本书收录的文章大都短小精悍，以对古今人物的论述为中心，形式不拘一格，观点新颖独到。作者善于从小的横截面入手，以小见大。所论上至帝王将相，下至学者作家，无不新见迭出，不落俗套，并且做到了雅俗共赏，让读者在轻松的阅读中洞明世道与人心。

小引
卷一 读史鉴人
以貌取人
士可杀，亦可辱
朱由检举棋不定
曾国藩与对联
赵烈文一语成谶
辛亥革命的导火索
麻婆豆腐
郭松龄与樊耀南
盖棺难定盛世才
履险如夷孙元良
郭沫若心狱难言
汪曾祺居大不易
卷二 读书知人
一份书单
第二份书单
从经济角度读名家书信
《花随人圣庵摭忆》的几个版本
记忆碎片——关于萧红、《呼兰河传》和《落红萧萧》
黄裳和他的《故人书简》
关于汪曾祺
关于《羊舍的夜晚》
关于《百年曾祺》
关于钟叔河
关于俞晓群
旁观余秋雨
略说韩少功
老六和他的《读库》
望岳偏惊旧雁行——送龙子仲兄远行
只有爱是不会忘记的
《大汉开国谋士群》小引
《从凤凰到长汀》自序
《天涯社区闲闲书话十年文萃》后记
《梦想与路径：1911—2011 百年文萃》后记
卷三 江山与人
从凤凰到长汀
从井冈山到九疑山 206"

"梁由之的人物评论是在对史料、文本占有基础上的厚积薄发，他的人生叙传则是在对汉语传统熟稔基础上的行兵布阵。
——余世存（著名学者）
像梁由之这样的民间治史者不是少数，其笔下隐闻风雷之声。也许正是他们，带给我们另一种阅读体验和希望的曙光。
——张立宪（《读库》创始人）
寻常的历史，寻常的人物，寻常的题材，寻常的主题，落到老梁手上，却能出新。文章需有的见识、学养、谐谑等奇巧，他都运用得神乎其技。
——俞晓群（著名出版人）"