本书全面收集和梳理了中国北方地区夏至战国时期的殉牲资料，在此基础上探讨了中国北方地区殉牲的起源和发展过程以及各地区的差异。首先，本书将中国北方地区的殉牲作为一个整体进行分析，并将其置于所在地区、考古学文化、墓地中的墓葬形制、共存随葬品以及埋葬位置等背景中进行研究，以便探讨殉牲现象背后的行为模式和生业方式。其次，对于近些年新发表的殉牲动物的鉴定结果采用了国际最新的研究方法进行统计，展现了殉牲类型与游牧经济的关系。殉牲类型的差异不仅存在于不同考古学文化之间，甚至在同一考古学文化内也存在差异。这种差异为考古学文化类型的划分提供了在葬俗和经济类型方面的参考，也为整个中国北方地区农牧混合经济向游牧经济的过渡提供了证据。最后，本书对欧亚草原东部区青铜时代至早期铁器时代诸考古学文化的殉牲也做了系统性的梳理和讨论，并与中国北方地区的殉牲进行了比较研究，为两地的文化交流提供了新的研究视角。
本书适合从事中国北方民族历史和考古等研究的专家学者及相关院校师生阅读参考。

第一章 绪论
第一节 研究范围与对象
一、空间范围
二、时间范围
三、研究对象
第二节 研究思路和目的
一、研究思路
二、研究目的
第二章 西北地区夏至战国时期的殉牲
第一节 齐家文化的殉牲
一、武威皇娘娘台墓地
二、秦魏家墓地
三、大何庄墓地
四、互助总寨遗址
五、师赵村与西山坪遗址
六、东村古墓葬
七、磨沟墓地
八、小结
第二节 四坝文化的殉牲
一、东灰山墓地
二、干骨崖墓地
三、火烧沟墓地
四、小结
第三节 诺木洪文化的殉牲
第四节 辛店文化的殉牲
一、姬家川遗址
二、小旱地墓地
三、上孙家寨墓地
第五节 寺洼文化的殉牲
一、寺洼山遗址
二、庄浪柳家村墓葬
三、占旗遗址
四、西和栏桥墓地
五、合水九站遗址
六、徐家碾墓地
七、小结
第六节 卡约文化的殉牲
一、大华中庄墓地
二、平安县沙卡村墓地
三、花鼻梁墓地
四、黄家寨墓地
五、山坪台墓地
六、潘家梁墓地
七、小结
第七节 沙井文化的殉牲
一、蛤蟆墩墓地
二、西岗墓地
三、柴湾岗墓地
四、小结
第八节 甘宁地区东周时期的殉牲
一、银川以南地区
二、固原地区
三、庆阳地区
四、天水地区
第九节 小结
第三章 内蒙古中南部地区夏至战国时期的殉牲
第一节 夏至西周时期的殉牲
一、朱开沟遗址的殉牲
二、朱开沟甲类遗存的殉牲
三、朱开沟文化的殉牲
四、西岔文化
五、西麻青墓地
第二节 东周时期的殉牲
一、鄂尔多斯及邻近地区
二、包头及呼和浩特地区
三、凉城及周边地区
第三节 小结
第四章 晋中、晋北及陕北地区夏至战国时期的殉牲
第一节 白燕文化的殉牲
一、白燕文化的概况
二、杏花墓地
三、灵石旌介墓地
四、小结
第二节 浮山桥北墓地的殉牲
一、大型墓
二、中型墓
第三节 晋北地区游邀类型的殉牲
第四节 李家崖文化的殉牲
一、李家崖文化概况
二、李家崖古城址
三、绥德薛家渠遗址
第五节 寨头河墓地的殉牲
第六节 小结
第五章 燕山南北地区夏至战国时期的殉牲
第一节 燕山以南地区夏至战国时期的殉牲
一、大坨头文化
二、夏至西周晚期的其他考古学遗存
三、东周时期的墓葬遗存
四、小结
第二节 燕山以北地区夏至战国时期的殉牲
一、夏家店下层文化
二、魏营子文化
三、夏家店上层文化
四、周家地墓地
五、凌河文化
六、水泉文化
七、井沟子类型
八、小结
第六章 东北地区夏至战国时期的殉牲
第一节 嫩江流域的殉牲
一、白金宝文化的殉牲
二、汉书文化的殉牲
三、小结
第二节 第二松花江流域的殉牲
第三节 辽东北部地区的殉牲
第四节 辽西平原地区的殉牲
第五节 辽东南部地区
第六节 小结
第七章 新疆地区青铜时代至早期铁器时代的殉牲
第一节 准噶尔北缘区
一、切木尔切克文化
二、东塔勒德类型
三、塑柯尔特类型
四、小结
第二节 东部天山区
一、天山北路文化
二、南湾类型
三、焉不拉克文化
四、以石人子沟遗址为代表的遗存
五、小结
第三节 中部天山区
一、萨恩萨伊类型早期遗存
二、萨恩萨伊类型晚期遗存
三、苏贝希文化
四、小结
第四节 伊犁河谷区
一、安德罗诺沃文化遗存
二、索墩布拉克文化
三、小结
第五节 准噶尔西缘区
一、阿勒腾也木勒水库墓地
二、白杨河墓地
三、小结
第六节 塔里木北缘区
一、察吾乎文化
二、包孜东类型
三、小结
第七节 塔里木西南缘区
第八节 塔里木南缘区
一、流水文化
二、扎滚鲁克文化
三、小结
第九节 塔里木东缘区
第十节 小结
第八章 境外欧亚草原东部区的殉牲
第一节 阿凡纳谢沃文化的殉牲
第二节 奥库涅夫文化的殉牲
一、巴兹-米特罗格墓地
二、其他墓地的殉牲
三、小结
第三节 安德罗诺沃文化的殉牲
一、米努辛斯克盆地的殉牲
二、阿尔泰地区的殉牲
三、小结
第四节 卡拉苏克文化的殉牲
一、个案分析
二、整体殉牲分析
三、卡拉苏克文化聚落址的动物遗存
四、小结
第五节 塔加尔文化的殉牲
一、巴伊诺沃阶段
二、波德戈尔诺沃阶段
三、萨拉加什阶段
四、捷西阶段
五、小结
第六节 阿尔然Ⅰ号和阿尔然Ⅱ号王冢的殉牲
一、阿尔然Ⅰ号王冢
二、阿尔然Ⅱ号王冢
三、小结
第七节 麦耶米尔文化和比肯文化的殉牲
一、麦耶米尔文化的殉牲

本书在讨论中国北方地区殉牲时更多地使用中原纪年的方式。
本书使用的“夏至战国时期”的说法仅表示一个时间的概念，并非要将中国北方地区视为中原体系的一部分。书中论及新疆地区和境外欧亚草原东部区的各考古学文化的殉牲时仍会不同程度地使用“青铜时代和早期铁器时代”的一些提法。