本书是《叶永烈讲科学家故事》系列图书中的一册，共描写了伽利略、牛顿等20位科学家的有趣故事。这些故事中，有很多积极阳光、坚韧不拔、激励人心的片段。本书涉及的科学家涵盖科学的各个领域括医学、物理、化学、地球、自然等。这些的科学家，有些家境贫寒、自学成才，有些涉猎广泛、知识渊博。他们是青少年读者学榜样。

三百年沉冤昭雪—伽利略

看门人游历“小人国”—列文虎克

“我站在巨人肩上”—牛顿

预言的胜利—哈雷

钟和地球—李希尔

至死自称“印刷工”—富兰克林

勇往直前的人—罗蒙诺索夫

“怪人”不怪—卡文迪许

当真理碰到鼻尖上—普利斯特列

“蒸汽大王”—瓦特

药房里的化学家—舍勒

善于思索的人—拉瓦锡

从“朝三暮四”到专心致志—拉马克

牛痘的来历——詹纳

轮船之父——富尔顿

袜子的启示——道尔顿

怪物吓不了他—居维叶

墓碑上的正十七边形—高斯

当上“科学明星”前后—戴维

关于“女神”的信—贝采利乌斯