《建水记》是一本关于古典生活、建筑、手艺的沉思录，也是著名诗人于坚追问何为“诗意地栖居”之作。
2015年冬天，于坚带着比利时汉学家麦约翰来到建水。麦约翰浸淫中国文化数十载，他在建水长叹，他一辈子要找的那个中国，就在这里。
14世纪晚期，明朝廷“移中土大姓，以实云南”。二三十年间，数十万移民背井离乡，迁徙云南。这是一支由生活世界的行家里手、大师组成的队伍，他们从中原、江南带着各类种子、精致的手艺，依照宋元时形成的经典“营造法式”来建筑一个梦想中的天堂。建水城就这样诞生了，彼时的它，名曰“临安”——一个来自天堂的名字。
如今，建水城已经年华老去，与它同时代兴起的古城，大都焕然一新。而它却在20世纪的城市化、大拆迁的洪流中如顽石般幸存，以致今天在中国，人们要证实曾经存在过一个“雕栏玉砌”的诗意世界，找回那些传统的建筑样式、生活方式……只有去建水。建水成了古典生活世界的活化石。

华语文学传媒大奖 “2016年度杰出作家”于坚的最新力作。
阅读此书，可以令你跳脱出千城一面的审美疲劳，学会理解一座古城、一座建筑、一种仪式，如何安放、庇护人类的心灵。
礼失求诸野，论及古典中国的生活方式，中原大地、江南水乡早已被现代化尽数侵袭，唯有处于边地的古城建水，才能承托你的梦想和追寻。
几十年间，诗人不断穿梭在建水的大街小巷，体悟建水的建筑、手艺、生活方式，查询各类古籍，最后熔铸成37篇文章、配以精挑的134张照片，述说这座古城的前世今生，探寻了建水人为何至今仍能“诗意地栖居”。

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云南建水城，古称临安。临安本是杭州，那个中国天堂的旧称，云南建水这个临安是明代命名的。就像欧洲移民到了北美大陆，沿用欧陆地名而取的“新奥尔良”“新英格兰”一样，建水这个临安是一个新临安。这个明朝洪武十五年（1382）的命名暗藏着野心，“上有天堂，下有苏杭”。建水人要在他们的家乡建造一个杭州那样的天堂，他们成了。过了152年，明嘉靖十三年（1534），被流放云南，“永远充军烟瘴”的大诗人杨慎来到建水拜访他的朋友叶瑞，建水城令他大吃一惊，杨慎写了一首诗《临安春社行》，描绘他所见的建水：
临安二月天气暄，满城靓妆春服妍。
花簇旗亭锦围巷，佛游人嬉车马阗。
少年社火燃灯寺，埒材角妙纷纷至。
公孙舞剑骇张筵，宜僚弄丸惊楚市。
杨柳藏鸦白门晚，梅梁栖燕红楼远。
青山白日感羁游，翠斝青樽讵消遣。
宛洛风光似梦中，故园兄弟复西东。
醉歌茗艼月中去，请君莫唱思悲翁。
令我惊讶的是，杨慎诗里描写的建水，并未隔世，我几乎以为，杨慎才搁笔走了不久。杨慎笔下的这个建水城大体上还在着，不仅是城池、建筑、雕梁画栋、朱门闾巷、水井、牌坊、饭馆、荷塘稻田……最重要的是，杨慎诗中写到的那个世界，虽然细节已经改变了许多，但氛围依然可以感受到。“少年社火燃灯寺”，燃灯寺还在，依然在敲着木鱼。寺院门口的那口井依然清冽，杨慎如果在燃灯寺喝过寺僧沏的茶，茶水应当就是这口井里的水。几个闲人坐在井边，聊天，嗑瓜子，要到吃午饭才会散去。只是看不见社火，因为春节才过不久，社火刚熄。当年杨慎来建水找叶瑞玩时，住在太史巷的叶氏宗祠，太史巷现在叫作太史巷街，这条街还在，这是一个奇迹。在中国过去数十年的拆迁运动中，有些古城幸存下来，但大多数都成了民居博物馆，原住民被搬迁，只剩下建筑空壳。看上去古色古香，内里全是商店，再没有“炊烟逗屋”（仇远），“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”（刘禹锡）。建水岿然不动，我行我素，“邦有道，谷”，依然是原住民的故乡，过着与杨慎来访时大同小异的日子，水井安然，汲水的、挑水的、送水的、扫落花的、做豆腐的、纳鞋底的、补衣裳的、做木工的、做凉粉的、开茶馆的、做米线的、弹棉花的、养花的、玩古董的、做陶器的、银匠、屠夫、鱼贩……洗衣的妇人也还蹲在井边，背上依然背着个娃娃。明月依然在这个城里“转朱阁，低绮户，照无眠”。
2015年冬天，我带着我的朋友麦约翰来建水，他是比利时人，自号无能子，一生都在研究中国文化，将老子的《道德经》翻译成弗莱芒语。他在建水长叹，他一辈子要找的那个中国，就在这里。此后，他多次来，开始写一本关于建水的书，并将他女儿送到昆明来学习中医。
建水如今已经被一座座同质化的新城围困，危机四伏。我从青年时代起就多次来建水，小住，长住，我目睹了它的犹豫、变化和坚定不移。人类为什么会有建水城这样的栖居地？它又为什么落后于时代？又为什么因“落后”而鹤立鸡群，不同凡响？数十年来我一直在想这些问题。
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在建水，最好玩的事就是串门。敲开这家进去看他家的水缸，敲开那家去看他家的窗子。居民好客有古风，进去参观他们很高兴，来客都是贵人。把别人的故乡当成博物馆，自己没有这样的家了么，那样的家就成了审美对象。串门幸好是老马带着，这是熟人社会，陌生人可找不到门。老马毕业于艺术学院，不画画了，做些设计混日子，活得像个古人，不求上进，没有手机，只是读书、修身养性、吹散牛，朋友来么陪着耍耍。
老马说他一个月只用几百块钱就够了。我开始有些不相信，怎么活嘛。后来发现，老马这么活：穿个可以穿一百年的皮夹克，穿到起包浆，越穿越好看。早上窗外日迟迟的时候，起床出门，先站在巷口发阵呆，看“红杏枝头春意闹”，然后去王麻子开的米线馆吃碗氽肉米线，十块钱一海碗，倒进肚子一上午就饱饱的了。然后去赵家大院看他家养在石缸里的金鱼，金鱼好看，石缸更好看，正面用柳体刻了两行诗，刻的是：初日照林莽，积霭生庭闱。还刻着几根兰草、一窝怪石。一口缸，打造得像个小博物馆似的，又是书法，又是绝句，又是浮雕，本身又是养鱼的水池，金鱼像宫娥一样游来游去，赏心悦目到了极致。恰有一尾金鱼拨开水草帘子，抬头看看天色，又一摇桨驶回深处。老马也跟着看看天色，已经忘了今天要干什么，干脆与这家的主人下盘象棋，三局两胜。半晌，伙计找来说有个花园要设计装修草图，这才回工作室去画草图，老马不喜欢电脑，他用自己的脑。想着，说着，草图让毕业于设计学院的伙计用电脑做。然后又走去云老师家看他的新作，准备“古今多少事，都付笑谈中”。路上经过杨妈妈家的院子，梨子熟了，大妈摘两个给他，用井水冲冲连皮吃掉，又饱了。朝正蹲在水井边洗衣的姑娘们瞅瞅，想起没烟了，又折到燃灯寺旁的小铺子去买，然后去寺里的老柏树下一坐，先抽上一根。看看上星期开的那些花开完了没有。云老师不在，敲门不