马克·吐温的中短篇小说犹如一颗颗璀璨的明珠，折射出他那个时代美国人民丰富的精神世界以及他们的物质生活的风貌。本书收录了他的三十五篇中短篇小说，这些中短篇小说让读者在一笑之余能够深深地思考我们生活在其中的世界，思考我们的生活，我们的政治，我们的宗教，我们的人生价值观等等，作家笔下的人和事或许就存在于你的身边，甚或就在你的身上。

马克·吐温（Mark Twain，1835-1910），原名塞缪尔·朗霍恩·克莱门斯，生于美国密苏里州佛罗里达，先后当过印刷所学徒、报童、排字工人、水手、轮船驾驶员和报馆记者等，四处奔波，经历丰富。1865年，他发表了成名作《卡拉韦拉斯县声名狼藉的跳蛙》，一生笔耕不辍。著有长篇小说《汤姆·索亚历险记/经典文学名著》《赫克贝利·芬恩历险记》《王子与贫儿》以及中短篇小说《百万英镑》《败坏了哈德莱堡名声的人》《竞选州长》等。他是美国文学史上第一个用纯粹的美国口语进行写作的作家，开创了一代文风。

译本序
卡匹托尔山上的维纳斯雕像
奥里莉亚的倒运未婚夫
布洛克先生写的新闻报道
火车上人吃人纪闻
我从参议员私人秘书的职位上卸任
大宗牛肉合同的事实
我最近辞职的经过
中世纪的骑士故事
已故乔治·费希尔事件的始末
神秘的访问
我如何主编农业报
怪梦——兼寓规训之意
竞选州长
田纳西州的新闻业
一则真实的故事
一次接受采访
麦克威廉斯两口子如何对付膜性喉炎
皮特凯恩岛大革命
麦克威廉斯太太与雷电
爱德华·米尔斯和乔治·本顿的故事
法国人大决斗
国王说“再来一次！”
美国人到了欧洲
故布疑阵
一位病魔缠身者的故事
德国萨根费尔德传奇
被偷走的白象
一则鬼故事
一张百万英镑钞票
他究竟是已死或仍活着？
与移风易俗者同行
腐蚀了哈德利堡镇居民的人
狗说的故事
三万元的遗产
罗杰斯

马克·吐温（1835—1910
）是我国读者最熟悉的一位
美国作家。他原名叫塞缪尔
·朗荷恩·克列门斯，生于密
苏里州的佛罗里达，父亲是
当地法官，收入菲薄，家境
拮据。小塞缪尔上学时就不
得不打工。他十二岁那年父
亲去世，从此开始了独立的
劳动生活，先在印刷所学徒
，当过送报人和排字工，后
来又在密西西比河上当水手
和舵手。儿时生活的贫困和
长期的劳动生涯，不但为他
以后的文学创作积累了素材
，更铸就了他一颗正义的心
。
南北战争爆发后，密西
西比河航运萧条，他去西部
淘金又空手而归，便来到弗
吉尼亚城，先在《事业报》
后在旧金山的《晨报》当记
者，撰写通讯报道和幽默小
品，并开始使用马克·吐温
这个笔名，其原意为“测深
两寻”，本是水手用语，意
思是水深十二英尺，船可平
安通过。谁知这一略带诙谐
意味的笔名后来竟响彻美国
文坛，在全世界都几乎家喻
户晓。
马克·吐温开始写作之时
恰值美国南北战争之后的“
重建时期”：经济如脱缰之
马，一方面迅猛发展，一方
面又弊端孳生；冒险家铤而
走险，暴发户一夜暴富；政
界一片黑暗，官场贿赂公行
。然而，这样一个竞争不规
范、法制不健全的时期于文
学倒是有利的：动荡的社会
提供了多角度、多层次的素
材，远远超出了伊迪丝·华
顿夫人（1862—1937）的
《天真的时代》，使威廉·
豪威尔斯（1837—1920）
的“微笑”变成了“苦笑”。于
是，“乡土文学”“幽默文学”
便应运而生，冲破了原来以
东海岸新英格兰为中心的那
种正统的“高雅”文学的樊篱
。文学的这种“大众化”倾向
无疑是合乎潮流的，不但扩
大了文学的视野，而且开辟
了新的读者群。尽管文学成
了商品，被推向了市场，难
免在通俗之中有“粗俗”和“
庸俗”之嫌，但普及中的提
高毕竟可以更上一层楼。这
一时期虽然介于美国文学两
次发展巅峰——即十九世纪
后半以爱默生、梭罗、朗费
罗、霍桑、麦尔维尔、惠特
曼等人所代表的浪漫主义文
学和二十世纪中以德莱塞、
海明威、菲茨杰拉德、多斯
·帕索斯、斯坦贝克、福克
纳众大师所开创的流派纷呈
的繁荣——中间，无疑起着
承前启后的作用，没有这一
时期的广博，便不会有后来
的高耸。
马克·吐温在“乡土文学”
和“幽默文学”极肥沃的土壤
中植根他的文学创作，却能
够立即脱颖而出，就在于他
把“乡土”推广为喜闻乐见，
把“幽默”深入到讽刺现实。
当时的“乡土文学”作者写的
都是为他们所熟悉的本乡本
土的人物和故事，难免追求
异乡情调，而且主题也良莠
不齐。但马克·吐温写的却
是普通美国人随处可见的日
常生活情节，打破了东西部
、南北方的界限，具有更普
遍的意义，无论谁读后都会
感到亲切。而源于口头传闻
的“幽默文学”多以滑稽逗笑
为主，缺乏深刻的内涵。马
克·吐温利用了其幽默诙谐
的笔调，赋以对现实的辛辣
讽刺，让人们在笑声中窥视
社会的不公和人生的不幸。
马克·吐温对社会的揭露
和批判，渗透着他对美国民
主自由的失望。作为一个出
身下层、饱经风霜的人，他
对民主自由有一种本能的渴
求，但生活在美国那样一个
社会，他还不可能免俗地不
去做“黄金梦”（他早年曾去
西部淘金未果，晚年亦每曾
投资自动排字机而蚀本），
但无情的现实却使这位理想
主义者无法不失望。如果说
他早期的作品常常弥漫着“
补天”的幻想的话，随着他
越来越深刻的观察和越来越
无情的揭露，他不但痛恨社
会的丑陋，甚至对整个人类
都失望了。“哀莫大于心死”
，这正是一个有正义感的人
和有责任感的作家的悲剧。
综观马克·吐温的全部著
作，以晚期的演讲和时论最
为热情洋溢和旗帜鲜明；以
《过艰苦生活》和《密西西
比河上》那样的回忆和随笔
最为生动亲切，于轻松中见
真挚；以长篇小说刻画的人
物最为细腻感人：《汤姆·
索亚历险记》以儿童的目光
看世界，同时也就把一个美
国儿童的心理细致入微地展
现给世人；《哈克贝利·费
恩历险记》更被海明威和福
克纳誉为美国文学中“最好
的一本书”，著名诗人托马
斯·艾略特甚至认为这一形
象堪与奥德修斯、浮士德、
堂吉诃德、哈姆莱特和唐璜
相媲美；而以中短篇小说的
短小犀利更脍炙人口。如果
把他的演讲和时论比作震撼
人心的宣传画，他的回忆和
随笔就像是色彩清新的水彩
画，他的长篇小说犹如人物
浮雕的群像，而他的中短篇
小说则是用白描手法勾勒出
来寓意深刻的幽默讽刺漫画
。
马克·吐温的中短篇小说
通常都围绕着一个具体情节
展开，以挥洒自如的笔力极
尽夸张之能事，使读者明知
不可能却渐入佳境，信以为
真；掩卷深思时终于认识到
这种不可能中却有着极大的
真实性，作家笔下的人和事
或许就存在于你的身边，甚
或就在你的身上。
他的作品虽然没有深挖
社会黑暗的罪恶渊薮，也没
有探讨人生的深邃哲理，但
仍需要仔细玩味，才能领悟
其表面故事背后的深层寓意
。如《布洛克先生写的新闻
报道》《我如何主编农业报
》《田纳西州的新闻业

本书精选马克·吐温三十五篇脍炙人口的作品，这些作品内容广泛，寓意深刻，每一篇都充溢着幽默的讽刺趣味。每篇小说都围绕一个具体情节展开，以挥洒自如的笔力极尽夸张之能事，使读者明知不能却渐入佳境，信以为真；掩卷深思时终于认识到这种不可能中却有着极大的真实性。

卡匹托尔山上的维纳斯雕像
第一章
场景——罗马一位艺术家的雕塑室。
“哦，乔治，我真爱你呀！”
“这我知道，玛丽，多谢你的一片深情，——可是你父亲为什么那样顽固不化呢？”
“乔治，他也是一片好意呀，但是他认为搞艺术这一行是荒唐的——他只懂得经营食品杂货。他的见解是，你会让我挨饿的。”
“去他那份高见吧——但这话叫人听了不胜感慨。为什么我不是一个只会赚钱的、全无心肝的食品杂货商，而是一个赋有天才、但不能糊口的雕塑家呢？”
“别灰心，好乔治，亲爱的——他所有的偏见都会消失的，只要你一弄到手五万块钱——”
“五万个魔鬼！我的傻孩子，我连伙食费还欠着没付哩！”
第二章
场景——罗马的一所住宅。
“亲爱的先生，再多说也没用。我对您并没什么地方过不去的，但是我不能让我女儿嫁给一份大杂烩：爱情、艺术加饥饿的大杂烩——我相信您再没有其他可以提供的了吧。”
“先生，我是穷，这一点我得向您承认。可是，难道名声这东西就一文不值了吗？阿肯色州的贝拉米·富德尔阁下对美国国会议员的尊称。就说过，我最近完成的亚美利加女神像是雕塑中的一件精品，他确信我总有一天会成名的。”
“呸，那个阿肯色州笨驴懂得什么？名声就是一文不值——你那大理石雕的丑八怪究竟能在市场上卖多少钱，那才是值得考虑的。你花了六个月的时间去雕琢它，结果连一百元也卖不出去。不行，先生！给我拿出五万元，你就能娶去我的女儿——否则，她就嫁给小辛帕尔。我给你整整六个月的时间，去筹齐那一笔钱。再见啦，先生。”
“咳！我好苦啊！”
第三章
雕塑室。
“啊，约翰，我的总角之交，我是一个最不幸的人哪。”
“你是一个大傻瓜！”
“现在我再没有任何可留恋的了，除了我这尊可怜的亚美利加女神像——可是，瞧呀！连她那张冷漠无情的大理石脸也不对我表示同情——她是多么美丽，又是多么无情！”
“你是个大笨蛋！”
“咳，约翰！”
“唉，别废话啦！你不是说还有六个月的时间去筹齐那笔钱吗？”
“你就别拿我的痛苦开玩笑啦，约翰。哪怕我有六百年的时间，那对我又有什么用？那又怎能帮助一个既没名气，也没资本，又没朋友的可怜虫？”
“白痴！胆小鬼！小孩儿！说什么只有六个月的期限去筹齐那笔钱——只要有五个月就够了！”
“你疯了吗？”
“六个月的时间——这时间很富余。交给我去办。我去筹齐它那笔钱。”
“你这是什么意思，约翰？你到底有什么办法为我筹齐这么一笔巨款？”
“你能让我去办这件事，同时不来干预吗？你能把这件事交在我手里吗？你能发誓随我去办吗？你能向我保证，不干涉我的行动吗？”
“我已经晕头转向——稀里糊涂——可是我能发誓。”
约翰抓起了一个锤，显得那样胸有成竹，一下子把亚美利加女神的鼻子敲掉了！又是一下子，她的两个手指落在了地下——又是一下子，一部分耳朵不翼而飞——又是一下子，一排脚趾被打得零七八碎——又是一下子，左边的腿，从膝部以下，被砸得稀巴烂！
约翰戴上帽子离开了。
整整三十秒钟，乔治一直目瞪口呆，对着那尊像被砸得奇形怪状的可怕情景，然后，再也支持不住，一下子就倒在地上，抽起筋来。
过了不多一会儿，约翰雇了一辆马车回来，把伤心的艺术家和缺腿的雕像一起带上车，然后，若无其事地轻轻地吹着口哨，驾着车走了。他将艺术家送到他的寓所里，接着就带着那尊雕像驶去，消失在奎里纳尔宫大道的另一头。
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