这是一本中国古代文学史概述性著作。全书共14章，以先秦至清末的文学发展为主线，在系统介绍中国古代文学发展过程的同时突出重要作家作品的论述。
本书的主要特点是以历史演进和各历史阶段代表性文学样式为纵线，介绍古代文学发展的整体风貌；以代表作家和经典作品为横线，展现古代文学的精神和内涵，从而做到纵横交错，脉络清晰，点面结合。
本书可供中等以上文化程度的读者，特别是大学生及高中生阅读，从中获得中国古代文学的基本知识和文学熏陶。另外，本书在编写过程中充分考虑外国留学生的学习特点，可供具有中等以上汉语水平的外国留学生作为课堂教材使用，或作为其他外国人了解中国古代文学的一般读物。

第一章 先秦诗歌
第一节 《诗经》
第二节 楚辞
第二章 先秦散文
第一节 先秦散文概况
第二节 诸子散文
第三节 历史散文
第三章 汉代诗歌
第一节 汉乐府
第二节 文人五言诗
第四章 两汉史传文
第一节 司马迁的生平
第二节 《史记》的文学成就
第三节 班固与《汉书》
第五章 魏晋南北朝诗歌
第一节 建安诗歌
第二节 正始诗歌
第三节 西晋诗歌
第四节 陶渊明的诗歌
第五节 南北朝诗歌
第六节 南北朝乐府民歌
第六章 唐代诗歌（上）
第一节 初唐诗歌
第二节 盛唐诗歌
第三节 李白
第七章 唐代诗歌（下）
第一节 杜甫
第二节 中唐诗歌
第三节 晚唐诗歌
第八章 唐代古文
第一节 唐代古文的先声
第二节 韩愈的散文
第三节 柳宗元的散文
第四节 晚唐小品文
第九章 宋词
第一节 宋词的前奏
第二节 北宋词
第三节 南宋词
第十章 宋代诗文
第一节 宋代诗歌
第二节 宋代散文
第三节 欧阳修的散文
第四节 苏轼的散文
第十一章 元曲
第一节 元曲概说
第二节 元代散曲
第三节 元代杂剧
第十二章 明清诗文
第一节 明代诗文
第二节 清代诗文
第十三章 明清小说
第一节 中国小说的起源和发展
第二节 明代小说
第三节 清代小说
第十四章 明清戏剧
第一节 明代戏剧
第二节 清代戏剧