本书是西方数百种毛泽东传记中的经典之作，以8种文字在不同国家出版。作者采取了我们常见的以叙述为主的传记笔法，但在史料甄别、背景分析和观点评价等方面，都更加深思熟虑和精雕细琢。该书不仅体现出作者对于历史事件高度的敏感性，而且渗透着政治学视角的理论穿透力，对于人物的情境分析更是出神入化，引导读者体味“故事”背后的时代困惑。
作者关注毛泽东的个人生活、性格和心理分析，并据此更为具体地描绘出了他脑海中的“毛泽东的真实的整体画像”，把毛泽东丰富的情感与挑战性的理论创造连为一体，从而全方位地展现了毛泽东波澜壮阔的一生和中国革命的壮观图景。

罗斯·特里尔，1938年出生于澳大利亚。1962年毕业于澳大利亚墨尔本大学，获得历史政治科学一级荣誉学位，后来他获得奖学金去哈佛大学深造，并于1970年获得政治学博士学位。他的老师有美国前国务卿亨利·基辛格和著名历史学家、中国问题专家费正清等。
特里尔已出版数十部著作，其中大部分有关中国。1980年《毛泽东传》出版，随即被翻译成德文、意大利文、保加利亚文、西班牙文、葡萄牙文和希伯来文等，在中国乃至世界产生了广泛的影响，自译介到中国以来，畅销一百八十万册。
特里尔获得了美国重要的两项新闻奖，即美国国家杂志优秀报道奖和乔治·伯克纪念奖的优秀杂志报道奖。
近年来，特里尔担任澳大利亚莫纳什大学和美国得克萨斯大学奥斯汀分校客座教授，2008年被任命为华盛顿伍德罗·威尔逊中心公共政策学者。

引子
第一章 童年（1893—1910）
第二章 为何求知（1910—1918）
第三章 北京和上海的广阔世界（1918-1921）
第四章 组织工作（1921—1927）
第五章 斗争（1927—1935）
第六章 把握未来（1935—1936）
第七章 抗日（1936—1945）
第八章 圣人（1936—1945）
第九章 正在成熟的桃子（1945—1949）
第十章 “我们熟习的东西有些快要闲起来了”（1949—1950）
第十一章 改造（1951—1953）
第十二章 建设（1953—1956）
第十三章 怀疑（1956—1957）
第十四章 修补体制（1958—1959）
第十五章 苏联以及苏联之外（1958—1964）
第十六章 退却（1961—1964）
第十七章 乌托邦的愤怒（1965—1969）
第十八章 蛲晓者易折（1969—1971）
第十九章 尼克松（1972）
第二十章 破碎的幻梦（1973—1975）
第二十一章 飞鸣镝将坠（1976）
注释

最初我所写关于中国的
书是一篇第一手报道：《八
亿人：真实的中国》
（800000 000：The Real
China）和对五个城市的研
究：《铁树开花》
（Flowers on an Iron Tree
）。但是后来我认定，个人
性格在中国政治中分量极重
，于是我转而写传记。本书
就是结果之一。国家领导人
永远在起作用，政治从未把
舞台完全让给经济。
《毛泽东传》最早发表
于1980年，自那之后，中
国变了，世界也变了。在邓
小平及其后继者领导之下，
中国开始了一个成功发展经
济的时代。在这30年间，全
世界都不再像20世纪早中期
拥有列宁、丘吉尔、罗斯福
、戴高乐、毛泽东以及其他
伟人的时代那样重视强有力
且专制的领袖了。这种“反
英雄”的心态或许会继续下
去——也或许不会继续下去
。
在毛泽东的一生和他领
导的时期，从他1893年出
生开始，我们可以看到中国
的历史变化：从清朝到苏联
影响的全盛时期，从脚踏车
到汽车，从农村到城市，从
混乱到严格的治理，从软弱
到强盛。毛泽东虽然是斯大
林的信徒，但他摧垮了苏联
阵营。他虽然信仰共产主义
，却在1971—1972年转向
资本主义的美国，并把一个
二极世界变成一个三角关系
世界。
您拿在手里的这本书比
1980年的第一版更为强调
的是，毛泽东从20世纪50
年代末期开始，就屡屡对革
命的成果产生怀疑，并逐渐
回复到一种主观主义的世界
观和循环轮回的历史观。在
对1980年版的评价中，我
受到过多注意毛泽东私人生
活的批评。然而，若干年后
，中国内外的严肃书籍都直
言不讳地讲述毛泽东的私人
生活。
一位外国作家有机会采
访见到过毛泽东的世界级人
物。本书就包含来自美国、
印度尼西亚、澳大利亚、泰
国和其他国家的这一级人物
的回忆。现在，人们比从前
能接触到多得多的文献，这
让我修正了以前的看法：
1949年以前中共的成功几
乎是毛泽东单枪匹马取得的
。现在我们看到，毛泽东的
决定有时是临时特别作出的
，而且并不是他所有的决定
都得到同事们的支持，例如
关于朝鲜战争的决定。
一部传记必须超越文献
而刻画出人物的性格。我称
毛泽东是“半虎气”、“半猴
气”。毛泽东身上的虎气懂
得怎样从A点到达B点。他
身上的猴气则怀疑到达B点
的价值。毛泽东热衷于社会
工程，因而也尝到了由于他
动员中国人民做某些事而产
生的令人失望的后果。
我还称毛泽东是半知识
分子。虽然思想能吸引他，
但是，行动同样能诱惑他。
虽然他热爱历史，并吟诗作
赋，但他也希望创造历史并
在中国这块画布上画出新的
社会主义图案。毛泽东过高
地估计了他能够改变人的本
性的程度。在毛泽东的生涯
中，我们能看到政治如何改
变世界，但没有看到政治改
变了人心。
在2010年，商业喧嚣的
声音和建造摩天楼的轰鸣似
乎使人们把毛泽东抛在了脑
后。广播中《东方红》那嘹
亮的歌声和火车到达首都时
列车喇叭里传出的“我们就
要到达北京，毛主席的家了
”那种清脆的声音，似乎都
成了非常久远的事情。
许多外国人，或许还有
许多中国人，都对在2008
年北京奥运会的开闭幕式上
提到孔子而没有提到毛泽东
感到奇怪。2008年8月，人
们能在艺术画廊和书店里见
到毛泽东，但在公众生活中
却见不到他的影踪。然而，
毛泽东还是间接地存在着。
人们在奥林匹克运动会期间
为新中国感到自豪，而毛泽
东正是这个新中国的缔造者
。在这一更广泛的意义上，
毛泽东的工作结出了果实，
虽然是在几十年之后。
流行歌星们以较为轻松
的方式把毛泽东的话写进歌
词，出租车司机为避免车祸
而把他的肖像悬挂在方向盘
上方，农民在遭遇水灾时紧
紧地握着他的像，就像他们
以前握着观音的像一样。
本书出版了德文版、西
班牙文版、希伯来文版、葡
萄牙文版和意大利文版，已
经售出一百八十万册，像您
一样的读者源源不断地发表
评论和寄出信件。每一新生
代都对毛泽东这个人的怪癖
以及他为什么要做他所做的
那些事感到好奇。
毛泽东的声誉将不会有
最终的长眠处。随着毛泽东
这株一百多年的大橡树逐渐
老去，包括它在内的大森林
却展现出新的光彩和形状。
每一代人，无论是成长于战
争年代还是和平年代，都会
根据自己的经验独自掂量毛
泽东的价值。
不同的人摸到毛泽东这
头大象的不同部分，从而得
出不同的结论。在解放战争
年代打过仗的老人摸到大象
粗壮的大腿，把毛泽东敬为
军事家。有着博士学位的老
奶奶摸到象牙，她因为毛泽
东在1949年以后剥夺了地
主的财产而不喜欢他。第三
个人摸到毛泽东呼扇着的大
耳朵，认为毛泽东在1957
年为了他自己的权力而转向
攻击“右派分子”，是个无原
则的人，从而鄙视他。一位
曾在1967年以红卫兵身份
在中国进行大串联的50多岁
的妇女模到晃动的大象鼻子
，由于毛泽东对年轻人的信
赖而会温柔地叹口气。
对毛泽东做出定论，将
是中国未来要做的事。强有
力的领导最为重要，还是出
自下层的具有活力和激情的
社会将塑造政治？如何在专

本书采取了通常以叙述为主的传记笔法，但在史料甄别、背景分析和观点评价等方面，都经过深思熟虑和精雕细琢，是西方数百种《毛泽东传》中的经典之作，以8种文字在不同国家出版。书中配有大量精美珍贵的图片，使历史以真切可感的形象出现在读者面前。

第一章 童年（1893—1910）
一个男孩坐在稻田中一张竹编的凳子上，他身穿一条宽裆阔腿的蓝色裤子，一头乱蓬蓬的黑发在阳光下泛着亮光。他身体瘦削，但对一个还不到青春期的孩子来说，个子已长得相当高。他大大的眼睛中似乎充满了梦想。他的任务很简单，就是把鸟雀赶走，不让它们吃稻谷的嫩芽。
轮廓清晰的翠绿小山环抱着开辟为农田的山谷。绿色中点缀着用土坯建墙、稻草秆铺房顶的农舍。一座坚固的石桥坐落在山谷的中央。除了坐在竹凳上的男孩身边已翻得很旧的那本书以外，一切都表明这里是刚进入20世纪的一处亚洲农家田地，周围是宁静的自然景色和惯常的生存状态。
这个农家男孩子家里姓毛，“毛发”的“毛”。他自己的名字叫泽东，意思是“滋润东方”。
在长满绿树的山坡旁一处高地上，有一座有四个房间的庭院，在这里毛顺生用铁腕控制着他的家庭。他是一个身体瘦小、面孔棱角分明的男人，留着一副八字胡。他对周围的一切都放心不下。在这个让他处处谨慎小心的世界上，那18亩农田是他的安全堡垒。
泽东就出生在这所厚实而宁静的土坯房子里。现在，随着他慢慢长大并且精力越来越旺盛，他正在变成这座房屋高高的房梁之下紧张关系的源头。
入夜。空气炎热而凝滞，只有蟋蟀的叫声划破寂静的长空。听不到人的说话声，也见不到有人走动的身影，山村似乎完全融入了大自然。但一个微弱的黄色斑点使房屋的一面墙隐约显现。在没有玻璃的窗子里面，泽东不在意已经入夜。在中国的农村里，天黑后只是睡觉的时间，而泽东正在埋头阅读一本古代中国罗宾汉式的传奇小说，叫做《水浒传》。他睑上满是汗水，紧紧靠着一盏小油灯，油灯的火苗小得像一粒黄豆，还用一条被子半掩着光亮和自己，因为毛顺生不喜欢他儿子读书或者浪费灯油。
一个池塘把毛家与村子的其他人家隔开了。在这个池塘边上，发生了这样一幕：一些人穿着做客时才穿的衣服，站在长满荷花的池塘边上，他们沉默不语，显得很尴尬。此时此刻，人们不再感觉到山谷的宁静，因为毛顺生正在大发雷霆。泽东站在他父亲面前，脸涨得通红，大家都看着他。
家里刚刚爆发了一场争吵。当着一屋子客人的面，父亲指责这个孩子懒惰无用。泽东骂了他父亲，跑出房去。他的父母都赶了出来，客人们也茫然地跟了出来。当跑到池塘边时，泽东说，如果他父亲再靠近一步，他就跳进池塘。
毛顺生的暴怒有所节制，停止了攻击而开始理论。他现在要求泽东为他的不敬认错，并磕头保证以后要听话。（在旧中国，磕头是一种烦琐的礼节，双膝要下跪，低头触地九次。）泽东在客人面前毫不屈服，他父亲只得退一步。和解的条件是互相妥协。泽东认了错，但只磕了半个头（单膝跪下），毛顺生则答应不再打他。
毛家比韶山村里多数人家要富裕一些。在20世纪初毛泽东的童年时期，毛顺生的家境从贫穷上升到小康。在1904年毛泽东10岁时，他家有18亩地，三年后增加到24亩。他家每年要消费大约4500斤大米，还剩余7000斤可供出售。毛顺生雇了一个长工，并开始通过精明地做粮食和生猪买卖以及抠门的高利贷生意赚钱。他搞到一部分资金，开始购买其他农民抵押的土地。毛顺生的家业看来打理得很不错，有一个牛圈、一个粮仓、一个猪圈和一个小磨坊。
土坯住房本身是泽东的祖父于1878年所建，随着毛顺生一点一点地保障了生计之后，他对房子进行了扩建并装修得更好。最终这所房子住了两家人——邹家和毛家。泽东看到自家住的这部分换了瓦房顶，而邹家那一部分仍以草房顶凑合。
泽东在生活有保障的环境中长大。同时代的其他孩子可不如他过得好。他没有挨饿。他的衣服不多，但并不褴褛。他的母亲使这一家生活得井井有条并相当体面。泽东的大问题是他的父亲。他的渴望在精神方面。
韶山的环境优美而宁静。在那个时代，韶山距任何其他城镇都至少有好几个小时的路程——要知道那时全靠步行。韶山秀美的自然环境乃天造地设。这里有几百户人家，多数都通过毛姓的家族网联系在一起。人口不算多，因此韶山的主调是小山、树木和农作物。脚下是红壤。浇灌的稻田银色的水面上，点缀着一排排稻谷的嫩苗，在阳光下就像带有千万条划痕的巨大镜面反射着光影。一丛丛竹子以及它们精致的绿叶，构成了画框，衬托出后面雾气笼罩的青色山峰。松树肩并肩地站立在高处，似乎在威严地保卫着赋予它们阳刚生命力的山坡。 通过他们起的地名，就可以看出农民们对大自然的崇敬。韶山（音乐之山）的名字来源于一个关于古代皇帝的传说。据称这位皇帝曾在这里休息，坐在俯视整个山谷的山顶上弹奏音乐。因不远处有湘江流过，距韶山最近的两座城市皆以“湘”命名（湘潭和湘乡），而且“湘”字还成了湖南省的简称。
在韶山读不到任何报纸。消息只能靠口头传播。任何事件发生后，相关报道到达这里都会耽搁一段时间，这使得韶山村与外界隔绝。如果从北京的宫廷内传来一纸告示，它将在全村的大会上被高声宣读，然后副本将贴在学校