作为一本经典编剧理论书，本书首版于1942年，八十年来对好莱坞和百老汇产生了深远的影响，乃至享誉全球。怎样判断一个剧本好不好？埃格里创造性地明确了好剧本的三大条件：一个清晰的前提，具备三维度的角色，升级和有预示的冲突。这三条简明扼要，直击要害，经受住了行业实践的考验，备受一代代编剧和影视戏剧从业者的广泛推崇。

拉约什·埃格里（Lajos Egri，1888-1967），生于匈牙利的一个犹太家庭，10岁时就写出了一部三幕剧。20世纪初，埃格里随家人移居至美国。一战期间，他加入纽约的左派戏剧组织，成为导演和剧作家，撰写过多部戏剧及电视剧本。后于20世纪30年代创办写作学校，其间伍迪·艾伦曾是他的门下弟子，对伍迪的创作影响颇深。同时，埃格里还是一位新闻工作者。

前言
Chapter 1 前提
Chapter 2 角色
1.骨架
2.环境
3.辩证的方式
4.角色发展
5.角色的意志力
6.情节还是角色？
7.角色生发自己的戏剧
8.关键角色
9.对立角色
10.和谐编排
11.对立统一
Chapter 3 冲突
1.行动的起源
2.原因与结果
3.静态
4.跳跃
5.升级
6.运动
7.预示冲突
8.切入点
9.转变
10.危机，高潮，结局
Chapter 4 综合
1.必要场景
2.展示
3.对话
4.试验
5.戏剧的时效性
6.进场和退场
7.为什么有些糟糕的戏剧能成功？
8.情节剧
9.关于天才
10.何为艺术？
11.当你写一出戏剧时
12.怎样获得灵感
13.结论
附录 戏剧分析
参考剧目
参考书目

引人关注的重要性
古希腊时，神庙里曾发
生过一件可怕的事：一天夜
里，宙斯的雕像被人打碎并
亵渎了。
居民们一片哗然，害怕
遭到诸神的报复。
城市传令官走上大街小
巷，号令罪犯立即现身，到
长老面前接受应有的惩罚。
罪犯自然不想自首。实
际上，一周后又有尊神像被
毁。
这下人们怀疑逍遥法外
的罪犯肯定是个疯子，他们
派出卫兵严加看守。终于，
大家的警惕得到了回报，犯
人被抓获了。
人们问他：“你知道自己
将面临怎样的命运吗？”
“知道，”他回答的样子
几乎称得上开心，“死刑。”
“你难道不怕死？”
“我怕。”
“那你为何明知会遭到死
刑惩罚却还要犯罪？”
男人狠狠地咽口唾沫，
接着答道：“我不过是个无
名之辈，一辈子都默默无闻
，从未有过任何出众之举，
而且我知道以后也永远做不
到。我想做些什么，让人们
注意到我……记住我。”
他沉默片刻又说：“人只
有被忘却后才算是死去。我
觉得相比起不朽，死亡不过
是个微不足道的代价！”
不朽！
是的，我们所有人都渴
望关注。我们想引人注目，
想永垂不朽。我们都想做些
事情，引得人们惊叫：“他
真了不起！”
如果我们无法创造有用
或美的东西……那我们一定
会创造出别的东西，比如麻
烦。
只需想想你的海伦姨妈
，家族里的闲话精（很多人
的家族里都有一个类似的人
物）。她引得人们厌恶、猜
疑，进而导致争吵。她为何
要这样？她想受人关注，当
然了，如果只靠说闲话或撒
谎的方式就能达到这个目的
，那她说闲话或撒谎时，就
不会有片刻的迟疑。
渴望与众不同，这是我
们人生的基本需要。我们所
有的人，无论何时，都渴望
受人关注。自我意识，甚至
是隐居行为，都源于这种引
人关注的欲望。如果不能唤
起人们的同情或怜悯，那么
它便会自行终结。
以你的内弟乔为例。他
总是追着女人跑。为什么？
他是个很好的养家人，出色
的父亲，奇怪的是，还是个
优秀的丈夫。但他的生活有
所缺失：对自己，对家人，
对全世界来说，他都不够重
要。婚外情已成为他存在的
焦点。每次新的征服都让他
感到自己的重要程度有所提
升，他觉得他实现了某些目
标。如果乔认识到他真正想
要的其实是创造更有价值的
东西，而对女人的渴求不过
是个替代品，那他一定会大
感惊讶。
母亲身份是一种创造，
是通往不朽的开端。或许这
正是女性不像男性那般轻浮
的原因之一。对于一个母亲
来说，最大的不公，便是孩
子成年后会对她隐瞒他们的
烦恼。虽然这样的行为完全
是出于爱和体贴，却让母亲
觉得自己没有价值。
每个人生来就拥有创造
能力，这一点毫无例外。而
至关重要的是，人要拥有表
达自我的机会。如果巴尔扎
克、莫泊桑、欧·亨利不曾
学习写作，那他们有可能成
为积习成癖的骗子，而非伟
大作家。
每个人与生俱来的创造
才能都需要一个出口。如果
你感觉你想写作，那就写吧
！你或许会担心缺乏更高水
平的教育会阻碍你取得真正
的成功，但是，不要在意。
许多伟大的作家，如莎士比
亚、易卜生、萧伯纳，他们
都没念过大学（只是举几个
例子）。
即便你不是天才，享受
生活依然是一件很棒的事。
如果你对写作没有兴趣
，你可以学习歌唱、跳舞，
或是演奏一样乐器，直到水
平足够娱乐宾客。这也属于
“艺术”范畴。
是的，我们想要引人注
目！我们想要被人铭记！我
们想成为重要人物！以最适
合我们特有才能的媒介来表
达自我，通过这样的方式，
我们可以吸引一定程度的关
注。你永远不会知道，你的
嗜好会将你引向何方。
即便在商业上失败了，
你依然可能会因为你的经历
脱颖而出，成为你投入诸多
精力学习的这一领域内的权
威。你将获得更丰富的体验
——如果你不是在胡闹的话
，那光是这个就已是一项巨
大的成就。
所以，想要获得关注的
急切渴望最后终将得到满足
，而且不会伤害到任何人。