“大历史”概念由美国知名历史学家大卫·克里斯蒂安提出，后经比尔·盖茨大力资助，得以在全球得到传播和发展。因其理论新颖，观点独特，跨学科跨领域，正在有越来越大的影响力。“大历史”的概念和视角除了在学术界有价值，更是一个能走出学术扩大到普通人群的非常好的看历史的思维和视角。《万物大历史》系列正是韩国创造的一套面向青少年教养读物，有着非常巨大的市场潜力。这套书在韩国上市以来，不仅市场反响较好，而且获得赞誉无数，被评为学校图书馆期刊推荐图书、晨读推荐图书等。
《万物大历史·最初的人类是谁》记录了600万年前人类的出现，这是地球历史中的重大事件。最初的人类是谁？他们如何一步步地演化成今天的人类？直立行走、制造工具、改善饮食、使用语言，微小的改变经过长时间的积累，沉淀在古人类学家在世界各地发掘出的化石中，正是这些遗存和现代科技的结合，让我们得以与南方古猿、能人、直立人、海德堡人、尼安德特人等祖先相见，并勾勒出一幅艰难而曲折的古人类进化图谱。

金幼美，毕业于韩国梨花女子大学科学教育系。目前在清潭高级中学任化学老师。科学教师教学科研组织“爱心科学分享中心”的积极成员，坚持为弱势群体学生开展公益科学活动。

引言 寻找最初的人类
1 露西，她是谁
关于人类起源的提问
露西的发现
寻找生命体的共同祖先
2 从类人猿到人类
来到地上的类人猿
裸猿
类人猿与人类在解剖学上的构造差异
做饭的人类
3 人类进化的谱系图
人属的进化
4 寻找最初的智人
多地起源说
非洲单源说
决定性证据—长者智人
接连不断的争论
5 智人，飞跃的时代
走到地球尽头
尼安德特人为何消失？
智人是如何生存下来的？
让人类名副其实的语言
6 我们是连接在一起的
揭晓人类起源的努力
我们是连接在一起的“杂种”
从大历史的观点看“最初的人类”

最初的人类是谁？有人
想到的是电影《猩球崛起》
中类人猿的样子，有人想到
的是高大凶猛的古人类（本
书将智人以前的人类祖先统
称为古人类），还有人想到
得像是阿法南方古猿这类词
语。尽管模糊不清，但我们
心中都有答案。“最初的人
类是谁？”这个问题可能已
经听到厌烦，但在大历史中
，这是一个非常重要的问题
。这是因为在宇宙大爆炸后
长达137亿年漫长旅程中，
人类的出现与之前的大转折
点有着不一样的意义。
纵观大历史的转折点，
如宇宙诞生、生成元素、产
生太阳系和地球，在人类出
现之前，都是自然发生的，
以至于生命体的出现，都是
要经过长时间无数偶然反复
发生才能出现的必然变化。
为在自然选择中生存下来，
人类的出现也是偶然发生的
突然变异从而发生进化的必
然成果。
但是随着人类的出现，
曾经掌控历史大流向的偶然
，变成了因人类行为而改变
的因果关系。最初的人类得
到进化，是通过大规模的合
作，集体学习，发展文明，
开始农耕与全球网络的形成
推动了工业化发展。也就是
说，人类文明的大转折点不
是由自然现象，而是由人类
自主创造的。寻找最初人类
的旅程，也是揭晓引起这些
变化的人类特征的过程。
根据林奈对生物体系和
物种的分类，可知人类属于
动物界－脊索动物门－脊椎
动物亚门－哺乳纲－灵长目
－人科－人属－智人种。灵
长类分为小型类人猿的长臂
猿科，和包括人类在内的大
型类人猿的人科，其中人科
还包括猩猩属、大猩猩属、
黑猩猩属和人属。同属大型
类人猿的黑猩猩和人类虽然
看似完全不同，其实它们99
％的遗传基因都是一样的。
（虽然人类属于大型类人猿
，但本书中出现的类人猿都
指的是“不是人类的类人猿”
。）人类在700万～600万
年前被分离至灵长类这一分
支，人属出现于250万年前
，智人则出现于大约20万年
前。
那么最初的人类是谁呢
？我们将要在这600万年里
寻找祖先们留下的模糊痕迹
。寻找最初人类的工作并不
是一件简单的事，通过化石
和遗迹推测年代的这种传统
方式，无异于大海捞针，并
且这根针由于年代久远，已
经快和大海融为一体，所以
需要我们付出更多的努力。
就算挖掘出来，也很难一一
排序，只像是在历史长河中
插了一面标志性的旗帜一般
。随着分子生物学不断发展
，以遗传基因分析为基础，
人类进化的脚印逐渐呈现在
实验室里，而不是在现场，
但这也是以从化石中提取的
DNA为基础进行的。化石分
析和遗传基因研究依然很难
分析出瞳孔颜色、衣服、使
用的语言和唱过的歌。尽管
如此，古人类学者的研究所
获取的成果依然对人类有着
重大意义。这样的化石研究
和遗传基因分析的方式能为
我们提供祖先们什么时间，
在哪里，怎样生活等的重要
线索，尤其是遗传基因分析
研究能具体分析出古人类的
生存年代，可惜的是，由于
化石长时间埋藏在地下，遗
传基因难以完整保存。掌握
大历史的整体过程之所以重
要，是因为我们要以化石为
中心进行推断。
古人类学中，为揭晓人
类起源迈出第一步的事件是
1974年露西的发现。这位
生活在320万年前的女性，
经过了漫长岁月，依然以近
乎完整的状态保存了下来。
露西是类人猿和人类之间的
连接纽带，通过她，古人类
学者们才能对生活在树上的
类人猿如何到地上的、类人
猿和人类在解剖学上有何差
异、古人类战胜突然的环境
变化后通过何种进化才得以
生存等诸多问题进行研究。
大众也对我们究竟是谁？我
们从何处来等问题产生了关
注。
那么露西是最古老的人
类祖先吗？结论是露西虽然
是人类的祖先，却不是最初
的人类。人类这个单词是用
于区分人类与其它动物，从
生物分类学的角度来看，现
在的我们指的是智人。因此
最早的人类是最早的智人。
我们会思考、利用复杂工具
、用语言沟通、形成网络，
并且过着集体生活。首先具
备这些特征的就是智人，从
遗传角度来看我们也是智人
的后代。当然，这些人类特
征并不是一次性出现的。
很久以前的某一天，灵
长类生物来到地上，开始直
立行走，人类进化的时钟也
随之开始运转。人类最早出
现的特征是直立行走，之后
有人拿起拳头大小的石头一
番乱敲，使其变得有用，从
而出现了工具。尽管在几百
万年里，石器的水平并没有
太大发展，但在每个有古人
类痕迹的地方都发现了石器
。而且，虽然那时还未有人
类智慧，但脑容量开始增加
，人类的身体结构还是朝着
头部变大的方向进化，尽管
这在自然选择中不是那么有
利，饮食习惯也随之改变。
这样进化的结果就是人类以
和其它动物些许不同的方式
生存了下来，通过合作形成
集体，一边交换信息，一边
能动地适应环境，有时会根
据需要对现有的生活方式进
行大胆的革新，或是离开一
直居住的地方。人类进化的
时钟虽然走得缓慢，却在不
断累积人类的特征。
那么为什么其它古人类
全部消失，只有智人生存了
下来呢？寻求着这个问题的
答案，我们会像观看一部电
影一般，了解到智人是如何
遍布到全球，