戈辛顿是一幢典型的贵族宅邸，主人是当地德高望重的人物，直到……他们家古色古香的藏书室里出现了一具美艳的女尸！
谋杀案打破了英国小村的宁静。流言四起，班特里上校这个出了名的老实人一下子陷入最不堪的丑闻。班特里夫人决心捍卫丈夫的名誉，请来了好友马普尔小姐。
英国刑警查出了被害人的身份——一家酒店的舞女，即将被富商收养，并得到一大笔财富。此时出现的另一起谋杀案让案情更加扑朔迷离。这一次，熟知人性和谎言的马普尔小姐找出了最关键的一点——作案动机……

唯一出现侦探女王本人亲自客串的阿加莎作品
高产作家历时数年构思 作者序言自陈创作过程
挑战类型文学俗套的点石成金之作

老小姐vs英格兰刑警马普尔小姐声名鹊起之案颠覆类
型文学俗套二十年内两次搬上荧幕“这是我写过的最好的
开头。”——阿加莎·克里斯蒂

1
这时，梅尔切特上校和班特里上校恰恰也在讨论这条线索。
看过尸体后，警察局局长便让手下去做他们的例行工作，自己和房子主人一起走到另一翼的书房。
梅尔切特上校是个外表暴躁的人，总是习惯性地扯他嘴唇上的红色小胡子。现在他正一边扯胡子，一边困惑地瞥着对方。最后，他责备道：
“我说，班特里，有件事我不吐不快，你真的不认识这个女孩吗？”
班特里立刻连珠炮般地解释起来，警察局局长却打断了他的话。
“是的，是的，伙计。这样说吧，或许这会让你觉得难堪——你已经结婚了，深爱着你的妻子，不过这话只有你知我知——如果你和这女孩之间有任何关系，最好现在就说出来。想要隐瞒事实是很自然的，如果是我的话，或许也会这么做，但是行不通，这是谋杀案，迟早都会真相大白的。见鬼，我不是说你勒死了那个女孩——你做不出这种事——我知道。但她毕竟到了这儿——这幢房子，她可能是闯进来等你的，有个家伙跟着她到了这儿，杀了她。这不是没有可能，你懂我的意思吗？”
“见鬼，梅尔切特，我说了，我这辈子从未见过这个女孩——我不是那种人。”
“好了，不能怪你，我知道，你是世界上最好的人。不过，如果你说的是真的——问题在于，她来这儿干什么？她不是这附近的人——这非常确定。”
“整件事就是一场噩梦。”房子的主人非常生气。
“问题在于，伙计，她在你的藏书室里干什么？”
“我怎么能知道？又不是我请她来的。”
“是，你确实没有，可她还是来了，似乎是想见你。你有没有收到奇怪的信或什么东西？”
“没有。”
梅尔切特上校换了一种巧妙的问话方式：
“昨天晚上你独自一个人的时候干什么了？”
“我去参加保守党联合会的会议。九点钟在马奇贝纳姆。”
“你到家时是几点？”
“我离开马奇贝纳姆的时候刚过十点——回来的路上遇到了一点儿麻烦，换了一个轮胎。到家时是十二点差一刻。”
“你没进藏书室？”
“没有。”
“真遗憾。” “我太累了，就直接上床睡觉了。”
“有人给你开门吗？”
“没有。我总是带着前门钥匙。洛里默每天十一点上床睡觉，除非我特意吩咐过他。”
“谁关上了藏书室的门？”
“洛里默。每年的这个时候都是七点半左右关。”
“之后他还进去吗？”
“如果我不在，他不会的。他会把盛着威士忌和酒杯的托盘留在大厅里。”
“知道了。那你妻子呢？”
“不知道。我回来时她已经在床上睡熟了，她昨晚可能去过藏书室或客厅。我没问她。”
“好吧，我们很快就会把所有的细节搞清楚。有没有可能是某个用人呢？”
班特里上校摇着头说：
“我不相信。他们都是非常体面的人，我们已经用了他们很多年了。”
梅尔切特表示同意。
“是的，他们不太可能掺和进来。这个女孩更像是从城里来的——可能是和什么年轻小伙子一起。不过，他们为什么要闯进这幢房子——”
班特里打断了他。
“伦敦，这就对了。我们这里没有什么能吸引他们的——至少——”
“哦，什么？”
“我敢肯定！”班特里上校叫道，“巴兹尔?布莱克！”
“他是谁？”
“一个电影圈的年轻人，无恶不作。可我妻子总是护着他，因为她和他母亲以前是同学。就是个一无是处、自大无礼的家伙！真想从后面给他一脚！他占据了兰夏姆路上那幢小屋，你知道的，那座可怕的现代化建筑。他家里经常办派对，尖叫，吵闹的人群??他还带女孩去那里过周末。”
“女孩？”
“是的，上星期还来了一个呢，那种金色头发的女孩——”
上校微微颔首。
“一个金色头发的女孩，是吗？”梅尔切特沉思道。
“是的。我说，梅尔切特，你该不会——”
警察局局长高兴地说：
“这是一种可能，这能解释像这样的女孩为什么会到圣玛丽米德来。我想我应该去找这个年轻人谈谈——布莱德——布拉克——你刚才说他叫什么名字？”
“布莱克。巴兹尔?布莱克。”
“你知道他在家吗？” “让我想想。今天是星期几——星期六？他通常在星期六上午的某个时间来这儿。”
梅尔切特冷笑道：
“看看我们能不能找到他。”
2
巴兹尔?布莱克的半木质结构小屋里装备着所有的现代化便利设施，是一幢仿都铎式建筑。邮局的管理者和小屋的建造人威廉?布克称之为“查茨沃思”，巴兹尔和他的朋友叫它“时代的杰作”，而圣玛丽米德村的人普遍认为它就是“布克先生的新房子”。
确切地说，这幢小屋在村外四分之一英里多一点儿的地方，坐落在野心勃勃的布克先生新置的一片建筑区里，就在蓝野猪旅店后面，正对着一条保存完好的乡间小路，戈辛顿大宅就在这条路向前走大约一英里的地方。
电影明星买下“布克先生的新房子”的消息传开后，在圣玛丽米德引起了很多人的兴趣。他们期待在这个村子里看到传说中的人物亮相，仅就外表而言，