本书是从科学角度解读历史上经典艺术品不为人知的内容。
弗美尔画中的船有什么作用？为什么米开朗基罗创作的耶稣有33颗牙齿？达利笔下的十字架为什么有着奇怪的形状？伦勃朗的自画像为什么总是斜眼？……这本书将给出科学而有趣的解释。

动植物馆
野生茄子史
树的形状
地图和海狸毛皮
不可能存在的马
突变的向日葵
亚当的苹果是只柠檬
钩织，珊瑚和几何学
球茎，泡沫和病毒
白西瓜的秘密
数学和信息馆
大师的模型
摩尔纹和视觉艺术
沙画之谜
正方形和树形图
提早了五个世纪！
一个受数学启发的衣橱
莱昂纳多·达·芬奇的错误
天文馆
仰头见明月……还是太阳？
消失的月亮
装饰中的天文学……在凡尔赛
太阳，靠近了看！
1680年的大彗星回来了？
第一幅写实主义的银河
地理与气候馆
代尔夫特的鲱鱼船
被用作地质学指南的桌子
“一堆堆盘子”
红色、绿色污染警告
中国人都爱大禹
一个让人难忘的日期
青年沃纳的漫游
人类馆
DNA表现出色
自负的斜视
牛仔裤的宗师
一个隐藏在梵蒂冈的大脑
十字架刑：难忍的酷刑！
在表观遗传学的……风景中散步
死于33颗牙齿的耶稣
三个臭皮匠和猛犸象
物理和技术馆
巴别塔的机械
困境中的芬奇
看不见的酒杯
路易十五的幽灵
棍子、绘画和流体力学
量子艺术诞生了
苦行僧的裙子：然而，它转动了起来……
比黑色更黑

艺术和科学……这是两
个创造性的职业。人们要
求其从业者拥有想象力。
它们的目标在于，以各自
的方式获取其他人的赞同
。艺术家靠的是作品在每
个人身上激起的情感（好
的或坏的）、共鸣。科学
家则通过遵循这样一些认
识依据，它们使某个论证
具有说服力，某个实验具
有可重复性。其结论经得
起考验。
然而，这两个职业在
不少方面是对立的。艺术
上的卓越体现在结果上。
这幅画是如何画出来的，
这无关紧要，对于公众而
言．重要的是它所激发出
来的东西；反思、愤怒、
赞美、愉悦、沉思、认识
……在美食学上同样如此
；要赞美一道菜的美味，
人们并不需要去一趟厨房
。相反，在科学上，卓越
乃是程序性的：一个实验
被判定为是可接受的，并
不基于它所给出的结果，
而是通过准确度、明晰性
、论证程序的可重复性。
艺术可以让人惊叹，或者
造成刺激，而科学对于它
所激起的情感无动于衷：
我们的科学发现并非为了
造成刺激，也不是为了让
人安心，亦不是美化或丑
化世界。在艺术上，结果
常常是在预期内的，内在
于艺术家的意志……在某
种程度上如此。在科学上
，一旦问题被提出来，未
来的回答可能会让我们大
吃一惊，因为即便一些结
果是可以预期的，偶发的
结果却永远不会被提前掌
握。在艺术上，与在科学
上相反，一件作品的成功
首先是个人事务，甚至是
私人的。它在公众中能否
取得成功，取决于它在每
个人身上所获得的认同的
普遍程度：人们几乎可以
投票表决!在科学中，人
们永远不会为一项结果的
有效性而投票。其有效性
是由对认识依据的集体实
践所产生、过滤出来的，
诸如逻辑、精简原则、程
序的透明度、对所有可资
使用的相关论据的考量、
关涉着事实和可能结果的
最初的怀疑、通过仅有的
自然（也就是现实世界）
去解释自然的方法。这些
都是进行否定或确证的集
体工作的组成部分。在科
学中，人们力图理性和集
体地去解释现实世界，其
工作成果，即成型和可靠
的知识，是一笔可资使用
的公共财产。在艺术中，
人们力图在每个人身上开
拓出一条意识的内在道路
。不恰当地说，科学向您
提供了有关现实世界的知
识的共同基础，至于艺术
，它们把您推上了一条个
人轨道。
我们强化了这两个世
界之间的对比，但它们因
此就是各自为营的吗？本
书的作者卢瓦克-芒让
（Loic Mangin）向我们指
出，情况远非如此。从那
些直至此前只是为了让我
们感动的作品里，他将发
掘出科学知识的部分。科
学立足于作品，但它也被
表现在作品中，如同作品
的一部分，经过了艺术家
的精挑细选。本书对于教
养大有裨益。特别是在我
们国家，科学对于我们，
即法国人，所谓的“教养”
而言并非必需品。在清谈
阶层中，科学教养的缺乏
是受到宽容的，有时甚至
被视为是悲天悯人的表现
。相反，对绘画、文学或
者电影的无知被视作一种
难以容忍的缺陷。也许，
如果诸如卢瓦克·芒让这
样的尝试能有所增加，科
学或许就能偷偷潜入这些
沙龙之中。
这本漂亮的书读来发
人深省，也妙趣横生，希
望在本书影响下，以后我
们在讨论艺术时，也能随
处提及。如果说知识的愉
悦是美的一部分．那么本
书将提升我们的教养……
宽泛意义上的教养，您之
后就会明白了。
纪尧姆·勒冠特尔
（Guillaume Lecointre）
法国自然历史博物馆
教授

除却个人体验、专业解读、历史呈现等读者习以为常的理解艺术的路径，作者另辟蹊径，从科学的角度为读者分析梵高的向日葵，特纳的天空，米开朗基罗的西斯廷教堂，勃鲁盖尔的巴别塔，达芬奇的被单，弗美尔的画，伦勃朗的自画像……让我们得以真正地从视觉与感官去理解它们的价值。

野生茄子史
如何描述驯化茄子的重要阶段？查阅古代中国的著作，其中一些还加了插图。
在土耳其，有这样一种信仰，梦到三个茄子是大吉大利的征兆。同样是在这个国家，人们以发明了一千种拿它当主角的菜谱为傲。这样的声望表现了该地区对于这种蔬菜根深蒂固的看法。它被驯化了吗？这个问题难以作答，因为描述人类将某一野生植物占为己有的历史很少成功，除非通过基因分析，或者当人们掌握多种样本之时。
在许多蔬菜的案例中，专家们疲于猜测。因为他们缺乏信息，尤其是考古学上的证明。然而，位于北京的中国科学院植物研究所的王锦秀和伦敦自然博物馆的桑德拉·纳普成功重建了茄子（栽培茄）驯化的阶段。通过什么手段呢？他们查阅了例证丰富的中国古代文献以及关于这种蔬菜的插图（下页）。他们揭示了驯化的过程和中国菜农的三个主要特征。
20世纪90年代初，伯明翰大学的农学家理查德·莱斯特和他的同事们提出，茄子是野生品种Solanum incanum的衍生物，一种生长在北非和中东的植物。它一开始是种装饰性的植物，而后在数次往返于东、西方的“旅程”中，被亚洲的耕作者挑选了出来。除此之外。我们对茄子的驯化不甚了了，数个地区被视为其诞生地：印度、中国东南部、泰国、缅甸……正是在这点上，中国的文献发挥了作用。
这些文献记载源远流长，不绝如缕，这就意味着我们拥有所有时代的著作，而且它们前后连贯。在这些植物学书籍、历史档案、农业手册、地方志以及类书（各种百科全书）——诸如帝国百科全书《古今图书集成》和《四库全书》中，我们发现了众多茄子的记录。总计有75本书籍派上了用场。我们从中了解到了什么呢？
首先，最古老的关于茄子的证据存在于《僮约》中，它出自公元前59年一个叫王褒的人之手。因此，在这个时期，茄子已经被驯化了，尤其在位于中国西南部的成都。
接着，它们还表现出了数个世纪中最被挑选者在意的几个特征：大小、形状和口味。在公元6世纪，据《齐民要术》记载，茄子长得很小。1069年，第一幅已知的该蔬菜的绘画出现在了《本草图经》中（图a）：图中的果实呈圆形，作物身上没有刺。在不到200年之后的1220年，在《履峻岩本草》的一幅插图上，我们可以看到紫红色的茄子，它们比起以前的茄子更长一些，体积更大一些。在之后的16世纪，李时珍在《本草纲目》中描绘了直径从7厘米到10厘米的茄子。1726年，《江县县志》提到了一种质量超过1.5千克的茄子!因此，中国的耕作者选出来的茄子越来越大。
直至14世纪，中国的茄子都是圆形的。它们是之后才变长的。就如我们在《本草纲目》（图b）中所看到的。1609年，《三才图会》同样描绘了卵球形的果实（图c）。在一个世纪之后的明王朝，众多种类的茄子被培育了出来，圆形的、卵球形的、长的、细的……1848年，著名的植物学论著《植物名实图考》描绘了分布最为广泛的茄子（图d）。
目录学的资源同样呈现了茄子口味的演化。在公元6、7世纪，茄子并不受喜爱，但它得到了改良，在9世纪变得“可口”了。之后，黄庭坚写了好几首诗赞美一种白色茄子的滋味，它甚至可以生吃，但在今天就行不通了（因为皂素的发现）。
因此，中国应该是我们今天所食用的茄子的诞生地。此外，中国具有多达约200个地方性茄子种类，是首个世界性的茄子生产国，每年产量达1600万吨（超过全球产量的50％）。由这些发现可以得出的另一个结论是，除考古学和遗传学之外，对于植物驯l化的研究自此以后具备了第三根支柱——目录学。
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