本书讲述唐高宗李治即位后，延续唐太宗时期的政策，唐朝国力继续上升。唐高宗去世后，武则天先后废掉唐中宗和唐睿宗，于690年称帝，建立武周政权。705年，神龙政变后，武则天退位，李显复位。712年后，唐玄宗登基后，大力整顿吏治，任贤用能，改革军制，崇尚节俭，抑制佛教，降服周边的少数民族政权，史称“开元盛世”。天宝年间，唐玄宗宠幸杨贵妃，任用李林甫和杨国忠为相，致使朝政混乱。755年，安禄山和史思明发动叛乱，史称安史之乱。唐朝由此元气大伤，由盛转衰。

纪陶然，作家，历史文化学者。长期关注文化遗存、历史研究和文学创作的交互影响，对中国历史文化遗存颇有研究。著有《秦朝果然很有料（1－3卷）》《口号中国》《天朝的镜像》《秦始皇：征服者与探险家》《搜神志怪：魏晋人的幽明世界》《隋唐风云.第一卷》等多部作品。

第一章 武媚娘之歌
从商人到功臣
应国夫人
生年谜团
武才人入宫
师子骢
当丑闻发生时
第二章 二进宫
太宗的无奈
感业寺
蓄发回宫
小公主之死
被动的唐高宗
第三章 君臣斗
辅政大臣
无忌欺君
房遗爱案
交锋
挺武
第四章 皇后之路
扑杀此獠
陛下家事
“废王立武”
将军
第五章 关山月
长云暗雪山
大雪满弓刀
破冰之战
高句丽休矣
第六章 武氏当国
风眩之疾
处事皆称旨
上官仪教我
天皇天后
第七章 谁家天下
摘瓜黄台下
我何罪
将门狐子
扬州兵变
第八章 武周代唐
告密之风
圣母临人
天授
吾家朝堂
子侄之争
第九章 则天女皇
酷吏政治
牺牲品
狄仁杰
直臣之气
莲花似六郎
第十章 光启大唐
解梦复唐
朝堂不空
神龙政变
无字碑
第十一章 再三祸变
武韦之乱
七月初六事件
中宗之死
唐隆政变
第十二章 唐明皇
争让天下
太平公主
姑侄相杀
纵欲抑欲
第十三章 开元全盛日
天下之肥
开元名臣
杨家有女初长成
张九龄罢相
第十四章 霓裳羽衣曲
武惠妃
我家老奴
养在寿邸
君王侧
妃子笑
非典型外戚
第十五章 拔剑击大荒
后突厥兴亡
横行青海夜带刀
契丹崛起
海东盛国
第十六章 天宝遗事
幽州胡马
口蜜腹剑
李杨之争
黑云压城
第十七章 渔阳鼙鼓
禄山一呼
五十年来作疮痏
十月东都破
自毁长城
第十八章 正气歌
河北义士
中兴名将
雍丘保卫战
江淮忠魂

作者以散文语言讲述历史，将文学性与学术性相结合，轻快而不轻佻，通俗而不媚俗，使本书整体呈现出既轻松典雅又严谨深刻的行文特点。
作者深度解读历史事件背后所蕴含的普遍规律和特殊文化内涵，让读者获得更多的知识和启发，更具可读性、易读性、耐读性，相比一般的通俗讲史作品，更具持久生命力。

第一章 武媚娘之歌
从商人到功臣
隋大业十一年(615年)，并州太原郡文水县商人武士彟的家中，来了一位尊贵的客人。
他便是镇守太原的河东抚慰使唐国公李渊。这是武士彟第一次见到李渊。此时的武士蓑还并不知道，仅仅四年后，眼前这位唐国公就将化家为国，让名义上的唐国变作唐朝，唐国公也变为唐朝皇帝。自己乃至整个武氏家族，都将因卷入这场时代巨变，从而彻底改变命运。自己的女儿，居然有朝一日会成为中国历史上唯一一位女皇帝。
武氏是中国北方一个重要的汉族姓氏，其发源较早，在商周时就已出现，源出较多，大概有七八处。但是，武氏在唐代之前声名不显，和我们在第一卷中提到的那些高门大族不可同日而语。真正让武氏崛起的，还是我们刚刚提到的武士彟。
武士彟生于北周建德六年(577年)，是土生土长的文水本地人。文水地处河东，武士彟出生时，此地已经纳入了关陇勋贵的势力范围。但是，武家属于小氏族，算不上关陇勋贵的门阀阶层，充其量只不过是一个名声不显的庶族地主。
武士彟的父亲武华曾经做过隋朝的东都洛阳郡丞，从四品，负责协助郡守处理郡内政务。虽然品秩不高，却也颇具实权。因他是东都的郡丞，就更显得有一定的地位。虽说京官难当，但京官却容易同上层接触，和中央级的达官显贵交往。
武家此时已经徘徊在权力核心的外围了。但是，在门阀森严的当时，想要进入权力核心，如果没有巨大的政治变动为前提，几乎毫无路径。不过，武家人倒是可以利用这一特殊而又尴尬的位置，捞取一些现实利益。
大业年间，隋炀帝屡兴大役，土木工程极多。当时，山西出产木材，文水县又紧邻汾河，交通便利。武士彟看准时机，经营木材生意。他将当地人砍伐的木材收购集中，再沿着汾河运输到各地，通过各种手段，使自己的木材进入那份每一个生意人都渴求的政府采购名单。没过几年，武士彟便成了家资巨富的大商人。
有了钱，就有了结交权贵的便利条件。但是，武士彟自己的地位并没有提高。在“士农工商”的传统社会等级制度中，武士彟由一个庶族地主官僚子弟而成为大商人，实在谈不上是光耀门楣。
《册府元龟》中记载武士彟：“才器详敏，少有大节，及长，深沉多大略，每读书，见扶主立忠之事，未尝不三复研寻，尝以慷慨扬名为志。”这恐怕是武家发迹之后，为其留下的溢美之词。但武士彟并不甘心做一名富商，他想商而优则仕，提振自己的门庭，还是可信的。
几经辗转，武士彟进入隋朝的军队系统，做了一名鹰扬府队正。这个职位是一名统领府兵的下级军官，手下的士卒不过几十人。
偏巧此时，唐国公李渊被隋炀帝派到并州，负责镇压起义军。初到并州，李渊在各地领兵屯守，不知是怎样的一种机缘巧合，李渊曾经留宿在武士彟家中，还与武士彟建立起了一定的情谊。堂堂的天子表兄、唐国公李渊，为什么会留宿在一名小小的鹰扬府队正家中，我们已经不得而知。
可以推想，武士彟的父亲武华曾做过东都郡丞这样一个不大但比较重要的职位，颇有野心的李渊可能曾经留意过他，对武华有一定的了解。李渊在戎马之中没有条件较好的官署可供休息，武士彟身为富商，其宅第应颇为讲究，便成了李渊的临时行辕，这是完全有可能的。
武士彟是一位商人，他不会放弃任何一个投资的机会。眼前的这位唐国公是关陇勋贵、天子表兄、柱国之子、顶头上司，武士彟自然会好生侍奉。
武士彟在做木材生意时走南闯北，见多识广，善于同贵族官僚打交道，更给李渊留下了非常良好而深刻的印象。待局势稳定后，李渊回到太原，就任太原留守，他没有忘记武士彟，任命武士彟为行军司铠。从此武士彟成为李渊的心腹。
行军司铠负责军队的铠甲、军械等物，颇类似于现代军队中的装备部门。像这样的部门，在寻常的太平年景是一个肥差，部门负责人往往能够中饱私囊。但是，李渊委任武士彟这一职务绝不是让他假公济私的，而是恰恰相反，有希望他假私济公的用意——让武士彟凭借自己的财力为李家的个人武装提供军需用品。
当时，义军蜂起，隋王朝已在风雨飘摇之中。“李氏当为天子”的谶语更是广泛流传。最有可能应验谶语的人就是唐国公李渊和瓦岗山的李密。
武士彟投靠李渊，自然有一份想要在乱世中浑水摸鱼的意思。他偷偷地向李渊进献兵书及符瑞，表明支持李渊起兵。李渊反而有些保守，对武士彟说：“幸勿多言。兵书禁物，尚能将来，深识雅意，当同富贵耳。”
二人在这次进献与对话中，实际上已暗中定下了君臣之分。
隋王朝究竟会不会倒台，即使隋王朝倒台，取而代之的是不是李渊，也都还是未知数。鸡蛋不能放在同一个篮子里，身为商人的武士彟自然深谙其中的道理，所以他在同李渊暗度陈仓的同时，和隋炀帝派来监视李渊的王威、高君雅也有很深的交情。
武士彟利用同两方面势力左右逢源，既讨好王威与高君雅，又在二人面前保护李渊，以此来奉承李渊。
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