该小说对英国在印度的殖民活动进行了客观的揭露和反映。故事发生在1887至1888年之间，讲述了莫斯坦小姐在其父失踪后，每年都会收到一个匿名包裹，这究竟是怎么回事？背后隐藏着什么样的秘密？看福尔摩斯如何用科学的侦探方法和严密的推理能力，带领小读者进入前所未见、神秘莫测的推理世界，寻求意料之外、拍案叫绝的精彩解答。

柯南·道尔（1895-1930），英国杰出的侦探小说家、剧作家，被誉为“英国侦探小说之父”，世界最畅销作家之一，代表作为“福尔摩斯”系列，其塑造的福尔摩斯角色在世界上已经家喻户晓。其小说的故事结构、推理手法给侦探题材的小说树立了范本，柯南·道尔的作品堪称侦探小说史上一个最重要的里程碑，他将侦探小说推向了一个崭新的时代。

第一章 十年前的失踪案
第二章 失踪的真相
第三章 第二起命案
第四章 线索中断
第五章 打破僵局
第六章 河上追逐战
第七章 宝藏的来历

这是阿瑟·柯南·道尔继《血字的研究》之后创作的第二部长篇推理小说，仍以夏洛克·福尔摩斯为主角，是开辟侦探小说黄金时代的不朽经典。故事发生在1887至1888年之间，四个参与过印度战争的军官偶然获得了一批宝藏。多年后，这批宝藏成为使他们的后人遭遇不幸的根源。小说一经问世，就获得巨大成功。作者也因而一举成名。

和柯南·道尔所写的《福
尔摩斯探案全集》相比，没
有任何侦探小说曾享有那么
高的声誉。
——英国著名小说家 毛
姆

第一章 十年前的失踪案
福尔摩斯往烟斗里塞满了烟丝，慢条斯理地说：“通过观察，我知道你今天早上去了威格莫尔街的邮局，并在那里发了一封电报。”
“没错！你两样都说对了。可我是在早上临时决定去邮局的，没告诉任何人，你是怎么知道的？”我吃惊地问道。
他轻轻一笑，从嘴里缓缓吐出一口烟：“很简单。我通过观察，发现你鞋面上沾了一些红色的泥土。最近威格莫尔街正在修路，从地下挖出来的红泥都堆到了小道上。据我所知，那是一种很特别的淡红色泥土，附近没有这种泥土，你只有去了那儿才有可能踩上红泥——这些都是我观察的结果，剩下的就是靠推测得来的了。”
“那你怎么知道我发了封电报呢？”
“今天整个上午我都坐在你的对面，并没有看见你写信。你的桌子上有一堆邮票和一捆明信片，由此可以推断出你去邮局不是干别的，一定是发电报。排除一切干扰因素，剩下的便是真相。”
我思考了一会儿：“的确如此。正如你所说，这件事很简单。现在我想冒昧地用一件复杂的事来考你，你不会拒绝吧？”
“当然不会，我很欢迎。越是复杂的问题，我越感兴趣。”
“你曾说，一个人会在他的日常用品上留下个人痕迹，而受过相关训练的人很容易就能发现这些痕迹。最近我新得了一块怀表，你可以告诉我这块表的上一个主人的个性与习惯吗？”
我微笑着将表递给他，心想他绝对不可能回答出来，因为在我看来，这几乎是个无法解答的难题。我总算能够杀杀他平日自负的傲气了。
他将表拿在手里，仔细看着表面，接着打开表盖，先是用肉眼观察，然后又用高倍放大镜查看里面的机件，最后，他将表合起来，还给我。看着他垂头丧气的样子，我差点笑出声来。
“这只表最近被清洗过，几乎找不到什么痕迹。”他沮丧地说。
“是的，在我拿到之前，它被清洗过。”
这肯定是福尔摩斯用来掩饰自己失败的借口，就算是一块未被清洗过的表，他又能看出什么来呢？我不屑地想。
他两眼无神地看着天花板，慢慢地说：“痕迹不是很明显，但我还是能看出一些东西。这块表应该是你父亲留给你哥哥的，后来才到了你手里。”
“对，表盖上刻着HW．，你是从这猜出来的吧？”
“是的，W是你的姓。这块表大概是五十年前制造的，刻字的时间表应该和制表的时间差不多，所以这块表应该属于上一辈人。据我所知，你的父亲已经过世多年，按照惯例，珠宝类的财产多半传给长子。因此，我推断，这块表应该是你哥哥的东西。”
“没错，还有别的吗？”
“他粗枝大叶，不爱干净，虽然继承了不少家产，却没有好好经营它们，大多数时候，他应该处于穷困潦倒的状态，除此之外，他还爱喝酒，最后因酗酒而死。这就是我从表上了解到的全部信息。”
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