拉丁语原本是古罗马拉提姆地区的方言，后来转变为具有严格使用规范的经典语言，成为罗马帝国的官方语言之一，并伴随着帝国的扩张得以广泛传播。罗马帝国没落后，拉丁语在很长时期仍然是西方世界的通用语言，其影响力甚至跨越了几大洲。
本书融合语言史和文化史视角，考察了拉丁语与英语、德语、法语等其他语言的关系，完整呈现了后罗马时代拉丁语的兴衰。作者认为，只有了解拉丁语在多语言交流空间中不断发展的总体情况，才能理解欧洲拉丁语文化传统。尽管拉丁语看似已经“死亡”，但它影响着包括英语、西班牙语在内的众多语言，对世界产生了深远影响。

黄文前，中央党史和文献研究院编审，哲学博士，毕业于中国社会科学院西方哲学专业，师从著名哲学家叶秀山先生。出版有专著《意志及其解脱之路——叔本华哲学思想研究》、译著《马克思：思想传记》（伊林·费彻尔著），另有译文二十余篇。现主要从事马克思恩格斯经典著作编译工作。

一、拉丁语作为世界语言：一种系统化的认识
1.1 欧洲的未知的死语言
1.2 拉丁语和民族语言的灭亡
1.3 世界的历史文化语言
二、帝国语言：拉丁语从开始到古代结束
2.1 罗马帝国和拉丁语
2.2 对希腊文学的接受
2.3 拉丁语取得一种稳固的形态
2.4 从公元1世纪到3世纪的希腊语-拉丁语双语制
2.5 古代晚期
三、欧洲的千年拉丁语：从中世纪初到1800年
3.1 卡洛林文艺复兴
3.2 拉丁语的新地位
3.3 中世纪
3.4 近代拉丁语和欧洲其他文学语言
3.5 拉丁语的发展
四、没有世界的世界语言：1800年起拉丁语成为教育语言
4.1 新人文主义、拉丁语和约翰·塞巴斯蒂安·巴赫
4.2 古老语言的发现
4.3 历史主义和自然科学
4.4 与语法的斗争
五、从语言学回到文化：世界语言拉丁语的今天
5.1 历史主义的终结和世界书写文化遗产
5.2 拉丁语是语言学还是语言
5.3 拉丁语的未来
注释
参考书目
索引
译后记

通过拉丁语的历史，洞悉西方世界几千年的兴衰变迁和权力更迭。
有助于增进对英语、德语等欧洲语言的了解。
展现帝国和语言如何彼此影响及相互塑造。
本书除了回顾拉丁语的发展史，还探求人类语言文化的基本现象。