从作者从事党史研究30余年来写的数百文章中，精编28篇而成。有些是第一次发表。有些是独家史料披露。有些话题抛砖引玉，为后续研究开了个头。有些枯燥有些很生动，还有些，以个人背景、经历和观察，触及特定历史时段的细微处。
时间跨度从20世纪20年代到80年代。涉及人物：毛泽东、周恩来、华国锋、彭真、张浩、师哲、江青、聂元梓……涉及事件：反王明斗争、解决张国焘问题、国共第二次合作密谈、出兵朝鲜、越南停战谈判、“文革”第一张大字报、农村包产到户……
呈现历史关键点中那些人与事，人与事态的交互作用，是本书编选思路。不怕挂一漏万，也真不拘一格，意在补过往之阙，解当下之惑，借历史之鉴以为未来。

李海文，中央党史研究室研究员，1968年底毕业于北京大学国际政治系，1978年到中央党校党史研究室工作。1979年到中央文献研究室工作，历任周恩来年谱生平小组副组长、组长，周恩来研究组副组长。1998年到中央党史研究室工作，任《中共党史研究》副主编，《中共党史资料》主编。曾出版《周恩来年谱（一八九八—一九四九）》（任副主编）、《“四人帮”上海余党覆灭记》、《在历史巨人身边——师哲回忆录》、《中共党史拐点中的人物与事件》等多部具有影响力的著作。

序言
毛泽东的成功与失误
附：我在台湾谈毛泽东
20世纪世界政治格局中毛泽东的立场
周恩来——坚韧不拔，相忍为党
李求实与“左联”及反王明上台的斗争
东方旅社事件与李求实等人的被捕牺牲
长征的故事是如何流传的
附：徐梦秋编辑《二万五千里》
张浩在共产国际与中共抗日对蒋政策转变与解决张国焘
问题中鲜为人知的作用
1935—1937年国共第二次合作密谈过程
共产国际态度与中共从反蒋到联蒋抗日政策的改变
周恩来与新四军第五师中原突围谈判
一波三折，中共中央决定出兵朝鲜的复杂过程
1954年日内瓦会议与越南停战谈判经过
中共中央书记处的由来及职权
我所知道的师哲与《在历史巨人身边——师哲回忆录》
聂元梓“第一张大字报”与康生、曹轶欧的关系
1966年夏天，我在北京大学见闻
周恩来劝止红卫兵大串联
《工人阶级必须领导一切》发表经过及影响
1972—1973年大规模引进西方技术设备由来
毛泽东从未向华国锋谈过“腥风血雨”中接班
前贵州省委第一书记池必卿忆贵州“包产到户”经过
审理林彪、江青集团“两案”的经过与面对的难题
访许崇德：忆彭真与1982年宪法的制定
附编：我的公公严佑民在逆境中
附编：回忆我的父母李琪、李莉
未收录本书文章记列

《中共党史拐点中的人物与事件》是从作者李海文从事党史研究以来，几乎全部的论文中精心挑选出来的，按照时间顺序兼顾人物地位重新编排而成，钩沉了自1921年建党以来，直到20世纪90年代中共党史中的重大事件与人物，反映党的波澜壮阔的历史中那些关键性的历史时刻，以及在那些历史时刻中发挥历史作用的人物，有理论研究，有细节描写，也有丰富的历史史料。