本书以经济社会史学科为视角，集结了欧洲文明史的专题研究论文，内容涉及欧洲文明起源与观念、发展与权利、生活与习俗、冲突与和平，兼具理论性探索和实证性分析。西方文明即历史上的欧洲文明，是与古典文明不同质的文明。诚然，它从古典文明中吸取“灵感”，然而日耳曼人为主体的西欧诸民族，以及经过中世纪过滤的日耳曼文化和基督教，无疑扮演了更重要的角色。西方文明诞生于中世纪，数个世纪后欧洲实现现代化，然而其文明的基本规则在中世纪中期既已确立。

侯建新，男，1951年出生于天津市。历史学博士，天津师范大学教授，南京大学特聘教授，博士生导师。现任天津师大学术委员会副主任、天津师大历史文化学院院长、中国世界古代中世纪史学会会长、国务院学位委员会学科评议组成员、国家社科基金评审专家等。曾赴英国苏塞克斯大学和剑桥大学从事研究。代表性著作有：《现代化第一基石》、《社会转型时期的西欧与中国》、《农民、市场与社会变迁》等。学术建树主要集中于英国及西欧经济一社会史、中西现代化比较与史学理论等方面的研究。

起源与观念
抵抗权：欧洲封建主义的历史遗产
中世纪晚期德意志帝国改革与民族国家构建
中世纪西欧法律观念下的王权
论欧洲政治思想的犹太来源
基督教与近代西欧私人财产权利观念的形成
近代早期欧洲文明重建与史学再造
比较文明视角下的欧洲与中东：同源性与异质化的历史考察
发展与权利
外来移民与外国商人：英国崛起的外来因素
13世纪世界贸易体系及其维护机制
中世纪英国维兰土地权利考察
15—16世纪英国契约租地的兴起及影响
英国农村劳动力转移与城市化：历史、经验及教训
英国议会圈地投资中的个人权利
生活与习俗
英国中世纪晚期普通民众的赡养习俗
中世纪晚期英格兰市民资格的变革与社会流动
19世纪末以前英国基础教育教师收入初探
德国传教士汤若望与东亚国家文化交流——以汤若望北京之行与朝鲜世子的交往为中心
11世纪拜占庭帝国的历史书写转型探析——以邹伊和塞奥多拉的“紫衣女性”形象为例
冲突与和平
我们为什么对德宣战——对一战期间英国反德宣传策略的分析
十月革命视域下苏(俄)远东苏维埃政权建立
二战以来联邦德国乡村地区的发展与演变
第一次石油危机与东欧剧变——以波兰为例

本书为欧洲文明史、经济—社会史领域的专题研究，内容涉及欧洲文明的起源与观念、发展与权利、生活与习俗、冲突与和平四个专题，整体上兼容了理论性和实证性著述。西欧文明始于公元5世纪，初步成型于11～15世纪，源于古代日耳曼传统、古典希腊罗马文明和基督教不同质的文化。经过几个世纪的发展，在一定社会条件下，三要素熔为一炉，逐渐生成西欧文明的雏形。西欧文明是次生的、混合的文明，其创生过程也是不同文明的融合和嬗变过程；16世纪后衍生为资本主义文明，后者表现了不凡的创造力；源于中世纪的政治和法律观念、近代以来的商业扩张、工业革命、公民社会等形成了其鲜明的现代性特征。