本书讲述一位荷兰航海探险家威廉·巴伦支三次带领他的船队不畏艰险，试图穿越北极，寻找一条连接欧洲与中国的北方航道的故事。但第三次的航行却把他们困在了北极高地的冰封之中。他们被迫忍受严寒，在恶劣的气候中挣扎求生，并在北极极夜的情况下度过了整个冬天，这是人类历史上的第一次。他们在经历灾难的同时也改变了历史。虽然他们最终没有抵达彼岸的中国，但他们拓展了地图世界的边缘，做出了科学的发现，激励了无数的探险者。他们所到之处，对于前人来说无一不是未曾抵达过的彼岸。然而，随着时间的推移，这些探险活动的细节已逐渐从公众的记忆中消失，其文学典故也随之被人们遗忘。本书将挖掘整个精彩的故事，展现出其中人性的光辉。

安德里亚·匹策尔，美国西弗吉尼亚州人，是哈佛大学尼曼新闻基金会的叙事性非小说版块“尼曼故事”的创始人，也是一名记者，曾在乔治敦大学、麻省理工学院和哈佛大学就读。她喜欢发掘那些被遗忘的历史，并在《华盛顿邮报》《纽约书评》《户外》《每日野兽》等报刊上多次撰文。目前她与家人居住在美国华盛顿特区附近。

开放的极地海
远离地图的边缘
北极里的死亡
进发极地
荒岛幸存
安全屋
新地岛之王
午夜的太阳与虚假的黎明
脱险
步履蹒跚的回家路
写在最后：新地岛的海岸
致谢
尾注
关于作者

本书采用系统的研究和优雅的叙述，让读者对未知领地这个词有了新的理解。
本书让人爱不释手。在生动、快节奏的、精心研究的章节中，匹策尔带我们进入了沙克尔顿时代之前的极地探险世界。她的叙述重生了威廉·巴伦支被人们遗忘的寻找东北通道的探险活动。
为威廉·巴伦支完成了探险家无法完成的事情——从北极和几个世纪流传的圣徒传记中挖掘出了他的精彩人生。在匹策尔窥视镜中出现的巴伦支与真实的巴伦支非常接近，他胆大，技术高超。