这部文集和《礼仪中的美术》都由三联书店出版，但涵盖的历史时期和讨论的美术作品则有早晚和性质的不同。
前者有着比较明确的历史框架和内容的凝聚感，本集则以概念和方法为主导，所关注的是这些概念和方法之间的关系以及在阐释历史现象、披露历史逻辑中的潜力。
总的说来，这些文章的目的是希望开阔美术史研究的思维，通过探索新的观念和方法，使这个学科的内涵更为丰富和复杂。从这个角度看，每一篇文章可以说都是开放性的：其目的不在于达到某个铁定的结论，而是希望引出更多的思考和讨论。

巫鸿，著名艺术史家、艺术评论家、策展人，美国国家文理学院终身院士，现任芝加哥大学美术史系和东亚语言文化系“斯本德杰出贡献教授”，东亚艺术研究中心主任及斯马特美术馆顾问策展人。
近年来致力于中国现当代艺术的研究与国际交流，策划众多重要展览，包括《瞬间：20世纪末的中国实验艺术》（1998）、《在中国展览实验艺术》（2000）、《重新解读：中国实验艺术十年（1990—2000）》（2002）、《过去和未来之间：中国新影像展》（2004）、《关于展览的展览》（2000、2016）、《中国当代摄影40年》（2017）。
代表著作有《武梁祠》《礼仪中的美术》《中国古代美术和建筑中的纪念碑性》《重屏》《废墟的故事》《走自己的路》《作品与展场》《荣荣的东村》等。

上编 时空的形象
中国艺术和视觉文化中的“复古”模式（2008）
“复古”的源起
再造“古人之象”
复古的语境
对往昔的“历史化”
“意图”的模式
尾声：复古和历史叙事
废墟的内化：传统中国文化中对“往昔”的视觉感受和审美（2007）
丘与墟：消逝与缅怀
碑和枯树：怀古的诗画
迹：景中痕
说“拓片”：一种图像再现方式的物质性和历史性（2003）
两种拓片——碑和帖
拓片的属性
碑帖鉴定
时间的纪念碑：巨形计时器、鼓楼和自鸣钟楼（2003）
传统中国的计时与报时
北京的钟、鼓楼
尾声：西式钟楼
玉骨冰心：中国艺术中的仙山概念和形象（2005）
中国艺术中“仙山”的开创
仙山绘画及其发展
仙山在中国绘画中的“个性化”
黄山摄影
中编 观念的再现
东亚墓葬艺术反思：一个有关方法论的提案（2006）
引言
空间性
物质性
时间性
结论
明器的理论和实践：战国时期礼仪美术中的观念化倾向（2006）
神话传说所反映的三种典型中国艺术传统（2003）
画屏：空间、媒材和主题的互动（1995）
空间，场所
界框，图饰
表面，媒材
正面，背面
图像空间，转喻（metonymic）
诗意空间，隐喻（metaphor）
视觉叙事，窥视
超级图画（meta-picture）
幻象，幻觉艺术，幻化
陈规再造：清宫十二钗与《红楼梦》（1997）
想象之建筑：曹雪芹太虚幻境中的“十二钗”
十二美人的图像志：人物、道具、组合、活动、观众、幻视
帝国的女性空间：雍正的十二美人屏风及圆明园《园景十二咏》
下编 图像的释读
重访《女史箴图》：图像、叙事、风格、时代（2003）
图像志、图像学（iconography/iconology）
风格、手法（style/technique）
年代
屏风入画：中国美术中的三种“画中画”（1996）
范式之一：叙事性手卷画中的屏风
范式之二：《重屏图》和图画幻象
范式之三：山水画屏和心象
终曲：素屏
关于绘画的绘画：闵齐假《西厢记》插图的启示（1996）
清帝的假面舞会：雍正和乾隆的“变装肖像”（1995）
跋 绘画的“历史物质性”（2004）
文章出处