人类很早就在追问：我们的物质世界是怎样来的？它从何产生？如何运作？到了今天，科学家对这些问题已做过大量的研究，取得使人惊叹的成果。本书的目的，就是用一种通俗易懂的语言来介绍这些研究。
与一般的科普书不同，本书采用了一种广阔的视野、深入浅出地介绍科学家今天对于自然世界的认识。本书的介绍是多角度的：不但有宏观的解读，还有微观的分析；我们不但回顾了科学发展的历史，也介绍了今天最重要的前沿研究，包括大量获得诺贝尔奖的工作。
本书另一个特色，就是采用一种开放的学术态度。本书不但会介绍今天的科学家对于自然已有的认识和其主流理论，还会介绍科学家目前还不能解决的问题。通过这样的介绍，读者不但会对自然世界有一个更准确的认识，他们还能知道现有的知识有何不足，下一代的科学家的机会在哪里？
本书由四位教授合作写成。作者都是国际水平的科学家，非常熟悉科学的前沿发展。他们把高深的科学理论用浅显的语言来说明，希望帮助启发读者的独立思考和好奇心；这些精神是许多科学家得以成功的关键。

张东才教授（Prof. Donald Choy CHANG），台湾大学物理学学士，美国莱斯大学（Rice University）物理学硕士及博士。曾任教于美国贝勒(Baylor)医学院及莱斯大学。1991年加入香港科技大学，历任该校教授及讲座教授。曾在北京大学（1981）与清华大学（1986）短期讲学；并曾在加州大学圣地亚哥分校（1996）与钱永健教授合作研究。现任香港科技大学特聘教授。张教授的研究兴趣很广，包括生物物理和量子物理。现为香港科大宏观科学计划的负责人。

第一章 导言：人类是怎样了解自然的？
第二章 什么是宇宙？
第三章 物质是如何构成的？
第四章 现代粒子物理学的标准模型
第五章 神奇的量子世界
第六章 如何解释物质的量子性质？
第七章 从粒子世界到物质世界
第八章 我们在宇宙中的家园——地球
第九章 总结篇：我们今天对自然的认识到了什么样的程度？还有哪些待解的难题？
全书图的出处

好奇心和独立思考的能力，是很多科学家得以成功的关键。无论我们是否立志要成为科学家，与自然世界共处，宇宙从哪里来？物质从哪里来？生命从哪里来？都是需要了解的问题。培养独立思考的能力，不盲从权威或流行的理论，无论从事哪方面的研究，都尽量保持客观;既要脚踏实地，让证据说话，又要思想活跃，有充分的想象力。希望这本书可以带给你这样的勇气和精神。