本书主要由15篇论文集结而成，分为两编，前编为综合性论述，后编为作家研究。
本书收录的论文具体有《清代文学的特征、分期及历史地位》《科举阴影中的明清文学生态》《清代文学与地域文化》《清代诗学史的分期》等文章。

自序
清代文学的特征、分期及历史地位
科举阴影中的明清文学生态
清代文学与地域文化
清代诗学史的分期
清代诗文集的类型、特征与文献价值
清诗话的写作方式及社会功能
清诗话与小说文献
清代诗学的研究方法
邹祗谟生平事迹辑考
叶燮行年考略
叶燮的文学史观
《逃禅诗话》与《围炉诗话》的关系
黄承吉及其《梦陔堂文说》略述
汪端诗歌创作与批评初论
郑珍诗学刍议
后记
再版后记

如果以读研究生作为
学术研究的开始，那么我
研究古典文学已有二十六
年。虽然我常被视为唐代
文学研究者，但实际上我
致力于唐诗研究不过十年
，而用功于清代文学却已
近二十年了。从1990年
开始做清代诗学文献的调
查，1993年写完《大历
诗人研究》后，我就将主
要精力投入到清代诗学研
究上，由考索清代诗学文
献入手，进行王渔洋和清
代前期诗学的研究。十多
年沉潜的结果，凝结为《
王渔洋事迹征略》、《王
渔洋与康熙诗坛》、《清
诗话考》三部专著。虽然
每年仍发表一二论中唐诗
人的论文，但那都是多年
形成的想法慢慢写出来，
远不如对清代文学这么全
力以赴。这一选择和转向
，基于我对生活、对学术
的理解，也基于我对自己
的兴趣和能力的认识。这
是非常个人化的内容，作
为学者的个人经验殆不足
道。若从学术目标的确定
来说，倾注精力研究清代
文学，则是基于我对学科
发展现状的判断。
相比日渐趋于饱和的
前半段文学史来说，后半
段文学史留有太多的空白
。清代文学尤其是清代诗
文词曲和文学批评，还有
大量的作家、作品无人问
津。学术投入的这种不平
衡已深刻地影响到整个古
典文学研究和文学史写作
。我们知道，对上古文学
的评价是与中古文学研究
相联系的，而对中古文学
的评价又与近古文学研究
有关。毫无疑问，当代文
学的日益延长和丰富，同
时在压缩现代文学的分量
和自足性，明清文学史的
不断充实也必将改变我们
对之前文学史的看法。这
就是T．S．艾略特所精
辟指出的，“诗人，任何
艺术的艺术家，谁也不能
单独的具有他完全的意义
”，“现存的艺术经典本身
就构成一个理想的秩序，
这个秩序由于新的（真正
新的）作品被介绍进来而
发生变化”（《传统与个
人才能》）。从这个意义
上说，明清文学不清楚的
文学史就像是一副不全的
骨牌，每张牌在哪儿还不
确定，要待牌齐全后（这
是相对而言的）才能落实
。六朝时期的陶渊明，是
到苏东坡出来才排定他的
位置的；李颀、刘长卿、
韦应物、黄庭坚、元好问
、王彦泓这些诗人的位置
，恐怕也要等明清文学研
究透了，才能准确定位。
所以到今天，即使为了唐
宋以前的文学史，也必须
研究明清文学，更不要说
唐宋以前的文学田野耕耘
已久，渐多重复，开展元
明清文学广袤田野的作业
是势在必行的。
我之所以选择清代诗
学为研究对象，首先是基
于这样一种认识，即现有
的古典诗学研究著作大多
依托文学概论的框架，将
诗话材料填充进去，结果
像是用诗话材料印证了若
干一般文学原理，而真正
属于诗学本身的理论问题
却很少被触及。这种情形
让我为古典诗学的丰富性
被严重遮蔽而感到遗憾，
同时也激发起我研究古典
诗学的冲动。既然要研究
古典诗学，就不能不涉猎
清代诗学著述，就像治经
学必从清儒入手一样。清
代毕竟是集古代一切学问
之大成的总结时期。而从
另一方面说，学术研究的
长期投入，是必须有强烈
的兴趣为动力的。研究清
代诗学首先可以满足我的
阅读兴趣，因为我供职的
中国社会科学院文学研究
所，藏书非常丰富。其基
础是民国间著名学者兼藏
书家张寿镛后人捐赠的约
园旧藏，以历代总集、别
集和通俗文艺书籍最具特
色。何其芳先生任所长期
间又购进大量明清别集、
戏曲小说和诗文评类著作
，研究清代文学有着得天
独厚的条件。一整排书架
的清诗话和一整面墙的目
录书志直接激发了我阅读
和考索清代诗学文献的志
向。
实际上，从还在写作
《大历诗人研究》的
1990年起，我就开始调
查清代诗学文献的传世情
况了。通过检阅馆藏的所
有公私图书目录，托友人
复印查阅国内外图书馆的
书目，以及出差、开会顺
便到各地图书馆访求，四
年后我已编成一份收见存
书八百余种的《清代诗学
著作简目》，不仅著录现
知的所有版本，凡孤本、
珍本还注明收藏机构。在
《中国诗学》（南京大学
出版社1995年版）第五
辑发表后，颇为同道所嘉
许，以为治清代诗学从此
有门径可入。通过这番考
察，我同时也掌握了王渔
洋著述和顺康雍三朝文献
的收藏情况。从1995年
开始，我就投入到三朝文
献和清诗话的阅读中。先
是本所和历史所藏书，然
后是北京图书馆、中国科
学院图书馆、首都图书馆
，以后是地方和大学图书
馆，一家一家地访读计划
范围内的文献。
……
类似这样的回溯性反
观和验证，经常触发我对
唐诗的思考，形成更有历
史纵深感的论述。近几年
我写作的唐诗研究论文，
大多是这样产生的。由于
跳出唐诗的框框，从整个
古代诗歌史的走向来观察
，往往从旧题中发掘出新
义，或从寻常材料中看到
不寻常的历史意义。比如
权德舆这位作家，学术界
一向很少注意，我正是通
过王渔洋研究引发的对文
坛盟主的思考，对权德舆
及其台阁诗人群的诗史意
义有了新的认识，进而对
贞元诗史的进程作出新的
描述和解释；后来，仍然
是在清代诗学的研究中，
我又萌生了对权德舆赠内
诗和早期创作的看法。《
权德舆集》是唐代较完整
地保存了作家创作全