每个孩子大概都会向家长追问“我们从哪里来”，通过户籍、日记、族谱等文字记录，我们可以在历史的长河中追寻自己的祖籍。但是，再往前呢？在没有文字之前，令我们成为“中国人”的起点在哪里？中华文明的起点在哪里？  

漫长的时光里沧海变桑田，无数物种灭绝，每一次变动对生命而言都是巨大的磨难。致敬苦难深重的祖先！生活在这个世界上的一切，包括你自己，都是物种演化的幸存者。 

作者原创精致全彩地图，与文字高度配套，直观展现中华大地沧海桑田的变迁。

作者将观察视角锁定在9.6亿年前到公元前4000年的那片后来被称为“中国”的陆地上。相比于大家熟知的有文字记录以来的纷繁灿烂的中华文明史，这段遥远时空的史前中国史显得格外孤寂。然而，这段历史真的是简陋乏味的吗？

那是怎样沧海桑田的环境变迁？我们的祖先如何抵御外部世界翻天覆地的变化？与现代人脑容量相当的祖先们做了什么，想了什么？在单纯依靠历史学无法探知的领域，作者综合运用人类学、环境学、考古学、地质学、神话传说等诸多领域知识，试图解答“我们从哪里来”。

罗三洋，男，1979年出生于安徽省六安市金寨县，1985年随家人移居北京，毕业于北京市八一中学。1998年赴德国留学，就读于海德堡大学，留学期间翻译了约达尼斯《哥特史》，并在网络论坛上发表连载《上帝之鞭——欧洲民族大迁徙史话》，受到读者好评。2006年回国后，出版有著作《欧洲民族大迁徙史话》《梦断三国》《柔然帝国 （西向天狼丛书）》《罗马的黑人皇帝》，译著《哥特史（汉译世界学术名著丛书）》《袁本初密码——东汉帝国掘墓人与三国大势揭幕》等。

序言  气候开天，地质辟地 

楔子  沧海竟能变桑田 

第一章  中国大陆是怎样“炼”成的
 

01  冷艳星球，生命热土
 

02  从中华群岛到中华半岛
 

03  逆袭之路
 

04  环境史上的头号疑案
 

05  巨星陨落，哺乳为王 

第二章  古海变荒漠，人猿相揖别
 

01  失落的故乡
 

02  地中海与人类祖先
 

03  当北美洲遭遇南美洲
 

04  八达岭的沉没 

第三章  大人国，小人国
 

01  两极分化的猿人
 

02  人祖出汾河
 

03  湟水奏丧钟
 

04  周口店风云 

第四章  清水洗中华
 

01  黄河几时入海流
 

02  15万年的记忆
 

03  清水期事件催生的万物之灵 

第五章  胜利大逃亡
 

01  寻根之旅
 

02  火山冬天
 

03  出非洲记
 

04  从爪哇岛走到爱尔兰 

第六章  山顶洞人的世界
 

01  大冰河时代
 

02  遥远的东方有一条河
 

03  重归周口店
 

04  猛犸象的澎湖湾
 

05  独有英雄驱虎豹，更无豪杰怕熊罴 

第七章  新世界与旧图腾
 

01  最早的美洲人 

02  置之死地而后生
 

03  冰火两重天
 

04  图腾中的圣兽 

第八章  当大陆沉没
 

01  众口一词的神话
 

02  时隐时现的蓬莱仙岛
 

03  麻姑的神圣桑林 

附录  史前中国大事年表 

参考书目

01  冷艳星球，生命热土（9.6亿-5亿年前）

雪球地球时代 

7亿多年前，一个银白色的圆球散发着凛冽的寒气，悬浮在宇宙真空之中——这就是地球。  

如今，地球表面的71%是海洋，所以地球被称为“蓝色的星球”。然而，地球并不总是蓝色的。约46亿年前地球诞生之初，它是红色的，是一个炽热的熔岩球。直到约38亿年前，地表温度终于降至100℃之下，液态水出现，棕灰色的地壳上点缀了一片片蓝色的海洋和湖泊，两极地区甚至开始出现白色的冰雪。

对生物成长来说，氧气的增加和二氧化碳的减少虽然有利，但是过犹不及。约9.6亿年前，由于细菌和藻类极度繁盛，大气层中氧气含量过高，温室气体含量过低，无法有效吸收太阳能，导致全球气温剧烈下降，冰盖逐步从两极蔓延到赤道，最终整个地球都被冰雪覆盖。此时地球变成了一个银白色的星球。

距今9.6亿年至5.4亿年的这段大冰期，被科学家称为“雪球地球”时代。它可以进一步被划分为三个冰期，分别是：距今9.6亿至8.9亿年的青白口冰期、8.2亿至7.3亿年前的南华冰期，以及6.4亿至5.4亿年前的震旦冰期。其中，南华冰期是地球历史上最寒冷的时代。

在大冰期，冰雪覆盖着整个地球，大部分阳光都被冰雪反射回太空，地球表面吸收的能量极少。厚达数千米的冰层意味着动物不可能存活，当时地球上只有一些细菌和藻类，它们藏身在冰层缝隙和冰盖下的海洋里，依靠太阳能、气体和海底的矿物质维持生命。  

我们之所以知道当时有细菌和藻类活动，是因为它们的化石至今犹存。叠层石是一种常见的建筑和工艺品石料，人民大会堂的石柱座就是用一种名叫“灵璧石”的叠层石雕刻的。人类使用叠层石已有很长的时间，但直到1914年，瑞典地质学家安特生才发现，叠层石是由数亿年前的细菌和藻类化石组成的。安特生由此声名大振，不久便被民国政府重金聘请来华，成为中国地质学、环境史、古生物学、古人类学和考古学的重要奠基人之一。

天文学家迄今尚未在外太空找到像地球这样的蓝色星球，雪球地球倒是一大串。太阳系里就有被冰层完整包裹的木卫二（木星的第二颗卫星），别名“欧罗巴星”。天文学家已经发现，木卫二的冰层下存在海洋，因此很可能是太阳系中地球之外第二颗存在生命的星球。不少学者和科幻作家都在畅想，有朝一日带着鱼竿飞到木卫二，凿穿冰层，期盼着从底下的海水里钓出生物。雪球地球是宇宙中的常见现象，这是一种可以长久自我维持的环境体系。既然如此，地球为什么能够摆脱稳定的雪球地球状态，变成生机勃勃的蓝色星球呢？  

因为地球不是一个稳定的居所。它甚至根本谈不上牢同，表面到处是裂缝，内部暗藏着杀机，还经常有过于热情的邻居登门造访。 

内外交困的地球
   地球内部分为三层：地壳、地幔和地核。地壳与地幔之间流淌着炽热的岩浆。从某个角度上说，养育生物的地球本身也是一只生物。地壳就像皮肤，江河湖海就像汗水，岩浆就像血液，包括人类在内的亿万地表生物就像它身上的寄生虫。  

地壳看似坚实，其实相当脆弱，经常会由于各种原因患上“皮肤病”，最常见的现象就是开裂。较小的开裂会引起地震和海啸，短期内导致大批生物死亡。裂开以后形成独立部分的地壳称为“板块”。板块理论是现代地质学的核心理论，始于德国地质学家魏格纳在1912年提出的大陆漂移学说。板块运动理论指出，地壳由众多板块构成，它们相互撞击的边缘地区会形成地震带和火山带，地球上绝大多数的地震和火山都集中于这些条带区域，例如环太平洋火山地震带和地中海火山地震带等。

地壳中最丰富的金属元素之一是铁，地幔中铁的含量更高，地核甚至可能是由纯铁组成的。铁是典型的磁性金属，因此富含铁的地球拥有远比金星等行星更强大的磁场。目前地球的南北磁极距离地理上的南极和北极不远，但在历史上并非如此。地球的磁极位置不断变化，而且变化速度相当快，有时1000年就能移动45°以上，地球物理学家称这种现象为“极性漂移”。地球甚至每几十万年就会有一次180°的正负磁极倒转，这时地球磁性可能会短暂消失，上一次磁极倒转事件发生在70万年前。如此快速和剧烈的磁极变化对气候的影响非常剧烈，对生物的影响更大，特别是那些依赖磁场定位迁徙方向的动物。快速磁极漂移和磁极倒转可能造成动物精神错乱，无法觅食，或是因为迁移路线错误而陷入绝境，大量死亡直至灭绝，也可能导致基因突变而诱发新物种的产生

当地壳完全裂开时，地壳与地幔之间的岩浆就会从缝隙中喷发出来，在陆地上形成火山。地球有火山并不奇怪，大部分已知星体都有火山，金星等固态行星和月球等固态卫星上遍布肉眼可见的火山口。此外，太阳等恒星有日冕，木星等气态行星也有气体喷发，这都是火山的表现形式，因为星体需要不定期地释放内部压力。