蚁
所负的一粒谷与骆驼所负
的千斤重载并提。但是一
粒谷虽比千斤重载差得远
，而蚂蚁负一粒谷却也和
骆驼负千斤重载，同样卖
力气。所以就蚂蚁的能力
说，他所负的一粒谷其价
值也无殊于骆驼所负的千
斤重载。假如这个比拟可
以作野人献曝的借口，让
我渎袭布朗宁的名句，将
这本小册子奉献给你吧。
“我的心寄托在什么地方
，让我的脑也就寄托在那
里。”这句话对于我还另有
一个意义。我们原始的祖
宗们都以为思想是要用心
的。“心之官则思”，所以“
思”和“想”都从“心”。西方
人从前也是这样想，所以
他们尝说：“我的心告诉我
如此如此。”据说近来心理
学发达，人们思想不用心
而用脑了。心只是管血液
循环的。据威廉·詹姆斯派
心理学家说，感情就是血
液循环的和内脏移迁的结
果。那么，心与其说是运
思的不如说是生情的。科
学家之说如此。
从前有一位授我《说文
解字》的姚明晖老夫子要
沟通中西，说思想要用脑
，中国人早就知道了。据
他说，思想的“思”字上部分
的篆文并不是“田”字，实在
是像脑形的。他还用了许
多考据，可惜我这不成器
的学生早把它丢在九霄云
外了。国学家之说如此。
说来也很奇怪。我写这
几篇小文字时，用心理学
家所谓内省方法，考究思
想到底是用心还是用脑，
发现思想这件东西与其说
是由脑里来的，还不如说
是由心里来的，较为精当
（至少在我是如此）。我
所要说的话，都是由体验
我自己的生活，先感到
（feel）而后想到（think）
的。换句话说，我的理都
是由我的情产生出来的，
我的思想是从心出发而后
再经过脑加以整理的。
这番闲话用意不在夸奖
我自己“用心”思想，也不在
推翻科学家思想用脑之说
，尤其不在和杜亚泉先生
辩“情与理”。我承认人生有
若干喜剧才行，所以把这
种痴人的梦想随便说出博
诸君一粲。

这十二封信以有中学程
度的青年为对象。并未曾
指定某一受信人的姓名，
只要是中学程度的青年，
就谁都是受信人，谁都应
该一读这十二封信。这十
二封信，实是作者远从海
外送给国内青年的很好的
礼物。作者曾在国内担任
中等教师有年，他那笃热
的情感，温文的态度，丰
富的学殖，无一不使和他
接近的青年感服。
这十二封信啊，愿对于
现在的青年，有些力量！
——夏丏尊

一、谈读书
朋友：
中学课程很多，你自然没有许多时间去读课外书。但是你试抚心自问：你每天真抽不出一点钟或半点钟的功夫么？如果你每天能抽出半点钟，你每天至少可以读三四页，每月可以读一百页，到了一年也就可以读四五本书了。何况你在假期中每天断不会只能读三四页呢？你能否在课外读书，不是你有没有时间的问题，是你有没有决心的问题。
世间有许多人比你忙得多。许多人的学问都在忙中做成的。美国有一位文学家、科学家和革命家富兰克林，幼时在印刷局里做小工，他的书都是在做工时抽暇读的。不必远说，你应该还记得孙中山先生，难道你比那一位奔走革命席不暇暖的老人家还要忙些么？他生平无论忙到什么地步，没有一天不偷暇读几页书。你只要看他的《建国方略》和《孙文学说》，你便知道他不仅是一个政治家，而且还是一个学者。不读书而讲革命，不知道“光”的所在，只是窜头乱撞，终难成功。这个道理，孙先生懂得最清楚的，所以他的学说特别重“知”。
人类学问逐天进步不止，你不努力跟着跑，便落伍退后，这固不消说。尤其要紧的是养成读书的习惯，是在学问中寻出一种兴趣。你如果没有一种正当嗜好，没有一种在闲暇时可以寄托你的心神的东西，将来离开学校去做事，说不定要被恶习惯引诱。你不看见现在许多叉麻雀抽鸦片的官僚们、绅商们乃至于教员们，不大半由学生出身么？你慢些鄙视他们，临到你来，再看看你的成就罢！但是你如果在读书中寻出一种趣味，你将来抵抗引诱的能力比别人定要大些。这种兴趣你现在不能寻出，将来永不会寻出的。凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子们那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分。达尔文在自传里曾经说过，他幼时颇好文学和音乐，壮时因为研究生物学，把文学和音乐都丢开了，到老来他再想拿诗歌来消遣，便寻不出趣味来了。兴味要在青年时设法培养，过了正当时节，便会萎谢。比方打网球，你在中学时欢喜打，你到老都欢喜打。假如你在中学时代错过机会，后来要发愿去学，比登天还要难十倍。养成读书习惯也是这样。
你也许说，你在学校里终日念讲义看课本不就是读书吗？讲义课本着意在平均发展基本知识，固亦不可不读。但是你如果以为念讲义看课本，便尽读书之能事，就是大错特错。第一，学校功课门类虽多，而范围究极窄狭。你的天才也许与学校所有功课都不相近，自己在课外研究，去发现自己性之所近的学问。再比方你对于某种功课不感兴趣，这也许并非由于性不相近，只是规定课本不合你的口胃。你如果能自己在课外发现好书籍，你对于那种功课的兴趣也许就因而浓厚起来了。第二，念讲义看课本，免不掉若干拘束，想借此培养兴趣，颇是难事。比方有一本小说，平时自由拿来消遣，觉得多么有趣，一旦把它拿来当课本读，用预备考试的方法去读，便不免索然寡味了。兴趣要逍遥自在地不受拘束地发展，所以为培养读书兴趣起见，应该从读课外书入手。
书是读不尽的，就读尽也是无用，许多书没有一读的价值。你多读一本没有价值的书，便丧失可读一本有价值的书的时间和精力，所以你须慎加选择。你自己自然不会选择，须去就教于批评家和专门学者。我不能告诉你必读的书，我能告诉你不必读的书。许多人曾抱定宗旨不读现代出版的新书。因为许多流行的新书只是迎合一时社会心理，实在毫无价值，经过时代淘汰而巍然独存的书才有永久性，才值得读一遍两遍以至于无数遍。我不敢劝你完全不读新书，我却希望你特别注意这一点，因为现代青年颇有非新书不读的风气。别的事都可以学时髦，惟有读书做学问不能学时髦。我所指不必读的书，不是新书，是谈书的书，是值不得读第二遍的书。走进一个图书馆，你尽管看见千卷万卷的纸本子，其中真正能够称为“书”的恐怕难上十卷百卷。你应该读的只是这十卷百卷的书。在这些书中间，你不但可以得较真确的知识，而且可以于无形中吸收大学者治学的精神和方法。这些书才能撼动你的心灵，激动你的思考。其他像“文学大纲”、“科学大纲”以及杂志报章上的书评，实在都不能供你受用。你与其读千卷万卷的诗集，不如读一部《国风》或《古诗十九首》，你与其读千卷万卷谈希腊哲学的书籍，不如读一部柏拉图的《理想国》。
你也许要问我，像我们中学生究竟应该读些什么书呢？这个问题可是不易回答。你大约还记得北平《京报副刊》曾征求“青年必读书十种”，结果有些人所举十种尽是几何代数，有些人所举十种尽是《史记》、《汉书》。这在旁人看起来似近于滑稽，而应征的人却各抱有一番大道理。本来这种征求的本意，求以一个人的标准做一切人的标准，好像我只喜欢吃面，你就不能吃米，完全是一种错误见解。各人的天资、兴趣、环境、职业不同，你怎么能定出万应灵丹似的十种书，供天下无量数青年读之都能感觉同样趣味，发生同样效力？
我为了写这封信给你，特地去调查了几个英国公共图书馆。他们的青年读物部最流行的书可以