本书以《普通高中生物课程标准》中的学习主题为基本线索，分上篇《分子与细胞》和下篇《遗传与进化》两大部分，对普通高中生物学科的主干教学内容进行了系统梳理。上篇包括6个单元，下篇包括5个单元。每个单元包括5个栏目：单元学习内容与分析、单元学习目标、单元评价目标、单元设计构想、课时教学设计示例。

上篇 分子与细胞
单元1 细胞由多种多样的分子组成，包括水、无机盐、糖类、脂质、蛋白质和核酸等，其中蛋白质和核酸是两类最重要的生物大分子
单元2 细胞各部分结构既分工又合作，共同执行细胞的各项生命活动
单元3 各种细胞具有相似的基本结构，但在形态与功能上有所差异
单元4 物质通过被动运输、主动运输等方式进出细胞，以维持细胞的正常代谢活动
单元5 细胞的功能绝大多数基于化学反应，这些反应发生在细胞的特定区域
单元6 细胞会经历生长、增殖、分化、衰老和死亡等生命进程
下篇 遗传与进化
单元1 亲代传递给子代的遗传信息主要编码在DNA分子上
单元2 有性生殖中基因的分离和重组导致双亲后代的基因组合有多种可能
单元3 由基因突变、染色体变异和基因重组引起的变异是可以遗传的
单元4 地球上的现存物种丰富多样，它们来自共同祖先
单元5 适应是自然选择的结果