这本书记录了司马辽太郎1981年造访四川、云南时的所见、所感、所想。他在成都时住在锦江宾馆，主要参观了都江堰、武侯祠、杜甫草堂、望江楼公园以及四川大学；在昆明时住在昆明饭店，主要参观了滇池、西山（罗汉崖、三清阁、华亭寺）、云南博物馆、高桥村、大观公园。司马辽太郎到访之地多为历史遗迹，他在文中畅叙相关的历史事件与人物，深度挖掘中华文明，同时也不忘探讨中日两国文化之渊源。

司马辽太郎，日本最受欢迎的大众文学巨匠。原名福田定一，因敬仰司马迁及其《史记》而改名。一九四三年毕业于大阪外国语学校蒙古语科，一九四六年进入京都新日本新闻社，两年后任产经新闻社记者，同时发表作品。一九六一年开始专职创作。
一生著作无数，最重要的文学成就是描写江户末期的历史小说。司马辽太郎有独特的描写历史人物的方法——【俯瞰法】，即居高临下地俯瞰历史人物，对其进行全面评价。他所描写的历史人物，成为历史剧里反复传诵的典型。
历年作品先后斩获文艺春秋读者赏、吉川英治文学赏、朝日赏等多项日本文学大奖。并有多部作品被改编为大河剧播映，长久不衰。
一九九一年司马辽太郎获选为文化功劳者，一九九三年获颁代表日本人最高荣誉的文化勋章。

遥远之地
入蜀
蜀人之洁净
蒟蒻问答
成都漫步
随风飘扬的海椒之味
鬼肉
古代水坝
孔明与纸
灌县农家
陈寿与孔明
孔明之政
葛巾像
浣花村
古代西南夷
竹园
银桦的街道
滇池登高记
睡美人
大航海家
人类群体
昆明昼寝
彝族村庄
石拱桥
张飞图
昆明街边

司马辽太郎是让人体味“历史是文学之精华”的历史小说家。
司马辽太郎的作品为日本人开启了另一扇门。
本书原著原为《周刊朝日》之连载，旨在向日本人介绍其到访之地的历史文化。
这本书能给中国读者观察中日两国文化渊源提供有用的线索。

在铁板边缘用红味噌酱与白味噌酱筑起小墙，在铁板中央放上肉和葱。当加热的过程中红白酱筑起的小墙渐渐融化，铁板上食材的味道也就恰到好处。
中华文明这一普世性极高的文明形成的过程或许就与上述烹饪过程（？）①相似。
说极端一点，所谓的汉民族本是不存在的。我们可以大胆假设：最早来到这片可耕种性很高的大陆并定居下来的是掌握了先进的土器制作技术的民族；其次则是擅长青铜冶炼的民族到来，并建立起了殷王朝；而后，一支冶炼能力低下但却擅长政治、军事的民族到来，建立起了周王朝；随后则是掌握了铸铁技术的民族来到这里，他们让这片大陆的农业生产实现了飞跃性发展。在那个新兴地主频出的乱世，原始农耕社会走向解体。
随后，产生于西方的游牧文明东移，在中国大陆上形成了一个大包围圈。与此相对，在长江水系将水稻种植发展起来的民族则将赋予大陆文明以多样性。
周朝时期游牧民族教会了古代中原人如何驯服动物。此前的中原文化当中只有车战，而游牧民族则教会了他们直接骑上马背，人马一体进行活动。另外还将皮靴、像雨披一样的军装上衣、裤装等服饰以及特有的储肉方法、食用方法传入了中原。
羌族曾在今天中国境内的丝绸之路上放牧，而后逐渐习得中原文化。被孔子视为儒家典范的周王朝其来源之一便是羌。而最先统一中国大陆的秦朝也发源于羌。秦朝之后，汉朝兴起。汉兴于刘邦（前247一前195）。刘邦生于如今江苏省丰县的一个农民家庭，而丰县既处在水稻种植范围的最北端，又处在小麦种植范围的最南端，即是说丰县处于两种文化混杂的地带。
长江流域种植水稻的地区在当时被称作楚，而楚的首领便是项羽（前232一前202）。项羽推翻秦朝后，将碍事者刘邦远驱至汉中封其为王。
汉中如今也是有名之地。汉中地处陕西省南部山间的小平原，也是入蜀栈道的出发点之一。可以想象，位于秦岭山脉与大巴山脉中间的汉中，在当时定未大范围受到中原文化的影响，反而是少数民族居多。而汉中的“汉”字之意远不止是这个诸侯国的名称，它还将成为这片土地上所有人的民族称谓。从汉中攀登过去便是蜀，但蜀人也从事农耕。不仅如此，因地处长江上游，蜀可能还是中国古代种植水稻历史悠久的地区之一。而从事水稻种植的主要是古代泰语系族群，如今也有很多他们的后裔居住在四川省。
虽然秦朝已将手伸向蜀地，但在刘邦受封为汉王时期进入蜀地的汉人规模更大。为与项羽抗衡，刘邦遂将拥有旺盛农业生产力的蜀与巴（均处四川省）据为已有。
蜀地以南的云南省现在还居住着很多少数民族，其生产与生活方式等传统文化与日本有某些相似之处。还有人认为绳文文化的一个分支与云南有着某种联系。尽管如此，无论在中国还是日本都很难说已经有了包括考古学在内的文化人类学视野下有组织的云南研究。
我们一行人在结束江南之旅后便去了上海机场，决定首先前往蜀地。
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