苏格拉底在世时曾受到张扬理性主义的指控。从现代性问题出发，尼采再次对苏格拉底提出指控。海德格尔未予审理就接过尼采的指控，并跟随尼采致力于回到苏格拉底之前的自然哲人……好些后哲人则跟着尼采-海德格尔步入后现代的黎明。
同样从现代性问题出发，施特劳斯通过重审“苏格拉底问题”驳回了尼采对苏格拉底提出的阿里斯托芬式指控，并把现代性问题的指控转过来对准了尼采自己——现代性的三次浪头恰恰是西方哲人不再理会或不再能理解苏格拉底问题的结果。
通过重审“苏格拉底问题”，施特劳斯看清了现代性问题的深远本相，并由此找到了克服现代性方案的方案。

第三版说明
增订本说明
1930年代
现代政治思想的起源
论古典政治哲学研究——讲座提纲
斯巴达精神或色诺芬的品味
“显白的教诲”写作计划
“迫害与写作艺术”讲稿笔记
1940年代
德国战后哲学的现存问题
德国虚无主义
历史主义
评肖特维尔的《史学史》
我们能够从政治理论中学到什么
论社会科学与自然科学
自然正当
论柏拉图政治哲学新说之一种
论卢梭的意图
理性与启示
1950年代
评柯林武德的历史哲学
神学与哲学的相互影响
批点沃格林《新政治科学》
《关于马基雅维利的思考》段落标题
瓦尔克的马基雅维利
与库恩书
苏格拉底与政治学问的起源
现代性的三次浪潮
1960年代
评韦伯命题
我们时代的危机
政治哲学的危机
摆脱无论左派还是右派的偏见
《政治哲学史》绪论
柏拉图的政治哲学
古希腊史家
“权威论者”洛克
苏格拉底问题
1970年代
苏格拉底问题
马基雅维利与古典文学
剖白——施特劳斯与克莱因的谈话
关于哲学与国家的演讲
附录
库恩 自然正当与历史主义

施特劳斯关心的核心问题是：西方文明危机的根本原因何在？他不仅对这个老问题作出了超逾前人的深刻解答，而且提出了切实可行的应对方略，即重新学习古典政治哲学作品，回到原初的“苏格拉底问题”，避免成为“主义”的信徒。
本书包含施特劳斯就许多关键问题的讨论，大部分文章为讲演性质，文字稍平易，适合入门施特劳斯思想。文章按时间编排，略可窥见作者思想轨迹。