本书是英国著名功利主义哲学家西季威克对政体演化发展的研究。作者在本书中梳理了从史前时期直至19世纪末欧洲政体的发展，探讨了历史上各种有代表性的政体形式，涉及历史上诸多国家和地区。作者的论述结合政体实践分析与政体思想阐释，考察二者之间的互动关系，并注重从具体历史细节中挖掘普遍历史动因，将有关具体史实的论断与政治学一般原理的论证相结合。全书处处体现了作者的渊博学识和深邃历史眼光，是政治学领域必读佳作。

亨利·西季威克（Henry Sidgwick,1838-1900），英国功利主义哲学家、经济学家与政治学家。著有《伦理学方法》《政治学要义》《政治经济学原理》等。

编者前言
第一讲 对于主题的引导性概述
第二讲 历史上的政体的开端
第三讲 父权制理论
第四讲 对起源理论的概述——从原始王政开始的转变
第五讲 希腊城邦中的早期寡头政体
第六讲 僭主政体
第七讲 希腊民主政体
第八讲 亚里士多德和柏拉图的理想国家
第九讲 希腊联邦制度
第十讲 罗马
第十一讲 罗马（续）
第十二讲 希腊与罗马的政府职能以及法律与政府的关系
第十三讲 向中世纪历史的转型
第十四讲 封建与半封建政体
第十五讲 中世纪神权政体
第十六讲 中世纪城市——一般类型
第十七讲 中世纪城市——德意志
第十八讲 中世纪城市——意大利：伦巴第
第十九讲 中世纪城市——意大利城市共同体同古代希腊的比较
第二十讲 中世纪城市——佛罗伦萨
第二十一讲 中世纪代议制度
第二十二讲 通往绝对君主政体的运动
第二十三讲 通往绝对君主政体的运动（续）
第二十四讲 政治思想——霍布斯和洛克
第二十五讲 政治思想——从洛克到孟德斯鸠
第二十六讲 政治思想——卢梭的影响
第二十七讲 1688年以来英国政体的发展
第二十八讲 19世纪的立宪
第二十九讲 现代联邦制度
索引
译后记

在这部呈现给公众的书
中结集了面向剑桥大学的历
史与道德科学专业学生举办
的讲座。在为出版进行筹划
时，我“保留了讲座形式，
以避免不必要的措辞变动。
晚年的著者越来越明确
的观点是（可以由他所留下
的文字看出来），对政治学
的三重处理在完整性上是可
取的：首先，是一种分析与
演绎上的阐释，正如他在《
政治学要义》撰写中的尝试
；其次，是对欧洲历史上政
体演化的一种发展性研究，
开始于已知最早的希腊一罗
马（Graeco-Roman）和日
耳曼政体，延续到作为最近
政治演化结果的欧洲现代国
家及其殖民地；最后，对欧
洲及其殖民地宪政的一种比
较研究，它同刚刚结束的所
谓立宪世纪的历史相关。本
书是从上述第二种视角对政
治科学进行处理的一种尝试
。在著者的首次讲座中，可
以发现对其计划与范围的描
述。在阅读本书时，应该牢
记于心的是，它处理的并不
是理论政治学本身。政治理
论是《政治学要义》的处理
对象；在该书中，作者考察
了现代国家的运作和结构。
尽管本书自身是完整的，为
了全面地认识该主题，建议
两部书都读一读。事实上，
西季威克先生在举办有关政
治学理论的课程讲座时，常
常伴以本书所包含的讲座，
而他的一些学生这两门课程
都上。
关于第三种视角，西季
威克先生本人称之为当代宪
政的比较研究，在一定范围
内与本书重合，但仅仅在后
面的部分。当他为未来拟定
计划时，他最喜欢的想法是
，他或许应该到国外，在不
同国家相继居住一段时间。
这样，不但可以了解这些国
家纸面上的宪制，而且可以
现场了解它们的实际状态：
它们实际上如何运作，存在
什么发展倾向。就西季威克
先生的年龄而言，这种方案
或许太雄心勃勃，从而不太
可能真地由他执行。但是，
这样一种方案如果得以完全
执行，应该能够提供更多的
兴趣与教益。
回到当前这项工作，应
该可以看到，在举行这些讲
座时，西季威克先生的习惯
做法是把这些讲座的讲稿非
常完整地写下来（尽管偶尔
有些部分最初仅仅采取完整
笔记的形式），并且一般会
随后通过论文和讨论课同他
课上的成员探讨这些讲座的
主题。当下一次对同样主题
做讲座时，他会在举办之前
再通读一下这些讲稿，增加
进一步研究的成果，努力消
除晦涩与模糊之处，做出他
想到的所有其他改善（常常
会稍微改变顺序编排）。为
了这样做起来更为便利，在
他写作生涯的晚期，他通常
会使用活页稿纸，这些纸张
可以随手放在一边，如果由
于涂改和页边内容的增补造
成严重的模糊不清时，他会
把它们重新誉录。这样一种
做法可以便于他插入增加的
纸张。当他觉得这些材料已
经非常成熟，可以形成一本
书时，他会决定它的总体安
排，并且让讲座适应这种安
排。最后，在为出版而做准
备工作时，他会修订写出的
内容，增加新的材料，并且
弥补缺失。这就是他的《政
治学要义》和（我相信）他
的《伦理学方法》的写作方
式。当然，当前这项工作没
有经过这种后期的完善过程
；的确，著者自己还不敢确
定，如果要出版的话，它是
否足够完善。只要他还拥有
教授讲席，他就总有放弃出
版的念头，因为他觉得，要
使之成为他认为的具有足够
学术性的著作，所需要的时
间和劳作——由于剑桥有关
教学和考试的安排——和他
的道德哲学教授的职责存在
冲突。他打算在一两年内辞
去教职，然后回到这项工作
中。但是，他在1900年的
病逝打断了这一计划。对于
该书的出版，他指示我寻求
有能力做出判断的朋友的帮
助。我获得了他们大量无私
的建议和帮助，包括詹姆斯
·布赖斯先生、A.V.戴雪先
生、O.布朗宁
（O.Browning）先生、T.索
恩利（T.Thornely）先生和
其他人，还有所有我请教过
的人，包括我的兄弟A.J.巴
尔弗（A.J.Balfour）先生，
他读了本书的上半部分，并
且建议出版。然而，读者无
疑会发现，本书的内容编排
是不平衡的，某些要点同其
他要点相比，处理得更为充
实，在形式上更为完整。尤
其是，我毫不怀疑，如果著
者还健在，最后三次讲座应
该会在他手里得到进一步完
善。然而，或许幸运的是，
在《政治学要义》中有大量
内容碰巧和当代政体相关，
可以视为对第二十八讲和第
二十九讲的补充。起码，关
于当代政体，可以部分参阅
相应位置上的脚注。
作为编辑，我的责任是
遵照著者对于其身后出版的
任何作品的明确意愿，对全
书各处因疏忽造成的字词错
误做出必要的改动和校正，
当然也在手稿中句子不是很
完整时增加了一些连接词语
。但是，一旦有些地方根据
字词本义可能存在哪怕是一
丁点疑问，我就会补充一些
内容并用方括号括起来。我
认为，在全书中这种情况仅
仅出现过两三次。因此，该
书内容和表达完全是著者的
。
由于该书采用了讲座形
式，在编排上我的责任更大
一些。我记得，西季威克先
生关于这个主题的第一讲是
在1885-1886年；从那时起
，他似乎每年都要就此主题
开讲座，直到1898-1899年
。但是，在1899年复活节
学期开设的最后一次课程，
是包含