本书形象地描绘了农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。文中最突出的表现是在英雄人物的塑造上。作者通过对起义英雄的歌颂和对他们斗争的描绘，将宋江、李逵、武松、卢俊义等形象刻画得有血有肉，栩栩如生，跃然纸上，也是作品具有光辉艺术生命的重要因素。

《水浒传》是中国文学首部白话章回体小说，开创了中国白话文长篇小说的先河。它取材于北宋末年宋江起义的故事，由明代施耐庵在此基础上加工、整理，创作成书。小说主要写了北宋末年政治动荡，皇帝昏庸，奸臣当道，贪官污吏陷害忠良，民不聊生，以宋江为首的108位好汉被情势逼迫落草为寇，聚义梁山泊。这些好汉，举起义旗，打着替天行道、劫富济贫的口号，惩恶扬善，沉重地打击了统治阶层的嚣张气焰，弘扬了人民群众的英勇斗志。

洪太尉误放妖魔
史进大闹史家村
鲁提辖拳打镇关西
花和尚大闹桃花村
林教头刺配沧州城
林教头雪夜上梁山
吴学究智劫生辰纲
林教头火并王伦
宋江怒杀阎婆惜
景阳冈武松打虎
武都头怒杀西门庆
花荣大闹清风寨
秦明落草清风山
宋江遇险浔阳江
浔阳楼宋江题反诗
众豪杰江州劫法场
宋公明遇九天玄女
李逵沂岭杀四虎
杨雄大闹翠屏山
宋江二打祝家庄
吴用智破祝家庄
柴进被陷高唐州
公孙胜作法破高廉
时迁智盗雁翎甲
三山聚义打青州
宋江智取华州城
晁天王曾头市中箭
卢俊义获罪大名府
宋江攻打大名府
吴用智取大名府
卢俊义活捉史文恭
张清飞石打众将
梁山泊英雄排座次
求招安宋江方名妓
燕青智扑擎天柱
李逵扯旨骂钦差
梁山三败高太尉
燕青私见李师师
梁山泊全伙受招安
宋江奉旨征辽国
宋江妙计夺霸州
幽州城风云激战
宋先锋大破辽兵
宋江奉旨征田虎
乔道清妖法困宋江
公孙胜作法破妖术
报家仇琼英归来
李俊施计淹太原
宋江奉旨剿王庆
夺宛州回风转火
卢俊义攻破西凉
李俊生擒王庆
宋江奉旨征方腊
卢宋分兵剿方腊
宋江计破苏州城
吴用智取杭州城
宋公明大战乌龙岭
平方腊众将星散
蓼儿洼云尽烟消