本书将宏观与微观结合，利用传世文献与佛教造像记、碑铭墓志竹简等，在国家制度的背景下，对北朝时期乡村社会进行了不同角度的考察，涉及“村落”的性质、时空分布状况、“宗族”的含义、“三长”的地位、乡里与村民空间认同、“市”的多重意义、民众的国家观念与国家认同、朝廷视野中的“民众”，等等，为我们描述了一个十分生动、丰富的北朝基层社会图景。增补的《北京大葆台汉墓竹简释义——汉代聚落自名的新证据》一文揭示了在乡里编制之外汉代聚落带有自名的现象；《魏晋南北朝地方社会》则对这一时期乡村社会情况做了综合性的概括。

侯旭东，清华大学人文学院历史系教授。
北京师范大学历史系博士，历任中国社会科学院历史研究所研究员、清华大学人文学院历史系教授。曾在美国哈佛大学、台湾“中研院”历史语言研究所做访问学人。
主要研究魏晋南北朝史，兼及秦汉。先后从事东晋南朝经济史、北朝民众佛教信仰与乡村社会研究。近年关注简牍，尤其是新出土的湖南长沙三国吴简的研究，并致力于探索汉魏六朝的国家形态与统治机制。

从田园诗到历史——村落研究反思
一 被遗忘的世界
二 西方视野下的中国农村研究
三 方法的反省与研究的思路
北朝的村落
一 村落的时、空分布
二 村落的外观
三 村落与城镇的角色互换：城－乡关系的再思考
汉魏六朝父系意识的成长与“宗族”
一 北朝村落居民的构成
二 汉魏六朝母方亲属的作用与九族、宗族的含义
1.西汉初律令中的母、妻地位
2.日常生活中的母方亲属
3.九族、宗族的多种含义
三 父系意识的发展
1.从“妄变姓氏”到子从父姓
2.父系世系意识的强化
北朝“三长制”
一 三长制设立年代
二 “分置州郡”所见初立三长的成效
三 “三长”名称
四 “三长”地位
北朝乡里制与村民的空间认同
一 乡里制考实
二 乡里制的特点
三 乡里制出现背景的推测
四 乡里与村民的空间认同
北朝的“市”：制度、行为与观念
一 市的分布、形制与管理
二 市：买卖所之也
三 市：交利之所，君子无故不游观
四 刑人于市，与众弃之
五 明刑立威
六 都市：对外展示国力的窗口
七 结论
北朝并州乐平郡石艾县安鹿交村的个案研究
一 资料
二 安鹿交村居民的来源与构成
三 从造像活动看村民生活
造像记所见民众的国家观念与国家认同
一 为国祈愿概观
二 为国祈愿用语释意
三 三个造像记中的国家
四 民众国家认同的意义与影响
北朝朝廷视野中的“民众”
一 朝廷对人群的分类
二 何为“民”？
三 君-民：为民父母，教养百姓
四 君-牧守：共治与督责
五 牧守-民：牧与宰
代结论：朝廷、州县与村里——北朝村民的生活世界
一 村民的日常生活及其生活的核心场所：村里
二 村里、州县与朝廷：村民的生活世界
三 村民的世界与帝国的构造
四 官爵名号的颁授与帝国结构及村民世界的维系、再造
附录一 长沙走马楼三国吴简所见“乡”与“乡吏”
一 临湘属乡与乡界
二 乡吏及其职责
三 乡吏的前途
附录二 评谷川道雄《中国中世社会与共同体》
附录三 北京大葆台汉墓竹简释义——汉代聚落自名的新证据
附录四 魏晋南北朝地方社会
一 引言
二 县以下的聚落
三 居民家庭的构成
四 百姓的活动与团体
五 官府的基层管理
引用书目
初版后记
增订版后记

无论是在历史研究还是现实研究中，“村落”始终是中国学术界相当薄弱的一环。
呈现在读者面前的是一本考察北朝村民生活的小书。本书要讨论的时代距今近1500年，追究这么久远的事情似乎与日益迈向现代化，乃至后现代的现实生活，特别是变幻莫测、光怪陆离的城市生活格格不入。