历经千百年的古树具有珍贵的历史价值。
一棵古树，就是一段历史的见证与一种文化的记录；
一棵古树，就是一部自然环境发展史；
一株名木，就是一段历史的生动记载。
透过一棵棵古树名木，我们可以重温这些“活文物”的博大精深。
本书以60个单篇故事为结构，以中华大地从北到南的区域为脉络，将中国古树名木的历史和人文故事娓娓道来。既有全世界独此一棵的普陀鹅耳枥的传奇，又有被乾隆皇帝御封为“帝王树”的故事。既有与一个家族守望800年的中国最古老的“柳杉王”，又有为抗日战争立下“军功”的1500年的古橿树，等等故事讲述着中华民族悠久的历史以及独特的文化象征。

华北地区
第一章 沙原上的绿色屏障
故宫中的“神迹”——九莲菩提树
虬枝参天，冠盖如云——“帝王树”
一代种，五代享——板栗王
不知疲倦的前行者——隆化柳树
绿色守护神——九龙蟠杨
亿万人心中的故乡——洪洞大槐树
中华第一奇松——蟠龙松
国民之花——天下第一牡丹
华中地区
第二章 四季分明的历史画卷
世界水杉的“母树”——中国水杉王
天下第一梅——楚梅
暗藏玄机的“树庙”——千年铁坚杉
乱了封号的柏树——将军柏
百果第一枝——千年樱桃树
气象预报员——英雄树
一道独特的风景——庐山“三宝树”
华东地区
第三章 春华夏发的绿色名片
植物界的大熊猫——孔子手植银杏
庆云的一张“绿色名片”——唐枣
三树一体的奇一汉柏凌霄
吃石头的树——千年青檀树
“六朝古都”的文物——六朝松
风姿绰约、馨香四溢——龙凤流苏树
南柯一梦——古槐树
天下第一松一九华山凤凰松
村民的摇钱树——香榧王
国家一级濒危植物——遂昌红豆杉
一个家族的见证者——柳杉王
不再孤独的王者——鹅耳枥
路湾村的“大家长”——千年古晋樟
夫妻树——云水谣大榕树
“枝枝朝北”——清水岩古樟树
气味清、兼骨鲠——武夷山大红袍
闽刹之冠——千年古枫香
树茂人昌——千年含笑树
华南地区
第四章 翠色常青的植被天堂
故宫中的“神迹”——九莲菩提树
虬枝参天，冠盖如云——“帝王树”
一代种，五代享——板栗王
不知疲倦的前行者——隆化柳树
绿色守护神——九龙蟠杨
亿万人心中的故乡——洪洞大槐树
中华第一奇松——蟠龙松
国民之花——天下第一牡丹
西北地区
第五章 黄土地中的绝妙之笔
人间“仙果”——无花果王
沙漠画卷中的妙笔——胡杨王
中华魂民族根——黄帝手植柏
贵妃手植——华清池石榴树
艾蒿洼村的“宝藏”——玄奘手植娑罗树
十里定军草木香一护墓双桂
世界生态文化双遗产——南山古柏
吉祥的化多卜千年双玉兰
西南地区
第六章 独具风格的绿色赞歌
皇帝木——桢楠王
生命的奇迹—一红豆树
心灵的依托——张飞柏
世界上最高的树种——西双版纳望天树
世界茶王——干家寨野生古茶树
高山云雾产好茶——锦绣茶祖
守护一方安宁——“九头龙树王”
世界上最大的紫薇树——梵净山紫薇王
“世界屋脊”上的神树——林芝古桑王
东北地区
第七章 黑土地上的勃勃生机
保佑平安的“天然冰箱”——暴马丁香王
北方林都中的“大明星”——伊春红松
港澳台地区
第八章 滨海港湾的绿荫
抛枝祈福——香港许愿树

中国的古树名木是中华民族悠久历史与文化的象征，是绿色文物，是自然界和前人留给我们的无价珍宝。书中60棵古树是由中央广播电视总台和国家林业局通过组织专家、学者从全国百几种古树名木中选取具有典型性、故事性、科普性和深厚历史文化内涵的60棵古树名木。所选古树地理范围覆盖了西藏、新疆、福建、浙江等20个省（区、市）及香港地区，栽种朝代包括汉、唐、宋、元、明、清等。其中有与华夏文明同生长、具有5000多年历史的“轩辕手植柏”，展示儒家文化的“孔子手植银杏”，一木成林、因著名作家巴金作品《鸟的天堂》而闻名于世的古榕树……
本书通过讲述它们连接古今、承载历史记忆、传承生态文明的故事，系统介绍了中国古树名木的文化积淀、历史传承、保护现状和生态意义。

故宫中的“神迹”——九连菩提树
北京故宫，一座历经中国明、清两仑朝代的皇家宫殿建筑群。在故宫的西北角，有一处神秘的院落英华殿，这里曾是明清两代皇家礼佛的殿堂，就在大殿前的院子里，生长着两棵树龄将近500年的古树，它们见证了许多皇家秘事。
这两棵树叫作“九莲菩提树”，它们大小基本一致，树高接近10米，树冠面积将近150平方米，浓荫蔽日，蔚为壮观。大树虽然饱经沧桑，但依然枝繁叶茂。根据《明史》记载，这两棵古树是由明朝李太后在同一时间亲手栽植的。
公元1563年，年仅10岁的明朝万历皇帝朱翊钧登基继位。他的生母李氏被尊为慈圣皇太后。由于李太后是宫女出身，地位卑微。在纷繁复杂的宫廷斗争当中，李太后急需寻找一个巩固地位和皇权的途径。她说自己做了个梦，梦见自己是九莲菩萨的化身，而且九莲菩萨还在梦里面给她传授了九莲菩萨的经。于是建了英华殿，在殿内供奉九莲菩萨，殿前种植了两棵菩提树。
菩提树又名“智慧树”，原产于印度。相传佛教的创始人释迦牟尼在菩提树下觉悟了佛法，因此菩提树被视为佛教圣树。菩提树喜光，不耐寒，只能在热带以及亚热带地区种植，在中国的北方是故宫英华殿前种下的这两棵菩提树，却奇迹般存、盾下来，这一现象曾被史官誉为“神迹”。李太后借此奇迹来神化自己，通过皇权与神权相结合的方式，名正言顺地尊享了一个朝代的最高荣誉和权威。百年之后，由于李太后生前被誉为“九莲菩萨”，这两棵由她亲手种植的菩提树，便被后人称为“九莲菩提树”。
公元1644年，明朝灭亡后，清朝皇帝成为了这座紫禁城新的主人。虽然他们对宫殿进行了一系列的扩建和改造，但是作为皇家礼佛、拜佛的英华殿，却被保留了下来。殿堂外的这两棵“九莲菩提树”，也因为特殊的背景和含义，受到了历朝皇帝们的喜爱和推崇。从清初开始，顺治皇帝、孝庄皇后经常到英华殿来拜这两棵菩提树。z后乾隆皇帝在此立了两块碑，寓意大清的子孙像菩提树的子一样多，无穷无尽，永远地延续下去。
依靠着神权与皇权之间的特殊关系，这两棵菩提树在皇家禁院里得到了细心照料，茁壮成长。可是，500多年来，这两棵原本属于热带的树种，为何能够在冬季严寒的北方地区存活下来，却一直是一个谜。如今，在科学的印证下，才还原了它们的真实面貌。
原来，这两棵被称为“九莲菩提”的古树，并不是真正的菩提树。它的学名叫作“欧洲大叶椴”，是一种适合在寒冷地区生长的树种。这种椴树的树形优美，叶片宽大，是著名的观赏树种之一，因为这种树的树叶和果实，和菩提树十分相似，所以一直被误传了下来。
其实认真对比就会发现，菩提树特有的心形叶是全圆的，而这两棵树的叶子不是全圆的，它尖端见尖，叶缘叫“剌芒状”边缘，它之所以形成这种形态，是适应生长环境而逐渐演化而成的。
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