西方人在19世纪的世界博览会和出口商品商店发现日本绘画后，一下将日本艺术推到了在国际上广为人知的新高度。这种大行其道的状况随即招来了各种批评，西方的评论者开始哀叹日本艺术品中纯粹的日本艺术正走向消亡，同时其与西方文化混杂的态势却在不断上升。日本人以推出了“日本画”(nihonga)来回应这种批评，这是一种按照国际当代艺术市场的要求，对日本传统绘画进行了重构的绘画门类。《现代日式绘画的创立》一书探索了“日本画”的视觉特征和社会功能，追溯了它与过去的艺术、当时的观众之间的关系，同时分析了与现代日本国家相关的各种观念出现时的情况。通过对导致“日本画”出现的观众期待的根本性变化加以辨析，针对日本发展成现代国家过程中的一个重要方面，为读者提供了一种新的看法。
以狩野芳崖为代表的明治时期的艺术家，如何在现代转型的裂隙中在艺术上寻求弥合与接续？本书捕捉、分析19世纪60～80年代，日本政府的艺术政策、美国与欧洲对日本艺术的评论，以及出口市场的要求之间相互关联的倾向，聚焦于确立日本形象这一要求下，单个艺术品与艺术家们在这些紧张的互动时刻中的表现。

切尔西·福克斯韦尔，Chelsea Foxwell，美国芝加哥大学艺术史系副教授、哥伦比亚大学艺术史博士、哈佛大学博士后研究员、傅尔布莱特奖学金学人，日本东京大学、东京艺术大学访问学者。

导论：“日本画”及其对现代日本的历史性铭记
第一章 展览与现代日本绘画的创立
第二章 对日本形象的探寻
第三章 画家及其观众
第四章 颓废与“日本画”风格的产生
第五章 图像双重阅读的自然化
第六章 传承与“日本画”的历史特性
结论
致谢
参考书目