在本书中，D.G.迈尔斯探索了一个多世纪以来的关于写作如何教、是否应该教的争论性话题。其中包括亨利·华兹华斯·朗费罗、拉尔夫·瓦尔多·爱默生、罗伯特·弗罗斯特、约翰·贝里曼、约翰·杜威、莱昂内尔·特里林、罗伯特·洛威尔、埃兹拉·庞德和索尔·贝娄等一大批诗人、作家的观点。在阐释创意写作如何成为一个能够生产更多创意写作项目的机器时，迈尔斯指出，其发展历程提供了一个完全不同的先例——一种将创作与批评、诗歌与学术合而为一，不仅生产写作项目，而且培养优秀作家的方式。
在初版十年之后，本书增加了对高校创意写作的最新评论，并成为从事写作、文学、文学史及文学理论的师生不可或缺的一本书。

D.G.迈尔斯（1952-2014），曾在得克萨斯农工大学任教20年，后任美国俄亥俄州立大学麦尔登中心访问教授。在《哲学与文学》《思想史日报》《评论》《新标准》《全美作家写作协会简史》《西瓦尼评论》等报刊上发表随笔和评论。2003年，其与保罗·赫德恩共同出版《严苛的读者：新的诗歌批评家》(Unrelenting Readers: The New Poet-Crit-ics)。其主要从事英美犹太文学及当代文学背景研究，主要方向为犹太文学的语言特色。

导论
第一章 语文学的繁盛期
第二章 文学写作的创立
第三章 写作机制的实践阶段
第四章 柔缓节奏
第五章 创意活动的迅速接受
第六章 批评的时代
第七章 超级机器
再版后记
注释
参考文献

这是一部令人耳目一新
的著作。以“我们如何将‘创
意写作’引入基础教育、高
校以及一般讲话的过程”为
主题，前景似乎并不明朗
，但作者引人入胜地为我
们讲述了20世纪以来文化
之重要一脉的发展历程。
本书将一系列作家的生
活及其不凡之处展现在读
者面前，同时还有艾米丽·
迪金森、罗伯特·弗罗斯特
、E.A.罗宾逊、哈特·克兰
等人的诗歌作品和创作初
衷，以及像巴雷特·温德尔
、布兰德·马修斯、欧文·白
璧德、克林斯·布鲁克斯、
莱昂内尔·特里林等评论家
晦涩而广泛的论点。书中
还包括关于文学内涵与功
用的论争，诗歌与散文的
定义及两者的界限（假如
这种界限的确存在)，“艺术
家”的含义、特点、自我实
现的方式及实现这一目标
的“圣地”，如波西米亚、雅
斗艺术社区、麦克道威尔
艺术社区和诸多高校；此
后，写作的激情日渐平民
化，继而产生了一系列写
作学校和写作工坊，如瑞
德·罗芙会议、爱荷华作家
工坊、贝克的47戏剧工坊
及其他商业写作工坊。
从19世纪早期语言学产
生到其内部领域分化，以
及科学成功地进驻生活、
教育领域所导致的语言学
功用的终止，通过对这一
时期语言文学教学的详尽
研究，我们进入了广阔的
领域，最终形成了对一个
长期存在并延续至今的论
争的基本看法——这一论争
围绕教育的合理目标和途
径而展开：保守还是激进
，以学生为中心还是以内
容为中心，教师“教授”还是
仅仅“助推”。最近的情形显
示，高雅喜剧的创作已经
超越了先前课题所能提供
的水准。
简言之，我们现在已经
形成了一种美国式“艺术愿
望”的景象(更确切地说，是
盛会）。每个曾致力于这
种尝试或对此发表过评论
的人，都能拥有一席之地
及发言权：从威廉·狄恩·豪
威尔斯到索尔·贝娄，从亨
利·华兹华斯·朗费罗到约翰
·贝里曼，从威廉·里昂·菲
尔普斯到范·威科·布鲁克斯
，从刚愎自用的埃兹拉·庞
德和冷静博学的路易斯到
罗伯特·洛威尔，从查尔斯·
W.艾略特到亨利·塞德尔·坎
比，从约翰·杜威到休斯·默
恩斯，从安布鲁斯·比尔斯
到珍·斯塔夫等众多的相对
例证。我很难一时间想出
漏掉了《名人录》完全名
单中的哪一个。
在这个表述中绝无派系
偏见，既不针对任何时代
的先锋派，也不针对中庸
阶层或保守派；但也并非
仅限于列举、引用或假装“
不置可否”。在令人愉悦且
颇具可读性的散文中，个
体公正得到适当的界定。
研究的广泛性和深刻性无
须多言，都可以通过图表
和数据说明问题，也没有
冗长庞杂的例证。所有的
论题、名词、观念构建成
一个连贯的体系。这本书
留给我们的是“创造性”一词
背后隐含的新意。
雅克·巴尔赞