本书共分莼菜、茭白、糖藕、菱角、芡实、水芹、慈姑、荸荠八部分。每一部分由现场采访手记开篇，为与水八仙的“见面”，详细记录一年的植采田野现场；接下来是培育过程，包括环境、栽种、管理、采收、加工等，为对水八仙的“认识”；之后是营养学探讨和中医食疗，进入重要又精彩的水八仙食谱，谓之为与水八仙一起“生活”；之后为文史篇，包括历史、风俗、历代歌咏，在传统艺术上的运用，以及水乡人的怀念，是对水八仙的“相忆相爱”。最后是“救救水八仙”，坦承土地之忧与原生种之忧，是穿透历史与未来的水八仙的“命运”之思。

中国水生植物\t苏州水八仙 1
莼菜
水八仙宜子孙\t封面里
莼菜序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果种\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t13
收采收\t15
用\t养莼菜的营养与功效\t19
食银鱼莼菜羹\t21
凉拌莼菜\t23
莼菜鲈脍羹\t24
鲜莼塘片\t26
鸡火莼菜汤\t27
芙蓉鲜莼鲫鱼汤\t28
四美羹\t30
化\t玉带羹\t31
文史篇 三吴胜事千里莼羹\t34
语录篇 千里莼羹，未下盐豉(等) 39
编后记\t44
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中国水生植物\t苏州水八仙 2
茭白
水八仙宜子孙\t封面里
茭白序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果种\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t13
收采收\t15
用\t养茭白的营养与功效\t19
食茭白\t20
油焖茭白\t22
茭白炒韭菜\t23
茭白烧块头\t24
茭白炒肉丝\t26
茭白炒虾子\t27
茭白炒鱼片\t28
茭白红烧鲫鱼\t30
茭白炒鳝丝\t33
茭白炒河虾\t34
雕花茭白\t35
茭白榨菜蛋汤\t36
化\t菰米饭\t37
文史篇 稻饭似珠菰似玉
??茭白史话 40
语录篇 借田种茭（等）\t44
编后记\t48
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中国水生植物\t苏州水八仙 3
莲藕
水八仙宜子孙\t封面里
莲藕序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果种\t7
系品种\t11
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t14
收采收\t15
用\t养莲藕的营养与功效\t19
食焐熟藕\t21
藕粉圆子\t23
藕饼\t24
藕粉桂糖糕\t26
凉拌藕片\t27
清炒藕丝\t28
醋熘藕丁\t29
青椒炒藕丝\t30
健节蟹藕粥\t31
糯米藕圆\t32
藕夹\t34
铁板藕夹\t35
化\t排骨莲藕汤\t36
文史篇 莲文化三千年\t41
语录篇 藕之恋（等）\t52
编后记\t56
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中国水生植物\t苏州水八仙 4
菱角
水八仙宜子孙\t封面里
菱角序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果种\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t14
收采收\t15
用\t养菱角的营养与功效\t19
食焐熟菱\t21
蜜汁红菱\t22
糟红菱\t23
菱粉塌饼\t24
葱油红菱\t26
荸荠炒菱\t27
荷塘小炒\t28
雪菜红菱\t30
菱角薏米粥\t31
化\t菱茎炒肉\t32
文史篇 秋来美味说菱角\t37
语录篇 越中的菱角（等）\t43
编后记\t48
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中国水生植物\t苏州水八仙 5
芡实
水八仙宜子孙\t封面里
芡实序\t1
采访手记\t2
体 牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果种\t7
系品种\t9
造 境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t14
收采收\t15
用 养芡实的营养与功效\t19
食桂花糖水鸡头米\t21
银耳绿豆鸡米羹\t22
赤豆芡实甜羹\t23
芡实粥\t24
西芹百合鸡头米\t25
豌豆仁鸡头米\t26
鹅肝鸡头米\t27
鸡头虾仁\t28
荷叶老冬瓜芡实汤\t30
芡实百合芋头煲\t31
烧鸡头梗\t32
化\t鸡头菜\t34
文史篇 鸡头美可烹，明珠藏满腹
??芡实漫谈 39
语录篇 芡实（等）\t43
编后记\t48
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中国水生植物\t苏州水八仙 6
水芹
水八仙宜子孙\t封面里
水芹序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t11
收采收\t15
用\t养水芹的营养与功效\t19
食凉拌水芹\t21
水芹炒香干\t23
水芹香干炒豆芽\t25
水芹炒香菇\t26
水芹炒肉丝\t27
水芹炒肉皮\t28
水芹藕条炒牛肉\t30
化\t水芹饺子\t32
文史篇 美芹?采芹?献芹\t35
语录篇 深藏白根的水芹菜( 等) 40编后记\t44
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中国水生植物\t苏州水八仙 7
荸荠
水八仙宜子孙\t封面里
荸荠序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t13
收采收\t15
用\t养荸荠的营养与功效\t19
食焐熟荸荠\t20
甘蔗荸荠糖水\t21
雪菜荸荠炒冬笋\t23
荸荠炒肉丝\t24
青椒荸荠炒肉片\t26
荸荠炒虾仁\t27
马蹄芡实糕\t28
荸荠饼\t30
云英糕\t31
豆腐荸荠肉丸子\t32
荸荠圆子汤\t34
化\t清炒素虾仁\t35
文史篇 从?凫茈?到?必齐?
??荸荠漫谈 38
语录篇 ? ?荸荠（等）\t44
编后记\t48
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中国水生植物\t苏州水八仙 8
慈姑
水八仙宜子孙\t封面里
慈姑序\t1
采访手记\t2
体\t牌档案\t7
株全株图解\t7
生长过程\t9
器根茎叶花果\t7
系品种\t9
造\t境生长环境\t11
栽栽培方式\t11
管田间管理\t13
收采收\t15
用\t养慈姑的营养与功效\t19
食焐熟慈姑\t20
油氽慈姑片\t22
慈姑饼\t23
慈姑烧块头\t26
慈姑炒青蒜\t28
慈姑炒咸菜\t29
慈姑炒肉片\t30

本书将苏州一带百姓千百年来日常食用的八种水生蔬菜：莼菜、茭白、莲藕、菱角、芡实、水芹、荸荠、慈姑集中捧上大雅之堂，以全新的角度从植物学、农学、饮食、烹饪、历史、文化、艺术等不同侧面予以介绍，既有科普作用，也有文史价值，更是食谱，是集实用性和艺术性于一体的文化学作品。书中大量的图片使读者对内容增加更直观了解，提出的水八仙涉及的生态环境问题更是发人深省。