本书结合国内外社会研究方法的发展趋势和高等学校社会研究方法课程教学的实际，对社会研究方法的基本概念、基本原理和基本方式进行了简明晓畅的介绍。在内容安排上，既兼顾到实际研究的逻辑程序，又兼顾到定量和定性研究方式的各种不同方法及技术。作者还结合自己三十多年学习、实践、研究、教学的经验，介绍了一些特定的方法和技巧。
第六版教材继续保持第五版的框架结构，即主要将社会研究按定量路径与定性路径分为两大部分，并相应地将不同的研究方式、资料分析方式和研究报告写作方式分别归到两大部分中。第五版中增加了对定性研究方法的总体介绍，从定性研究的基本概念开始到定性研究的主要类型、本质特征、方法论意义，以及定性研究与定量研究的差别、定性研究与定量研究的结合等。同时结合具体实例，专门就定性研究的结果表达即定性研究报告的撰写进行了条分缕析的指导。在此基础上，第六版中又增加了个案研究方法的介绍，进一步充实了定性研究路径的内容。
全书体系科学规范，内容取舍得当，语言简明流畅。适合高等学校社会学、政治学、经济学、传播学、教育学、管理学、心理学等专业教学的需要，也适合实际研究部门的科研人员自学及参考。

风笑天，男，1954年生于武汉，北京大学社会学博士。现为南京大学特聘教授、博士生导师，享受国务院政府特殊津贴专家。任国家社会科学基金社会学评审组成员、中国社会学会常务理事等。1987年评为讲师，1993年1月破格晋升为教授。1997年被评为“湖北省跨世纪学科带头人”。曾任教育部社会学学科教学指导委员会第一届、第二届委员；湖北省社会学会常务副会长，湖北省人口学会副会长，湖北省人口专家咨询委员会委员，湖北省社会科学院研究员，武汉市社会保障协会副会长等。主要研究领域为社会研究方法、青年社会学、家庭社会学、人口社会学、独生子女问题等。出版著作、教材30多部，参编20多部，在《中国社会科学》《社会学研究》《教育研究》《人口研究》等学术刊物上发表第一作者论文130余篇。

第一编 社会研究基础
第一章 导论
第二章 研究的类型
第三章 理论与研究
第四章 选题与文献回顾
第二编 定量研究方式
第五章 测量与操作化
第六章 抽样
第七章 实验研究
第八章 调查研究
第九章 利用文献的定量研究
第十章 定量资料分析
第十一章 定量研究的结果表达
第三编 定性研究方式
第十二章 定性研究概述
第十三章 实地研究
第十四章 个案研究
第十五章 定性资料分析
第十六章 定性研究的结果表达
参考文献
附录一 随机数表
附录二 调查问卷示例
附录三 研究报告示例
附录四 SPSS软件基本应用
附录五 基本概念